Вирус

Солнце опускалось к горизонту. Последние солнечные лучи освещали заброшенный и полуразрушенный американский город. Большой мегаполис, состоящий из небоскребов, причудливой формы строений, красивых тротуаров и парков, был погружен в звенящую тишину. Ни в одном окне не горел свет и ни одна машина теперь не проезжает по шоссе. Больше нет пробок и утреннего воя сирен и клаксонов автомобилей. Абсолютная тишина. Тишина первозданная. В центре города был недостроенный небоскреб. Последний 103 этаж был еще не готов. Всюду лежали мешки цемента, железные балки. Стоял так же подъёмный кран. Длинная железная балка лежала через весь этаж и ее конец на пять метров выдвигался за небоскреб. На конце стоял сундук, крепко привязанный ремнями к балке. Рядом с ним сидел человек и смотрел на заходящее солнце. Его лицо было скрыто самодельной маской. Черная шапка полностью скрывала голову и опускалась до самой шеи. На месте глаз были вшиты темные стекла очков. Одет он был во все черное. Черные ботинки, подкованные железом и шипами. Черные штаны и плащ. Сзади на плаще были вышиты слова «Ночной охотник». На руках были перчатки. В руках он держал фотографию красивой девушки. Уже несколько часов он сидел на этом своем излюбленном месте, любовался закатом и фотографией. Когда солнце сядет, начнется эта долгожданная ночь. Ночь — ради которой он согласен прожить еще один день на этой брошенной богом и людьми, земле. Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Подул сильный ветер, и балка скрипнув покачнулась. Человек даже не испытал страха. Возможно если бы ветер был чуть сильнее, то сейчас бы он летел прямо вниз, захлебываясь истерическим хохотом. Но нет, жизнь вцепилась в него железными рукавицами. Удивительно что из всех семи миллиардов людей, судьба обошлась благосклонно именно с ним. Он хмыкнул. Возможно каждый человек из этих семи миллиардов слезно благодарил бы Всевышнего за столь великую милость, оказанную именно ему. Но только не он. Когда ты понимаешь, что остался единственным мыслящим человеком на земле то тебе открывается что это никак не дар и не милость. Это самое настоящее проклятие. Среди тысячи горбунов, красавец будет невзрачен и отвержен. Именно большинство определяет норму, правило и естественность. Он отмахнулся от этих мыслей, которые преследуют его уже многие годы, открыл сундук и положил фотографию рядом с дневником. Встал и пошел обратно по балке к этажу. Он спускался по шахте для лифта. Обвязывал себя специальным поясом, который пристегивал к канату, тянущемуся от верхнего механизма к самому низу, и спускался. Спуск не занимал много времени. Плавно приземлившись, он открыл железную дверь и вошел в подвал, который был ему домом. Только здесь и нигде больше еще было электричество. Хоть небоскреб еще не достроили, но кто-то решил, что первым делом нужно оснастить его большим запасом электроэнергии и в случае чего, что бы ее хватило на долгое время. Поэтому небоскреб был оснащен солнечными батареями и большим запасом аккумуляторов. Подвал был изначально больших размеров, но нынешний и единственный хозяин это небоскреба заложил большую его часть. Он сделал большую комнату, где было все под рукой. В комнате было две двери. Одна вела в ванную, вторая вела в гараж. Так же в конце этой комнаты был сделан проход и построена кухня. Именно в гараже он и пропадал целыми днями. Это была его лаборатория, его мастерская, его храм. В гараже стоял байк, затянутый красным брезентом, несколько компьютеров и небольшая лаборатория, которой он редко пользовался. В главной комнате была большая кровать, письменный стол с горой книг и газет и несколько стульев. Некоторые вырезки из газет были приклеены к стенам. Ужасные заголовки и фотографии кричащих людей смотрели со стен на него. В гараже противоположная стена была выбита его стараниями и были поставлены железные ворота. Человек присел на кровать и обхватил голову руками. Вот еще одна ночь. Безрадостное веселье.

***

В 2017 году мир охватили два события. В начале года был придуман и сразу вброшен в продажу абсолютно новый вид наркотика. Полная безопасность, и максимальное удовольствие. Мощь этого наркотика была сильнее чем алкоголь, героин и даже секс. Это был подпольный взрыв, с которым не могла справиться никакая сила. При помощи талантливых программистов и психотерапевтов была создана битовая мелодия, которая при помощи низкочастотных звуков и битовых шумах оказывала сильное действие на головной мозг. Мелодия заставляла щитовидную железу выделять целый спектр гормонов, которые буквально взрывают мозг всевозможными ощущениями. Человек может почувствовать безграничную радость, или прилив уверенности, он мог стать Богом в своем воображении и поверить в это. Но мозг человека сопротивлялся такому вмешательству в свою работу. Битовая мелодия была одноразовая. При прослушивании во второй раз звуки почти не влияют на мозг так как он «запомнил» её и теперь распознает как вредную. К счастью для всех новоявленных наркоманов, комбинаций битов и эффектов было несколько миллиардов, и эта цифра постоянно росла при изменении частоты. Так что этот наркотик был неисчерпаемым, доступным и самым эффективным. Но все же и у него был побочный эффект, который вскоре показал себя. Неумеренное воздействие на головной мозг приводит к полному истощению щитовидной железы и к потери естественного выделения гормонов. Человек впадал в депрессию если не использовал наркотик. Жизнь становилась невыносимой, и он уже просто не мог не слушать ее. Когда уже мозг не был способен выделить и ту минимальную дозу гормонов при прослушивании, то человек кончал жизнь самоубийством. Возросли случаи заболевания раком мозга. Этот наркотик имел все шансы подкосить человечество и привести его к полному упадку. Но его опередили. В конце 2017 года произошла вспышка неизвестной болезни. Уже в следующем году она распространилась по всему миру и заразила 70 процентов человечества. А к концу 2018 на планете не осталось ни одного здорового человека. Такая стремительность вируса застала врасплох ученых и никакого лекарства не было разработано. Многих бы заинтересовала потрясающая сходность вируса и наркотика и заставила бы задуматься, не являются ли они продуктом одного и того же источника. Но это уже было не важно. Вирус действовал прямо на мозг. Он воздействовал на лобную долю и снижал интеллект до минимума, вызвал шизофрению и прочие психиатрические заболевания. Причем на каждого человека вирус действовал индивидуально. Одни сходили с ума и выпрыгивали из окон, другие опускались до уровня пятилетних детей и бегали голышом по улицам города, третьи становились агрессивными маньяками. В двух вещах вирус действовал идентично. Он лишал полностью адекватной мысли и менял вид человека. Радужка глаз зараженного теряла свой цвет и становилась белой, а белки наливались кровью. Так же пигмент кожи, меланин исчезал из организма, превращая всех и каждого в альбиносов. Волосы седели, и кожа становилась ослепительно белой. Человечество обречено на вымирание. Но процесс был несколько замедлен тем что некоторые зараженные с менее сильным повреждением мозга все же собирались в так сказать кланы и были похожи на семью обезьян, первобытных людей. Они изъяснялись жестами, охотились и занимались репродукцией своего рода. Вспышка насилия была чудовищной. Еще когда не все население было заражено, опасно было выходить из дому так как случаи изнасилования возросли втрое. Со временем моральные ценности как мужчин, так и женщин сошли на нет, уступая место инстинктам.

