Черный кот оказался совсем не такой, как на фотографии – и кажется, он подумал про меня то же самое. По крайней мере, презрительно фыркнул в здоровенные усы и устроился на стуле в кафе так, будто собирался уснуть. Я протянула руку, чтобы погладить кота, но он отодвинулся, будто хотел меня укусить, и даже зашипел.

— Ну, расскажите о себе, — недовольно проворчал кот.

— Я… самая обыкновенная.

— Ох уж мне эти обыкновенные, — фыркнул кот.

Я вспыхнула:

— А вам что надо, космические путешествия или восхождение на Эверест?

— Нет-нет, только не это, — снова зафыркал кот, — ну хоть бы заказали мне что-нибудь, в самом-то деле, что за народ пошел…

Я заказала коту паштет, смотрела, как он ест, сама потягивала чай, если эту бурду можно было назвать чаем, думала, что это мои последние деньги, и куда я пойду дальше, и что со мной будет, неизвестно…

— Знавал я таких, — презрительно муркнул кот.

— И сколько у вас было до меня?

— Вы уже девятая.

Неприятный холодок по спине, я не ожидала, что окажусь девятой.

Кот молчал – мне казалось, он задремал, еще этого не хватало, сидеть и ждать, пока его кошачество выспится, тогда как мне нужно срочно что-то решать, или искать другого кота…

Наконец, он неуверенно встал на одно колено и промяукал:

— Вы согласны… быть моей девятой жизнью?