— Ми-и-истика, — мау-у-я вторая натура, а любопытство, мой главный двигатель… а мне-е кажется, ты появился не просто так…
— Да, решил проверить, осталась ли у меня хоть одна причина пугать людей… А ты не боишься, что тебя однажды тоже запишут в старинную книгу и забудут?
Кот устраивается на полке, подбирает под себя лапки.
— Бояться… это не по мне… Даже в ночи есть место свету, — черный комок сверкает золотистыми глазами, — и в каждой книге есть место новым историям… расскажешь мне свою? Или останешься загадкой, как я?
Призрак осторожно чешет кота за ухом бесплотной рукой.
— Загадка – моя природа… Даже призраки ищут смысл в пыльных страницах…
— Есть ли жизнь после того, как книга закрыта? – кот щурится.
— Жизнь – это продолжение истории, которую пишем мы сами…
Бах!
Это снова книга, уже другая. Падает после того, как кот толкает её лапкой.
— Ну, нельзя ли полегче, а?
— Ну что вы хотели, я же кот, мне положено спихивать все с полок.
— О-ох, от котов одни несчастья, не зря их в старые добрые времена сжи… э-э-э… ну да. И так без вас тошно, вы еще тут…
Кот распушает хвост, выгибает спину:
— Тош-шно? А ш-ш-што… что случилось?
— Что случилось, а вы это видели? – книга распахивается, показывает вырванные страницы, — видели?
— Кош-шмар, — кот распушается еще больше, — кош-ш-ш-мар…
— Вот то-то же…
— Кто это вас так? – шепчет призрак, в страхе думает, а что если то же самое будет с его книгой, которую он теперь даже не может поднять с пола, это всё кот…
— … если бы мы знали… – вздыхает старинный атлас, — если бы знали…
— А когда это случилось?
— Если бы мы знали…
— Ну, хотя бы…
— Да если бы мы знали!
Кот фыркает:
— Уважаемый призрак, уж не собираетесь ли вы поиграть в детектива?
— И вовсе не поиграть…
— … а что, собираетесь проникать во все щели, во все квартиры, подвалы, чердаки, искать спр-рятанные кар-рты?
— Ну, еш-ш-ше бы… Это же потеря карт, это катастрофа… картастрофа, вот что это такое! Я проберусь в такие места, куда не пролезет даже кош-шка…
— Ну, это вы бр-росьте! Сами увидите, что я пролезу везде! Знали бы вы, как ловко я забираюсь в мясные лавки, и… гхм… да…
— Так вы со мной?
— Ну, р-разумеется! – кот спрыгивает с полки, роняет еще с десяток недовольно бормочущих книг, хочет поточить когти об толстый корешок, спохватывается, бормочет какие-то извинения, пр-ростите…
— … уважаемый кот, это не те карты…
— Не те? – кот недоуменно смотрит на россыпь игральных карт, — а какие? Я же негр-рамотный…
— Да, пожалуй, на досуге придется научить вас читать и писать… но карты, карты, географические! Еще тех времен, когда вместо Антарктиды и Австралии рисовали неизведанную землю, западное побережье Америки обрывалось в пустоту, а то и вовсе не было никакой Америки, земля была плоской, и укрывалась хрустальным куполом со звездами!
— Потр-рясающе… дальние кр-рая… дивные бер-рега…
Кот подскакивает, распушает хвост:
— Ну, конеш-ш-шно ш-ш-ше!
— Что такое?
— А если кар-рты никто не укр-рал, мр-р-р?
— И где же они тогда?
— А если они сбеш-ш-али сами?
— Куда… сбеш-шали?
— Ну как это куда, — к дальним бер-регам! Вы сами-то представляете себе, каково это – быть кар-ртой, хрранить на своих стрраницах дальние края – и не видеть их никогда в жизни?
— И что вы дальше предлагаете? Исследовать всё побережье Америки, Австралии, Индии, и я не знаю еще, чего?