***

Гаррет считал себя единственным человеком на земле, кого этот вирус ДИ (Дефицита интеллекта) почти не тронул. Гаррет не изменился внешне (по крайней мере из-за вируса), мозг же его получил минимальные повреждения. Он забыл полностью прикладные науки, высшую математику и несколько языков, которые учил в Оксфорде. Он смутно помнил принципы своей работы и еще некоторые вещи. В первое время было очень тяжело адаптироваться в этом новом мире, но через несколько лет после отчаянных попыток найти смысл жизни, Гаррет сдался и просто существовал. Он нашел уютный и обустроенный подвал в строящемся небоскрёбе. Ему понадобилось много времени что бы сделать его так как ему хотелось, как он видел свой новый дом. А когда дом был готов, Гаррет нашел себе работу и хобби. Всю неделю он занимался сбором продуктов в универмагах и укреплял их так как эти недоумки, как он их называл, тоже были любителями своровать плохо лежащую еду. Гаррет вспоминал те фильмы о зомби апокалипсисе и иногда с усмешкой думал, что такой сценарий был бы гораздо лучше. «Нечего было бы им жрать и еду бы не крали в магазинах. Может быть и сдохли бы все через несколько лет. А так еды, целые полки!» — с грустью думал он. В выходные дни, с наступлением ночи он отправлялся на охоту. В его распоряжении были исправные компьютеры, на которых были установлены программы создания битового наркотика. Со временем Гаррет начал распознавать какие типы звучания приносят наилучший выброс гормонов и начал создавать свой собственный индивидуальный наркотик.

***

Охотник посмотрел на часы. Десять часов. «Пора!» — подумал он. Встав с постели, он достал из шкафчика стола складные наушники и одел их поверх маски. В плеер он вставил карту памяти, на которой была загружена ранее написанная мелодия для этой ночи. Охотник положил плеер в карман и пошел в гараж. На стене в гараже висела катана в черном футляре. Охотник прицепил ее к ремню на штанах, сдернул брезент с байка. Все было готово. Чувство предвкушения эйфории захлестнуло его. В этом деле было важно не столько сам процесс, сколько момент перед началом его. Он открыл дверь гаража. Ночь полностью поглотила пустынный город. И в этой застывшей тишине словно удар грома, раздалось рычание мотора. Черный байк вылетел из гаража и помчал по улицам города.

