Хлоп. Хлоп. Тихо переворачиваются страницы большого фотоальбома — фантастически архаичного, кусочки плотной бумаги под прозрачным пластиком. Семенов говорил как-то, что видел и другие альбомы — со страницами из толстого картона, переложенными вместо защитной пленки тонкой бумагой. Думаю, дорвись этот ретрофил до такой древности — приволок бы обязательно, всеми правдами и неправдами.
Хлоп.
Лица, лица — удивительно, сколько их проходит перед человеком! Вот эти мне знакомы — сам Владислав, его жена, дети. Тут они… минуточку… на пляже. Пляж очень похож на долину снаружи, только там есть вода. Очень много воды и почти столько же людей — даже не верится, что так бывает. И синее-синее небо…
Просматриваю еще с десяток страниц — одна другой удивительней — и с сожалением откладываю древнюю вещицу. Мое свободное время не безгранично, а ведь еще хочется посмотреть снимки О'Брайана. Они упакованы на лазерные диски — такая близкая мне электронная форма. Впрочем, я не могу заставить себя просматривать их быстрее — если русскому очень удавались люди, то американцу — природа. Закат… утро в лесу — мозг привычно пытается разложить картинку на элементы и тут же пасует в своем невежестве… а вот гроза. Тьма, тьма — и ее рассекает сверкающий разряд электричества. Жутко представить природу, способную на такие явления… Хотя жили же с ней в соседстве хрупкие существа — люди.
На плечо ложится тяжелая рука какого-то R5M3 — значит, я задержался дольше обычного и меня пошли искать. Должно быть, мой предварительно выставленный таймер попросту не сработал, а сам я благополучно потерял счет времени. Старею, раньше таких сбоев не было… Ладно, пора идти. Может, взять с собой групповое фото экипажа? Нет, пусть останется — не стоит здесь что-то менять.
Снаружи полуразрушенного жилого модуля все как обычно — цепочка следов, ведущая за холмы, шесть столбиков с именами. Длинных холмиков только пять — Хиггинс сгорел вместе с кораблем, наткнувшись на глупый сторожевой автомат чужих. Тот принял «Орион» за космический мусор. Эту информацию я всегда принимал спокойно — пилота я никогда не знал, наверное, поэтому было легче. А вот месяцем позже…
Тогда я ничего не понимал — просто фиксировал, как Льюис взглянул на восходящую Землю, на вспыхивающие на ее поверхности яркие точки и очень тихо сказал: «Резервный не прилетит, ребята...» Позже, когда мою конструкцию дополнили кое-какими схемами со складов марсиан — наконец-то наши экспедиции нашли друг друга! — я начал понимать, что значили для людей это зрелище и доклад зонда наших братьев по разуму — «Фиксирую следы применения ядерного, химического, биологического оружия. Предполагаю разрушение биосферы планеты за возможным исключением микроорганизмов». А по-настоящему осознал совсем недавно — по крайней мере, мне так кажется.
Мы почти закончили вывозить все ценное со старой базы — запасы воздуха и пищи подходили к концу, и пора уже было воспользоваться щедрым предложением чужих. Успели сделать три рейса до их пещеры, а потом что-то мелькнуло в небе, и над долиной ненадолго взлетело облако пыли. Один случайный метеорит — и остатки человеческой расы прекратили свое существование. Новые поколения иногда сомневаются, не пытались ли марсиане тогда избавиться от нахлебников. Если сомневаются при мне — я включаю запись со своих видеосенсоров. Мой ровер был недалеко, и хорошо видно — просто камень просто упал.
Эра людей кончилась почти одновременно с началом нашей, но одна вещь из прошлого не дает мне покоя… Это книга, толстая книга, которую я унес в тот день из разбитого модуля. В ней говорится о том, как первые люди были созданы неким высшим существом, а потом изгнаны из места вечного блаженства. Моя изначальная формальная логика в который раз напоминает мне, что в книге изложен миф, но моя интуиция, сделанная на Марсе, складывает вместе выжженную планету над головой и чудесные картины жизни на фотоснимках, недолгую жизнь наших создателей и сомнительное к ним отношение уже у пятого поколения, нашу приспособленность к лунным условиям — так же, должно быть, люди были приспособлены к Земле… И логика, сравнив все это с древним текстом и его статусом, делает единственный вывод.
Цикл повторяется.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.