— Ну а как нам еще найти кар-рты? Навер-рняка они сейчас пьют р-ром где-нибудь в Р-рио де Жанейр-ро…
— Что же, прогуляемся к берегам Влтавы, поищем какой-нибудь кораблик… – призрак задумчиво смотрит в туман подступающей ночи, где иллюзии и реальность переплетаются в безумном танце.
— В Пр-раге даже дома танцуют… – задумчиво бормочет кот, сидя на плече у призрака, когда оба уже приближаются к берегу. Призрак хочет возразить, что у призраков на плечах ничего не удержится кроме собственной головы – н возражает, догадывается, что черным котам можно все, и даже больше.
— И что вы предлага… – призрак осекается, оторопело смотрит на кораблик, который качается на волнах, что-то не так с этим корабликом, что-то… что-то…
— Кот прищуривается, хочет сказать, что паруса грязные, стир-рать надо, — тут же спохватывается, понимает…
— Кар-рты?
— Полегче, полегче, дорогой кот, вы не ворона, чтобы каркать… Карты! Уваш-шаемые карты, вы…
Призрак спешит к берегу, машет полупрозрачной рукой.
— Мест нет! – кричит одна из карт, которая изображает грот-марсель.
— Отчего же, места у нас на корабле предостаточно, да и корабельный кот не помешает, а мне уже мыши все края погрызли, — возражает фор-трюмсель.
— Уважаемые карты… – кот осторожно прыгает на борт, — позвольте узнать, куда вы направляетесь?
— О, мой маленький пушистый друг, где мы только не были! – восхищенно вспоминает контр-бизань, — можно сказать, мы увидели весь свет…
— … весь да не весь, мы так и не нашли наши края… – вздыхает фор-трюмсель.
— Ваш-ши? Какие ваш-ши?
— Да вот же! Терра Инкогнита! Южная Земля! Атлантида! Где они все?
— А-а, вот оно ш-што… – призрак снует в парусах подобно попутному ветру, — уважаемые пару… э-э-э, то есть, карты, должен вас огорчить… но на земле нет подобных мест.
— Нет? – хмурится грот-марсель.
— Нет… Так что вам не остается ничего кроме как вернуться в библиотеку…
— … дело закрыто, — призрак устраивается в кресле, берет разбитую призрачную чашку, наливает разлитый призрачный чай.
— Закр-рыто, — кот осторожно устраивается на коленях у призрака, широко зевает, жмурится, — тут же подскакивает, распахивает желтые глаза.
— Ш-то такое?
— Ш-шмотрите… ш-шмотрите… – кот показывает на окно, призрак смотрит, не понимает, а ну да, конечно…
— Не может… не может быть…
Призрак оторопело смотрит на маленький кораблик, летящий на крыльях-парусах-картах высоко к звездам.
— Они… они ш-што?
— Каш-шется, они неправильно поняли фразу… что этих мест нет на земле… они полетели искать землю, на которой все это есть… – кот прижимает уши, — надо ош-штановить их! Ош-штановить!
— А надо ли… – призрак задумчиво смотрит в звездное небо, — а если…
— Ш-што если?
— Если там и правда есть земля… с Терра Инкогнитой и Атландитой?
— Бах!
Это книга.
— Ш-ш-ш…
Это страницы.
— Ш-ш-ш…
Это черный кот, который крался по полке, свалил книгу, ощерился, — ш-ш-ш!
— Ш-ш-ш…
Это призрак, выпавший со страниц книги, кувыркается в воздухе, смотрит на черный шипящий комок на полке.
— И ш-ш-што… ш-шшто вы наделали? Ш-ш-ш-швырнули ш-ш-шедевр, а я теперь… ш-ш-што буду делать?
Это снова призрак.