На перекрёстке шоссе, рядом с давно столкнувшимися двумя автомобилями сидели два недоумка. Они яростно переругивались. Слов в их речи не было, лишь вопли и завывания. Они яростно жестикулировали друг другу. Один чуть повыше и крупней, с белыми волосами, доходившими ему до плачь, другой был более меньше. Оба были полностью раздеты. Тот что меньше держал в руке пустую бутылку из-под пива и прятал ее за спиной. Ссора нарастала и вот дело дойдет до драки но вдруг оба замолкли и прислушались. Нарастающий рев. Он приближался. Недоумок бросил бутылку в лицо своему сопернику и с дикими криками побежал прочь оттуда. Завывая от боли и прикрывая сильную рану на брови, нанесенную ему бутылкой, тот бросился за ним. Байк приближался очень быстро. Охотник уже видел своих жертв. Он достал катану и прибавил скорость. Всего мгновение и большой недоумок вдруг споткнулся и грузно упал на тротуар. Голова его покатилась в сточную канаву. На большой скорости Охотник врезался в второго, подмяв его под байк. Тяжелые, шипованные колеса раздробили ему грудную клетку. Задыхаясь в агонии недоумок молотил по асфальту руками, но вскоре затих. Наступила тишина и лишь слышно было удаляющийся звук мотора. Охотник продолжал свой путь. Он знал конечную цель. Всю неделю он выслеживал и искал новое убежище недоумков. Хоть они и не были уже людьми разумными как раньше, но инстинкты двигали ими. После каждого его налета, выжившие недоумки снова собирались в стаи и находили новые места для существования. Он был для них Богом или Дьяволом. Да не важно кем. Они знали об Охотнике. Они рисовали его на стенах зданий и приносили жертвы. Они сжигали своих детей, думая умилостивить его этим подношением. Их суеверие никак не трогало Охотника. Так даже лучше, пусть они сами уничтожают себя изнутри. Через двадцать минут он начал сбавлять скорость. Остановил байк и дальше пошел пешком. Он шел по ночной улице, освещенной сиянием звезд и луны. В мозгу у него был целый фейерверк ощущений, взрыв чувств. Наушники работали на полную мощь, и мелодия проникала в самые дальние уголки сознания. Он видел галлюцинации. Представлял себя карающим ангелом смерти, судьей мира. Он видел свою благую миссию как высшую цель существования и справедливости. Восторг и упоение захлестывали его. Он побежал вперед, сдерживая себя от ликующего крика. Показался поворот на право между двумя высокими домами. Он вбежал туда. За ними находилась небольшая парковая площадка, окруженная домами. Внутри была детская площадка и вокруг деревья. В самом центре горел большой костер. И вот он увидел их. Эту мерзость. Рядом с костром была жуткая оргия. Переплётные клубки мужчин женщин. Все это месиво стонало, визжало и смеялось, предаваясь первобытному инстинкту. Остальные же бродили кто где. Кто-то ходил по кругу шепча себе какие-то нотации, женщина, закутанная в простыню и белыми волосами, заляпанными кровью, билась головой угол дома. Кучка детей сидела в песочнице. Дети просто сидели без движения, почти не дыша и смотрели в центр песочницы. Их можно было принять за куклы если бы не вздымающиеся грудные клетки. На поляне почти не было недоумков в одежде. Это значило что здесь собралась группа из зараженных почти последней стадией болезни. Охотник когда-то знал все стадии. Когда вирус еще не заразил все человечество, исследования докторов вывели несколько стадий болезни, ее симптомы и прогрессирование. Но сейчас это было уже не важно. На земле не осталось людей, чтобы наблюдать за вирусом и лечить его. Осталось только уничтожать. Охотник приготовился. Еще минута… Чуть пригнувшись, он кинулся вперед. Дети все как один повернули головы в его сторону. Пустые глаза, белые зрачки и налитые кровью белки. В них не было ни ужаса, ни страха. Они просто сидели и смотрели как он взмахивает катаной и обрывает их жалкое существование одного за другим. Покончив с этим, он побежал к остальным. Охотника пока еще никто не заметил. Он наносил точные удары, рассекая пронзая белые тела и переходя от одного к другому. Темноту прорезал вопль. Его заметили. Дико крича и размахивая руками, недоумки кинулись в рассыпную. Он бросился в самое сердце оргии. Сопротивления никто не оказывал, лишь ужас управлял ими. Кровавое месиво достигло апогея. И он уже и сам терял образ человека, все больше походя на дикого хищника. Он рвал и кромсал их без жалости, без чувств. Его душил смех и восторг. Воздух наполнился кровавой росой, криками и жалобными стонами. Отсеченные части тел, кровоточа были разбросаны всюду. Покалеченные недоумки отползали от Охотника, но всех их настигало острое лезвие. Некоторым удалось сбежать, но большинство осталось лежать на земле. И вот остался единственный здоровый недоумок. Один глаз его был выбит и шрам пересекал все лицо от щеки до лба. Он пятился от Охотника жалобно жестикулируя. Вдруг прекратив движения, он сделал то чего Охотник давно уже не встречал в недоумках. Он разозлился и бросился на Охотника. Но неуклюжая атака не принесла ему ничего. Охотник увернулся и полоснул катаной по животу нападавшего. Недоумок заорал и схватился за живот. Рана была очень глубокой и все внутренности выпали из живота. Дико крича, недоумок упал на колени. Охотник отсек ему голову. Повернувшись он заметил как у самого дома сидит женщина, одетая в старые поношенные одежды и прижимает к себе маленького ребенка. Охотник поднял катану и медленно пошел в их сторону. Внезапно все смолкло. Мелодия закончилась.

***

Гаррет остановился. Теперь он слышал стоны и предсмертные крики. Рука его опустилась и воспользовавшись этим, женщина мигом исчезла в переулке. Гаррет осмотрел площадку. Она походила на чудовищную бойню. Голова начала проясняться от мутного тумана и чувства стали затихать. Спустя мгновение началась головная боль. Она всегда сопутствовала окончанию мелодии. Гаррет зашатался и упал на колени прямо в лужу свертывающейся крови. Он выпустил катану из рук и посмотрел на них. Все в крови. Его руки, маска, плащ. Все было ею пропитано.

«Что же я делаю?» — пронеслась мысль у него в голове. Он знал, что за этим последует. Одна мысль гложет его еще с самых ранних пор, когда он открыл в себе эту жажду мести. Он всегда считал себя человеком, которого вирус почти не тронул. В каком-то извращенном понятии он счастливчик, он не превратился в тупое существо, движимое безумием и инстинктами. Но что, если это совсем не так. Что если этот вирус, гораздо больше чем бактерия разрушающая строение ДНК цепей? Что если это единый организм, существо, которое подстроило весь мир под себя. Каждому оно определило свой вид существования. Что если это новый образ Бога, новая раса людей. Бестолковые существа, ведущие примитивный образ жизни, а он, совсем не последний человек на земле, а всего лишь хищник в природе которого охотиться? Что если это не выбор, а его новый инстинкт. Инстинкт убивать. Эта мысль бросала его в жар и доводила до ужаса. Мысль о том, что он всего лишь механизм общего разума в этом новом мире ему совсем не нравилась.

— Нет! Я знаю почему я это делаю. У меня есть причины. Есть цель. — прокричал он в ночное небо.

Он вспомнил о фотографии и дневнике. Да, именно там есть ответ. Истинная причина того, почему он сейчас сидит в крови. Гаррет встал, и голова сильно закружилась, но он устоял на ногах. Поднял катану и поплелся прочь отсюда. Он знал, что уже наутро здесь не будет трупов и следов крови. Недоумки всегда убирали тела умерших. Гаррет не знал, что они с ними делали. Сколько он после не искал следов крови или тел, ничего не находил. Мест захоронений тоже не было. Они словно исчезали сами по себе. Гаррет шел к байку очень медленно, пошатываясь и держась за стены домов. Головная боль все больше погружала его мозг в кипящий котел. Словно осколки битого стекла доверху набили черепную коробку, превращая в кашу мозг. Он вышел на тротуар дороги и тут ноги его подкосились, и он упал на асфальт. Все тело заполнила боль.

Он лежал несколько часов. Боль постепенно утихала и Гаррет снова обрел возможность двигаться. Осторожно встав, он пошел к байку. Через минуту с громким ревом байк помчал обратно в гараж. Уже светало, когда Гаррет въехал в гараж. Он закрыл дверь и пошел в ванную. Кровь на руках и одежде засохла. Гаррет снял плащ и бросил его в стиральную машину. Маску тоже нужно было постирать. Этот процесс был для него очень мучительным. Он осторожно снял маску. Лицо, кроме глаз было полностью забинтовано. Небольшая прорезь обозначала рот полностью скрывая губы. Гаррет размотал бинт и отбросил его к грязной одежде. Лицо тут же начало саднить от боли. В шкафу на стене был бутыль с обезболивающим раствором, в котором был смочен новый бинт. Гаррет достал его и забинтовал голову. Боль постепенно проходила. В ванные зеркала не было так что Гаррет не мог оценить качество своей работы, но это было и не важно уже. Собрав все вещи, он положил их в стиральную машину, в очередной раз возблагодарив богов за то, что в его распоряжении было электричество и все блага ушедшей цивилизации. Поставив стирать вещи, он принялся очищать руки от крови.

Утро понедельника. Голова все еще болела. Гаррет твердо пообещал себе, что больше он не будет этим заниматься, но в глубине души знал, что по окончании недели уже не сможет себе отказать и снова поедет убивать. Почти весь понедельник он приходил в себя. Во вторник начинается повседневная работа. Гаррет выезжал, пополнять запасы еды, осматривал территорию, проверял опознавательные надписи на крышах домах. В самом начале он еще надеялся, что не во всем мире произошло такое безумие и думал, что если сюда прилетят, то нужно как-то подать знак о том, что есть незараженные люди. Так же он заезжал на место побоища. Как и всегда, ни тел, ни крови. Как будто здесь ничего и не происходило. Гаррет уже начал догадываться что у некоторых недоумков есть склонность к каннибализму. «Однако это умно со стороны вируса! Любой системе нужны падальщики» — подумал Гаррет. «Как и хищники!» — пронеслось у него в голове. Он вздрогнул и отогнал от себя эту мысль. Когда еженедельная работа заканчивалась, Гаррет проводил время за чтением. Хоть глаза и болели сильно от напряжения но он не мог себе отказать в своем излюбленном отдыхе. В четверг мысли о новой охоте постепенно воспламеняли его мозг. Он пытался с этим бороться, но срывался. В пятницу он выходил для поиска их нового лагеря. Это было не так сложно. Гаррет осторожно пробирался через улицы домов, постоянно прислушиваясь. Недоумки не отличались аккуратностью и очень громко себя вели так что обнаружить их было не сложно. В субботу он готовил на компьютере новый битовый трек. Все это составляло жизнь Гаррета… до одной пятницы.

Поднимающееся солнце застало Гаррета уже в пути. Он шел по узкой улице. Справа была больница, за ней школа. Слева были небольшие жилые дома, облепленные рекламными бигбордами. Все было словно пропитано тишиной. Можно было услышать стук собственного сердца. Гаррет уже думал свернуть назад и пойти другим путем, как вдруг он увидел идущего впереди недоумка. Недоумок обернулся и увидев Гаррета побежал прочь. Гаррет кинулся за ним. Недоумок скрылся в переулке за школой. Там была построена баптистская церковь. Острый конус церкви уходил вверх, заканчиваясь крестом. На кресте был распят человек. Недоумок оббежал церковь и пропал в лабиринтах улиц. Гаррет отложил погоню, полностью сосредоточившись на том что увидел. Он подошел ближе к церкви. И внимательно присмотрелся к распятому недоумку. Он увидел, что голова недоумка была почти вся разбита и имела неправильную форму. Руки были привязаны к перекладинам креста при помощи… белых волос, бедра были обвязаны белой тряпкой. Так же угадывался и терновый венец на голове в виде проволоки. Гаррет был поражен. Такая точная имитация библейской истории о Христе могла значить что у того, кто это сделал интеллект был явно выше чем у большинства недоумков. «Может это знак?» — подумал Гаррет. Чушь конечно, но проверить стоит. Он открыл калитку к церкви и направился ко входу. Его ждало новое удивление. На двери была кривая, едва различимая из-за почерка кровавая надпись. «Дар тебе, Охотник!»

Теперь он убедился, что это действительно знак для него. Но как они угадали что он пройдет здесь? Не было ответа. Гаррет открыл дверь и вошел. Он шел мимо двух рядов лавочек к амвону. На месте где священник говорил проповедь стояла клетка. Он ускорил шаг и подошел к ней в плотную. Клетка была большой и в ней могли спокойно уместиться в полный рост пять человек. На полу клетки лежали вскрытые консервы, и в центре всего этого лежал человек. Девушка. Она была полностью голой, но что Гаррета поразило, цвет ее кожи был как у здорового человека. Волосы были спутаны и запачканы грязью, но он все же различил рыжий цвет волос. Девушка лежала без сознания. Грудь вздымалась и опадала равномерными вдохами. Невольно Гаррет оценил привлекательность ее тела, но тут же одернул себя. Сейчас его мысли должны быть заняты другим. Неужели перед ним здоровый человек? Видимых симптомов болезни не было. «Зачем ее сюда поместили? Они понимали, что она отличается от них и решили принести ее в дар мне?». Их логика часто пугала Гаррета. Так приносили в жертву богам детей и женщин пещерные люди. Висок у нее был в крови и кровь была свежей. Гаррет стал действовать. Клетка отпиралась засовом. Но ему нужно было как-то перевезти ее. За байком возвращаться было далеко, да и он явно здесь был бы не к месту. Нужна машина. Гаррет выбежал из церкви. Его мысли напоминали живой ком шипящих змей. «Неужели она здорова? Этого не может быть. Столько лет прожить в их обществе… Она не может быть здоровой». Он пробежал несколько кварталов и наконец нашел исправную машину. В багажнике была канистра с бензином. Какая удача! Гаррет завел автомобиль и подъехал к церкви. Тишина все так же не нарушалась. Не было и следа того недоумка, за которым он гнался. Гаррет вновь вошел в церковь. Он подошел к окну с сдернул бархатное полотно. Огромный шлейф пыли поднялся вокруг Гаррета, но маска надежно защищала его. Он открыл клетку и вошел внутрь. Женщина все так же лежала на боку притянув колени к груди. Она была сильно истощенной. По всему телу были следы гематом, царапин и даже порезов. Ее кормили и содержали в этой клетке недавно. Это было понятно по чистоте вокруг и по малому количеству консервных банок. Возможно на ночь ее уводили в другое место. Гаррет склонился над ней и осмотрел рану на голове. Рядом с виском была рваная, неглубокая рана. Она не представляла опасности для жизни. Гаррет осторожно завернул ее в полотно и взял на руки. В каком-то уголке сознания он ожидал что должно что-то произойти. Но никакого внезапного нападения не было. Он вынес ее из церкви и положил на заднее сидение автомобиля.