— А я ш-ш-што, я здесь ш-ш-пр-р-рятался… уш-ш-ше и ш-ш-шпр-р-р-ятаться негде…
Это кот, фыркает, распуш-шается, ш-ш-шердится, на тебе, так уютно уш-ш-штроился, а тут книш-ш-шки падают…
— А ведь давно мечтал выбраться из книги… а теперь думаю, как вернуться… Дух заблудших страниц потерянных мыслей и забытых снов…
— В книш-шку?
— Ну да…
— А мош-шет… – кот оглядывается, — мош-шет, вы сейчас тош-ше в книш-шке…
— Ну, вы и загнули… А вы, кстати, кто, чёрный кот, символ мистики или просто любопытный котёнок?
Кот сладко потягивается, зевает, обнажая острые зубы:
— Ми-и-истика, — мау-у-я вторая натура, а любопытство, мой главный двигатель… а мне-е кажется, ты появился не просто так…
— Да, решил проверить, осталась ли у меня хоть одна причина пугать людей… А ты не боишься, что тебя однажды тоже запишут в старинную книгу и забудут?
Кот устраивается на полке, подбирает под себя лапки.
— Бояться… это не по мне… Даже в ночи есть место свету, — черный комок сверкает золотистыми глазами, — и в каждой книге есть место новым историям… расскажешь мне свою? Или останешься загадкой, как я?
Призрак осторожно чешет кота за ухом бесплотной рукой.
— Загадка – моя природа… Даже призраки ищут смысл в пыльных страницах…
— Есть ли жизнь после того, как книга закрыта? – кот щурится.
— Жизнь – это продолжение истории, которую пишем мы сами…
Бах!
Это снова книга, уже другая. Падает после того, как кот толкает её лапкой.
— Ну, нельзя ли полегче, а?
— Ну что вы хотели, я же кот, мне положено спихивать все с полок.
— О-ох, от котов одни несчастья, не зря их в старые добрые времена сжи… э-э-э… ну да. И так без вас тошно, вы еще тут…
Кот распушает хвост, выгибает спину:
— Тош-шно? А ш-ш-што… что случилось?
— Что случилось, а вы это видели? – книга распахивается, показывает вырванные страницы, — видели?
— Кош-шмар, — кот распушается еще больше, — кош-ш-ш-мар…
— Вот то-то же…
— Кто это вас так? – шепчет призрак, в страхе думает, а что если то же самое будет с его книгой, которую он теперь даже не может поднять с пола, это всё кот…
— … если бы мы знали… – вздыхает старинный атлас, — если бы знали…
— А когда это случилось?
— Если бы мы знали…
— Ну, хотя бы…
— Да если бы мы знали!
Кот фыркает:
— Уважаемый призрак, уж не собираетесь ли вы поиграть в детектива?
— И вовсе не поиграть…
— … а что, собираетесь проникать во все щели, во все квартиры, подвалы, чердаки, искать спр-рятанные кар-рты?
— Ну, еш-ш-ше бы… Это же потеря карт, это катастрофа… картастрофа, вот что это такое! Я проберусь в такие места, куда не пролезет даже кош-шка…
— Ну, это вы бр-росьте! Сами увидите, что я пролезу везде! Знали бы вы, как ловко я забираюсь в мясные лавки, и… гхм… да…
— Так вы со мной?
— Ну, р-разумеется! – кот спрыгивает с полки, роняет еще с десяток недовольно бормочущих книг, хочет поточить когти об толстый корешок, спохватывается, бормочет какие-то извинения, пр-ростите…
— … уважаемый кот, это не те карты…
— Не те? – кот недоуменно смотрит на россыпь игральных карт, — а какие? Я же негр-рамотный…
— Да, пожалуй, на досуге придется научить вас читать и писать… но карты, карты, географические! Еще тех времен, когда вместо Антарктиды и Австралии рисовали неизведанную землю, западное побережье Америки обрывалось в пустоту, а то и вовсе не было никакой Америки, земля была плоской, и укрывалась хрустальным куполом со звездами!
— Потр-рясающе… дальние кр-рая… дивные бер-рега…
Кот подскакивает, распушает хвост:
— Ну, конеш-ш-шно ш-ш-ше!