По дороге к дому Гаррет заехал в магазин одежды и взял несколько джинсов и рубашек. Он пытался рационально взвешивать эту ситуацию, но его мозг взрывался тысячами мыслей. Он не мог до конца осознать, что возможно нашел единственного человека на планете, такого же здорового. А может и не единственного. Может теперь он найдет целую группу и ему больше не нужно будет быть одному. Может это изменит его образ жизни и спасет от того состояния, в котором он находился. «Но она же еще без сознания. И ты не знаешь какая она? Может болезнь тоже сказалась на ней или она сошла с ума от самого обращения к ней.» Эти мысли не давали ему покоя. Целый ком эмоций захлестнул его. Свернув направо он переключил передачу и понесся на полной скорости к дому. Через десять минут автомобиль остановился напротив открытого гаража.

«Больше его нельзя оставлять открытым. Не все они полностью с ума сошли». Он вытащил девушку из автомобиля и отнес ее внутрь. Положил на диван и укрыл полотном. Гаррет стоял и смотрел на нее. Он еле сдерживал себя, чтобы не затрясти и не разбудить ее. Если она очнется, то все равно не увидит его лица. Гаррет снял маску что бы не напугать ее. Он прикоснулся к своему полностью забинтованному лицу. В голове всплыли ужасные картины прошлого. Крики Маргарет, стекло, удар, еще удар и всюду кровь. И страшная боль, словно все лицо пылало. Гаррет вздрогнул. Эти видения часто посещали его. Тут он вспомнил что за сегодня еще не сделал самого главного. Он не нашел недоумков и не готовит мелодию. Но сейчас это мало его волновало. Девушка пошевелилась и открыла глаза. Гаррет замер. Она обвела взглядом комнату и заметила его. Всего несколько мгновений она смотрела на это забинтованное лицо, на круглые темные очки закрывающие глаза и вскочила с постели, убежала в конец комнаты с ужасом смотря на него. Чего-то подобного Гаррет и ожидал. Но был ли это признак безумия или обычная реакция человека. Он поднял руки вверх и тихо проговорил:

— Я не причиню тебе вреда. Все хорошо. Ты в безопасности.

Он ничего не ответила, лишь испугано смотрела на него. Затем обнаружив что стоит полностью голая, она залилась краской и подбежав к постели, обвязала себя полотном. Гаррет почувствовал острый приступ тоски. Маргарет часто выбегала обнаженной с душа, хватала в шкафу халат и со смехом пробегала мимо него. Он играючи пытался ее догнать. Она отбивалась полотенцем. Потом он целовал ее. Вкладывая в поцелуй всю свою любовь. «Да что же такое!» — подумал Гаррет. Он отогнал воспоминания. Девушка смотрела на него с опаской и любопытством. Она села на краешек постели.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Она все так же молчала. Потом похлопала себя по горлу. Все ясно. Немая! «Вот же повезло» — иронично подумал он.

— Ты меня слышишь или понимаешь по губам? — спросил он.

Она подняла указательный палец. Значит первое.

— Ты знаешь, как тебя зовут? Можешь это написать? — он взял со стола листок и ручку, медленно поднялся и отдал ей. Она насторожено смотрела на него. Долго рассматривала ручку и еще дольше листок. Затем начала писать. Он смотрел на ее методичные и размеренные движение рукой. Было ощущение нереальности происходящего. Она передала ему листок.

«Меня зовут Джейн. Это все что я помню о себе. Я знаю кто ты. Племя считает тебя дьяволом и зверем. Они боятся тебя и поклоняются. Я была их жертвой тебе. Как тебя звовут?»

— Гаррет. У вас есть племя? — спросил он.

Она взяла снова листок и написала.

«Да. Но я не знаю про него ничего. Меня держали закрытой комнате, не знаю сколько времени. Ты убьешь меня, Гаррет?»

Он был просто сбит с толку. Он никогда не предполагал, что возможно у этих существ уже есть система объединения. Одно дело, маленькие группки недоумков, сбегающиеся погреться у костра и заняться оргией с остальными. Но если это была налаженная организация, племя со своими законами. Кто же тогда она?

— Нет, я не убью тебя. Я убиваю только тех, кто заражен.

Она написала:

«Зачем?»

На этот вопрос Гаррет не мог ответить. Все было очень сложно и в тоже время предельно просто.

Он показал на стопку одежды.

— Вот, оденься. Я подожду там.

Он вышел в гараж, закрыл дверь присел на стул, рядом с компьютером. Как странно. Минуту назад у него была тысяча вопросов, а сейчас ничего. Он не чувствовал радости, не чувствовал волнения. Долгие годы уединенной жизни дают о себе знать. Из комнаты раздался стук. Гаррет вошел. Она была в светлых джинсах и клетчатой рубашке. У нее было красивое лицо, голубые глаза и красивые чувственные губы. Волосы были длинными, но так как за ними не ухаживали, они слиплись с грязью и кровью.

— Давай я покажу тебе ванную.

Он включил горячую воду и показал, как пользоваться душем. Она нетерпеливо кивнула и сделала знак ему удалиться. Снова опустился на стул возле постели и стал думать. Совершенно ясно что она полностью здорова. Вирус конечно был и в ней, но поразил лишь память и речь. Он чувствовал, что теперь обязан позаботиться о ней, он в ответе за нее. Но его пугала красота этой девушки. Какие-то звоночки в его душе предупреждали об опасности. «Нет. Кроме Маргарет мне никого больше не надо.» — сказал он себе, но слова его были очень неубедительны. Гаррет пошел на кухню и стал готовит есть. Он услышал, как дверь ванны открылась и Джейн показалась на кухне. Пышные рыжие волосы, красиво лежали на ее плечах. Она тщательно и без стеснения осматривала кухню а затем устремила взгляд на Гаррета. Его это позабавило, и он улыбнулся. Сильная боль пронзила мышцы на скулах, и он охнул. Надо же, с тех пор как все произошло он еще не разу не улыбался. Она протянула ему лист бумаги.

«Кто ты? И что у тебя с лицом? Расскажи мне все что здесь происходит!!»

Она требовательно смотрела на него как на провинившегося школьника и ему пришлось подавить сильное желание рассмеяться. Маргарет была такой же. Насупив брови, она упирала руки в бока и ждала от него объяснений почему он ответил лишь на третий звонок. Снова воспоминания.

— Со мной случилась одна неприятность. Сильная травма лица. Я работал менеджером в фирме «Интрепрайсес Комьюнити» но все это уже не важно в этом новом мире. Вирус ДИ убил мозги у людей.

Она посмотрела на стены, где было полно газетных страниц.

«Я жила среди них все это время. Как жаль, что я совсем не помню мою прошлую жизнь. Какие-то обрывки вспоминаю, но сложить их вместе и узнать что-то о себе не могу»

— Ты не помнишь, раньше ты могла говорить?

«Нет, не помню.»

Гаррет снова занялся приготовление еды. Вскоре ужин был готов, и они вместе поужинали. Гаррету было очень непривычно снова разделять с кем-то ужин, но в этом он чувствовал удовольствие. После ужина он приготовил ей постель, а сам постелил себе в гараже тюфяк с одеялом. Когда он вернулся в комнату, она стояла и с решительным видом протягивала ему записку.

«Спасибо тебе, Гаррет за все. Но я не хочу тебя стеснять. Мне наверно лучше будет найти себе другое жилье». Эти ее слова несколько обидели Гаррета.

— Ты нисколько не стесняешь меня. Одному очень опасно находиться. Тем более электричество есть только у меня. Если хочешь выжить, тебе придется остаться здесь.

Она задумалась, а потом написала:

«Спасибо тебе».

И улыбнулась.

Прежний мир давно погиб. Но, как и в том мире так и в этом, улыбка человека имеет огромную силу. Гаррет улыбнулся в ответ. И пожалел, что она не увидит его улыбки.

***

Прошло уже несколько месяцев с тех пор как Гаррет спас Джейн. В Джейн открылся потрясающий талант понимания и сочувствия. Она преобразила его жизнь, навела порядок в его доме. Один раз Гаррет пытался снова вернуться за свое излюбленное занятие. Но Джейн категорически стала против.

«Не нужно их трогать. Не превращайся в того чудовища, которым они тебя рисуют!»

— Но у меня есть причина. Я должен отомстить за себя! — сердито сказал он.

«Это не принесет облегчения. Ты должен проститься с прошлым и жить настоящим!»

— Откуда тебе все это знать? — потеряв контроль, вспылил Гаррет. — Это мое дело!

Он увидел, как ее нижняя губа задрожала. Она кивнула и села на постель отвернувшись. Гаррету внезапно стало так тошно и он почувствовал себя именно зверем, убийцей наводящем ужас на всех. Но перед ним было светлое и хрупкое существо, которое пыталось помочь ему.

— Прости меня пожалуйста! — вырвалось у него. Он присел рядом с ней. Как жаль, что он не мог смотреть на нее своими глазами! Как жаль, что она не видит его лица! — Ты права.

Она повернулась к нему и ее губы тронула улыбка. Маленькие звоночки переросли в большие колокола, звонящие в набат и предвещающие тревогу. Он думал, что никогда не сможет почувствовать снова симпатию к другой девушке. Распрощавшись со своей человечностью, он принял облик зверя и жил так все эти годы. Но вот появилась она и изменила его. Точнее вернула тот, первоначальный облик его души.

После этого случая что-то сблизило их. С каждым днем этой новой жизни, между ними проскальзывали невидимые нити эмоциональной близости. Гаррет изменил немного строение своего дома. Сделав гараж, своей комнатой. В большой комнате жила Джейн. Она поснимала все газетные вырезки и потребовала, что бы Гаррет привез какие-нибудь картины. Гаррет ездил весь день по ближайшим музеям, беря с собой понравившиеся ему картины. Большинство из них Джейн сразу забраковала.

«Это же безвкусица! И тебе такое нравится?»

— Какая еще безвкусица? Да эта картина стояла на лучшем месте в музее? — с долей обиды и со смехом оправдывался Гаррет.

Джейн по-детски скривила лицо и откинула картину. Все же она выбрала несколько и развесила по стенам. Так же у Джейн открылся талант к кулинарии. Вечерами они с Гарретом готовили разные блюда соревнуясь в мастерстве. Джейн считала себя победительницей. Гаррет ничего не имел против. Это были самые счастливые времена. Была уже середина весны и солнце радостно освещало Нью Йорк. Гаррет с Джейн часто гуляли вместе по паркам и библиотеками. В парке Гаррет часто читал ей вслух книгу, а она лежала рядом на траве, прикрыв глаза. Они вместе выучили языки жестов и часто пользовались им. Но Джейн иногда просила, что бы он говорил с ней. Ей нравился его голос.

Гаррет чувствовал, что все сильнее влюблялся в эту девушку. Она открыла для него всю красоту этого мира. И за это он был благодарен ей. Семейные отношение — это не про них. У них не будет романа или свадьбы. Они не будут стоять друг перед другом в ожидании того что священник задаст те самые ожидаемы вопросы, и они смогут ответить «Да!». Все это не про них. Такие вещи остались в умершем мире, им не было места здесь. Но все же он любил ее. Он находился радом с ней и ему вполне было этого достаточно. Гаррет понимал, что нет смысла говорить ей об этом, да и зачем? Он был калекой, уродом, скрывающим свою уродливость. Она не сможет его полюбить. Но их души тянулись друг к другу и им было далеко все равно на внешние факторы.