— Что такое?
— А если кар-рты никто не укр-рал, мр-р-р?
— И где же они тогда?
— А если они сбеш-ш-али сами?
— Куда… сбеш-шали?
— Ну как это куда, — к дальним бер-регам! Вы сами-то представляете себе, каково это – быть кар-ртой, хрранить на своих стрраницах дальние края – и не видеть их никогда в жизни?
— И что вы дальше предлагаете? Исследовать всё побережье Америки, Австралии, Индии, и я не знаю еще, чего?
— Ну а как нам еще найти кар-рты? Навер-рняка они сейчас пьют р-ром где-нибудь в Р-рио де Жанейр-ро…
— Что же, прогуляемся к берегам Влтавы, поищем какой-нибудь кораблик… – призрак задумчиво смотрит в туман подступающей ночи, где иллюзии и реальность переплетаются в безумном танце.
— В Пр-раге даже дома танцуют… – задумчиво бормочет кот, сидя на плече у призрака, когда оба уже приближаются к берегу. Призрак хочет возразить, что у призраков на плечах ничего не удержится кроме собственной головы – н возражает, догадывается, что черным котам можно все, и даже больше.
— И что вы предлага… – призрак осекается, оторопело смотрит на кораблик, который качается на волнах, что-то не так с этим корабликом, что-то… что-то…
— … ну да.
— Конечно же.
— Паруса! Уважаемый кот, смотрите, смотрите! Паруса!
— Кот прищуривается, хочет сказать, что паруса грязные, стир-рать надо, — тут же спохватывается, понимает…
— Кар-рты?
— Полегче, полегче, дорогой кот, вы не ворона, чтобы каркать… Карты! Уваш-шаемые карты, вы…
Призрак спешит к берегу, машет полупрозрачной рукой.
— Мест нет! – кричит одна из карт, которая изображает грот-марсель.
— Отчего же, места у нас на корабле предостаточно, да и корабельный кот не помешает, а мне уже мыши все края погрызли, — возражает фор-трюмсель.
— Уважаемые карты… – кот осторожно прыгает на борт, — позвольте узнать, куда вы направляетесь?
— О, мой маленький пушистый друг, где мы только не были! – восхищенно вспоминает контр-бизань, — можно сказать, мы увидели весь свет…
— … весь да не весь, мы так и не нашли наши края… – вздыхает фор-трюмсель.
— Ваш-ши? Какие ваш-ши?
— Да вот же! Терра Инкогнита! Южная Земля! Атлантида! Где они все?
— А-а, вот оно ш-што… – призрак снует в парусах подобно попутному ветру, — уважаемые пару… э-э-э, то есть, карты, должен вас огорчить… но на земле нет подобных мест.
— Нет? – хмурится грот-марсель.
— Нет… Так что вам не остается ничего кроме как вернуться в библиотеку…
— … дело закрыто, — призрак устраивается в кресле, берет разбитую призрачную чашку, наливает разлитый призрачный чай.
— Закр-рыто, — кот осторожно устраивается на коленях у призрака, широко зевает, жмурится, — тут же подскакивает, распахивает желтые глаза.
— Ш-то такое?
— Ш-шмотрите… ш-шмотрите… – кот показывает на окно, призрак смотрит, не понимает, а ну да, конечно…
— Не может… не может быть…
Призрак оторопело смотрит на маленький кораблик, летящий на крыльях-парусах-картах высоко к звездам.
— Они… они ш-што?
— Каш-шется, они неправильно поняли фразу… что этих мест нет на земле… они полетели искать землю, на которой все это есть… – кот прижимает уши, — надо ош-штановить их! Ош-штановить!
— А надо ли… – призрак задумчиво смотрит в звездное небо, — а если…
— Ш-што если?
— Если там и правда есть земля… с Терра Инкогнитой и Атландитой?
— Думаеш-ш-шь… они вернутся?
— Кто знает… кто знает…