Джейн привязалась к Гаррету. Она видела в нем защитника, покровителя и ее душа тянулась к нему. Она не помнила свою прошлую жизнь, был ли в ней любимый человек или может у нее была семья. Но она об этом не жалела. Незнание не несет сожалений. Это чистый лист, в котором ее чувства начали писать свою историю. Ей было совсем не важно его внешний вид и скрытое лицо. Несколько раз она просила, что бы он показал ей лицо, но он категорически отказывал. Потом Джейн научилась принимать его таким, какой он есть. Все чаще их разговор заходил о переезде в какой-нибудь отдаленный городок, в нормальный домик у края леса или даже у моря. Они начали строить планы на будущее. Как-то майским вечером он повел ее на крышу небоскреба. Был алый закат. Они стояли вместе на краю железной балки, чувствуя восторг и упоение. Она указала ему на сундук, стоящий на самом крае балки.

«Да так. Просто сундук. Противовес что бы балка не раскачивалась» — ответил он на языке жестов.

Подул ветер, и балка покачнулась. Она беззвучно охнув вцепилась в него и рассмеялась. Он тоже улыбался. Теперь это не причиняло ему боли.

«Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь?» — спросила она.

«Сейчас я улыбаюсь, и я счастлив находиться здесь, с тобой.»

«Я тоже.»

Он снял маску. Без очков глаза сильно саднило от света но он стерпел это. Ярко зеленые глаза смотрел на нее сквозь прорези бинта. Она улыбнулась.

«Я вижу по глазам что ты улыбаешься» — сказала она.

Он обнял ее.

— Джейн, я люблю тебя. — тихо вымолвил он.

Она отстранилась и поцеловала его. Солнце почти скрылось за горизонтом. Наступила тихая ночь. Ночь, несущая покой, сладость и упоение любви. Они чувствовали себя последним завершающим звеном этого мира. Адам и Ева дали начало всем людям на земле. Первая страсть, первая любовь, первая ночь любви на планете дали начало истории. Сейчас это был ее конец. Мир начался с любви, любовью он и заканчивается. Рассвет застал их спящими на крыше.

***

Через неделю был намечен они собирались выезжать. Гаррет нашел хороший пикап, способный перевезти все их вещи. Они всю неделю упаковывали вещи и готовились к переезду. Джейн хотела увидеть море, так что Гаррет решил держать курс на юг. Их ждали недели путешествий. Недоумки словно навсегда покинули этот город. Гаррет больше ни одного не видел и это его очень радовало. Последнее что нужно было сделать, это запастись большим количеством бензина. Рано утром Гаррет проснулся и стараясь не разбудить Джейн, поднялся с постели. Вдруг в глазах его потемнело, и он чуть не упал, но успел схватиться за стул. «Что это со мной?» — недоумевая, подумал он. Обморок прошел и Гаррет благополучно забыл об этом. Его мысли были заняты расчетом где можно было взять достаточное количество бензина. Ближайшие заправки он давно опустошил так что придется проехать много миль по шоссе и найти нетронутую заправку.

Он написал ей записку.

«Я поехал за бензином. Придется хорошенько поискать, так что буду поздно, любимая. Приготовь сегодня нам праздничный ужин на вечер. Люблю тебя.» Он улыбнулся, перечитав записку и дорисовал три скобки, закрывающие текст. Когда-то они обозначали улыбку. Он одел маску и черный плащ, никакого оружия он с собой уже давно не брал. На улице стояла пасмурная погода и накрапывал дождь. Было прохладно для весны. Гаррет залез в пикап. В кузове стояли пустые канистры. Он достал ключ и попытался всунуть его в замок зажигания, но ключи выпали из его руки. Недоумевая что это, он поднял их и завел машину. «Наверно что-то не то съел или просто не выспался.» Очень часто Гаррет и Джейн не спали до рассвета отдавая дань природе и любви. Он все набирал скорость и через час покинул город и ехал по шоссе. Через два часа дороги он почувствовал легкую головную боль. «Неужели я заболел. Странно. Я не болел с тех пор как все это началось. Нужно будет заехать в аптеку.» Только ближе к обеду он наконец то нашел нетронутую заправочную станцию. Он заполнил доверху бак и все канистры. Поднялся сильный ветер и казалось вот вот облака разразятся ливнем. Молнии сверкали в небе. Гаррет развернул пикап и поехал обратно. Но на пол дороги пикап вдруг заглох. «Да чтоб тебя! Неужели сейчас??» — он со злостью вышел из машины и открыл капот. Починка заняла достаточно много времени. «Придется поменять некоторые детали дома.» — подумал он. Ехать быстро уже было нельзя, мотор ревел и кашлял. Гаррет вцепился в руль и шептал «Только бы доехал! Только бы доехал!». От одной мысли что он застрянет здесь, в 158 милях от Джейн приводила его в ужас. На шоссе не было ни одной машины. К тому же ему казалось, что у него поднимается температура. В глазах появлялись плавающие круги. Сердце его билось о грудную клетку, и он сдерживал себя, чтобы не нажать до отказа педаль. Было уже шесть часов вечера. Дождь все никак не начинался, но ветер усилился. На горизонте показался въезд в город. Тут он заметил какое-то движение на дороге. Сначала он думал, что ему показалось, но приглядевшись понял… Толпа! Толпа недоумков двигалась по дороге в его сторону. «Твою мать! Только этого сейчас не хватало!» — он тут же с горечью подумал о катане, висящей в гараже. На такой низкой скорости его машина не сможет протаранить группу. Может они сами разбегутся. Он подъезжал все ближе как вдруг мотор взвыл и затих. Из-под капота повалил черный дым. И тут Гаррету стало страшно. Толпа насчитывала человек тридцать, в руках они держали палки и железные куски метала, кое кто держал камни. Их вел недоумок, единственный из всех, кто был одет в более-менее приличную одежду. Рваные и грязные штаны, когда-то были синими, белая рубашка едва ли сохранила свой первозданный цвет, но все же можно было догадаться. И такой же рваный синий пиджак. Седые волосы были зачесаны назад и собраны в хвост. Собраны в хвост. Хвост свисал с его плеча. У него была длинная седая борода. Он был меньше всех похож на сумасшедшего. И тут Гаррет понял кто это. Главарь племени. Они выбрали наиболее разумного, что бы он правил ими и теперь он вел свое воинство против их бога. Бог ослаб, Бог престал убивать и пришло время свергнуть его. Гаррет понял, что этот главарь проследил за его уездом и ждал его здесь. «Боже! Что если они нашли Джейн!!» Эта мысль как молния, ударила его. «Так, нужно что-то делать». Положение его было безвыходным. Они вот вот подойдут вплотную к нему. Оружие у него не было. Бежать было бессмысленно. Он отчаянно искал выход из ситуации, но к своему ужасу чувствовал, что мышление его притупляется. «Что же это происходит??» Бензин! У него было много бензина. Возможно с его помощь удастся их убить. Зажигалка у Гаррета была с собой. Он открыл заднее окошко и стал втягивать канистры с бензином в салон. Пять канистр. У него уже созрел план. Он попытался открутить крышку на канистре, но перчатки соскальзывали. Он их снял и тут он увидел то чего не думал уже увидеть у себя… Его рука была покрыта большими белыми пятнами. На минуту он забыл о Джейн, о толпе недоумков перед машиной. Он вспомнил тот день, когда заразился. У него болела голова и он все смотрел на свои руки, ожидая что они станут терять цвет. Но тогда этого не произошло. Это происходит сейчас. «Вирус проснулся!» — с ужасом понял Гаррет. Он беспомощно опустил руку и посмотрел вперед. Они обступили машину и смотрели на него. Главарь улыбался, покачивая дубинкой. Теперь Гаррет все осознал. Даже если он сможет от них отбиться, через три, четыре часа начнет терять память, не вспомнит куда ему идти и зачем. Он полностью сойдет с ума через шесть часов. «О, Джейн!» — в отчаянии подумал он и слезы навернулись на глаза. Все было кончено. Но одно Гаррет знал. Он не хочет для себя участи недоумка, участи того, с кем боролся. Настал его последний бой. В этом был свой пафос и Гаррет с горечью усмехнулся. Теперь он может отомстить за то, что они сделали с Джейн. Главарь стоял прямо перед бампером, смотря на него со зверской улыбкой. Пока он не отдаст приказ о нападении, никто не двинется с места. Это был ритуал. Главарь призывал его сразиться с ним сам на сам.

— Ну что ж, ублюдок! Хочешь надрать мне зад. Сначала попробуй до него добраться! — выкрикнул Гаррет.

Он принял решение. Медленно снял маску и стал разматывать бинт. Через мгновение бинт был снят и холод весеннего вечера коснулся его лица. Недоумки с визгом отшатнулись. Улыбка слетела с лица главаря, уступив место страху. Гаррет рассмеялся. У него не было волос. Вообще на его голове почти не было живой кожи. Скальп отсутствовал. Покрытый буграми и переплетениями красных мышц затылок, губ почти не было. Лишь небольшие остатки плоти едва прикрывали рот. Во рту было всего несколько поломанных зубов. Так же и носа не было, лишь красное месиво в которое были вставлены две маленькие железные трубки что бы дыхательный путь не зарос. Все лицо было красным, волокна пульсирующих мышц и составляли его щеки и лоб. На одном глазу было порвано веко. Белки глаз были налиты кровью, а ярко зеленый цвет бледнел, уступая болезненному белому. Это было лицо монстра. Главарь вскинул руку и прокричал что-то. Пытаясь перебороть страх, недоумки начали подходить к машине, держа на изготовку орудия. Штурм начался.

— Давайте сейчас все вместе отправимся в ад! — крикнул он.

Открутив все канистры с бензином, он опрокинул их на пол. Бензин заливал пол машины. Гаррет достал зажигалку и открыл ее. Маленькое пламя загорелось в его руке.

— Прощай Джейн! И прости меня! ДЖЕЕЕЕЕЕЕЕЙН!!! — закричал он и выпустил зажигалку из рук.

Гром заглушил взрыв. Начался дождь.

***

Ужин был готов. Она знала его любимые блюда и приготовила их. Часы показывали восемь вечера. Она немного беспокоилась и ждала его с минуты на минуту. Что бы как-то скоротать время, Джейн переоделась в красивое вечернее платье, хорошо подчеркивающее ее элегантные ножки. Она улыбнулась и поправила пышные рыжие волосы. Часы показали 20:30

«Где же ты?» — подумала с беспокойством подумала она…

***

На небе горел закат. Девушка сидела на краю железной балки. В руках у нее был дневник и фотография. Она была одета в черный, кожаный костюм. Джейн обнаружила этот дневник уже давно, осматривая сундук. Но почти каждый день перечитывала его:

«Меня зовут Гаррет Паркенсон. И это моя история. Я пишу это в напоминание самому себе. Когда эпидемия ДИ стала всеобщим бедствием, я решил сбежать со своей девушкой Маргарет подальше от города. Мы проезжали заброшенные дома и как-то на дороге у нас закончился бензин. Мы пошли переночевать в ближайшее здание. Но вечером на нас напала группа человек, зараженных болезнью. Они изнасиловали и убили Маргарет у меня на глазах. Затем один из них схватил меня, оттащил на мусорник. Он пытал меня, издеваясь всеми доступными способами над моим лицом. Он бил меня головою о осколки бутылок и ржавых гвоздей. Он изуродовал меня. И ушел, думая, что я умер. Я и сам этого хотел. Но я очнулся. Я искал тело Маргарет, крича от боли. Все мое лицо кровоточило… Такую боль нельзя описать словами. Моя душа была разорвана так же, как и лицо. Я хотел умереть но поклялся что отомщу. Я добрался до ближайшей больницы. Там я кое как помог себе, но лицо мне пришлось скрыть так как малейший ветер причинял ужасную боль. Я поправился и невероятными усилиями нашел эту группу. Я убил их всех. Не буду говорить, как … они того заслуживали. Теперь я взял на себя обязательства. Я буду мстить и уничтожать всех этих тварей. Они уже не люди. Я никогда не буду больше человеком. Я стану их самым страшным кошмаром.»

По щеке Джейн покатилась слеза. Она достала ручку из кармана и написала в конце:

«Меня зовут Джейн Паркенсон. И я найду тебя, милый, где бы ты не был!»

Она спустилась в дом. Положила в рюкзак карты ближайших городов, выкатила байк. Мотор гневно зарычал, готовый на новые поиски. Джейн умчалась прочь.