город

— Мама! Мама! Ты куда? — вскочив с кровати я побежала в прихожую, залитую ярким светом лампы. Зажмурилась на миг, чуть открыв глаза, нашла фигуру мамы и вцепилась в край легкой дубленки. — Ты снова туда? В город?

— Не кричи, разбудишь тетю Олю, — слегка раздраженно проговорила мама. После вздохнула и наконец повернулась ко мне, присев и взяв за руки. — Да, я опять еду в город, как и всегда, мне нужно работать, чтобы нам было, что покушать.

Ее образ все еще был размытым. Наверное, я все еще не проснулась. Я поскорей потерла глаза.

— Ну же, беги скорей в постель, ноги застудишь. Давай!

Она легко подтолкнула меня обратно в комнату и спешно вышла за дверь. Я так и не успела сказать ей, что говорила Старая об этом самом городе.

Я тихонько прокралась в соседнюю с моей комнату. На диване, мирно посапывая, лежала, завернувшись в одеяло, мамина сестра — тетя Оля. Она живет с нами с того момента, как ушел папа. Мама стала ездить в город, а тетя стала присматривать за мной, пока ее нет дома.

Я прошмыгнула обратно, быстро оделась и привычно выскользнула на улицу через заднюю дверь. Там в одном из переулков на лавочке меня уже поджидала Старая.

— О! Она снова уехала, да? — прохрипела женщина в громоздком плаще. Ей было холодно, стояла ранняя весна, но ветер был по-зимнему пронизывающий.

Я кивнула и уселась рядом, согревая ее своим теплом. Мне было приятно находиться с ней. Маме очень не понравилось, когда она узнала, что я разговариваю со Старой.

На самом деле я не знаю, как ее зовут. Просто все зовут ее Старой, а мама еще и Сумасшедшей.

— Раскажи еще про город, — попросила я.

Старая усмехнулась.

— Ты всегда просишь одно и тоже. Лучше расскажи мне, что ты видишь.

Я удивилась.

— Я? Вижу?

— Да, как ты видишь место, где ты живешь?

Я задумалась.

— Это деревня, наш домик, мама, тетя Оля, ты… — неуверено перечисляла я.

— Ты чувствуешь холод?

Я будто споткнулась. Это ведь просто.

— Нет… — протянула растеряно. — Но я тепло одета!

Старая хрипло засмеялась.

— Хорошо… хорошо… А краски, какими цветами раскрашен твой мир?

Я внимательно огляделась. Забор, стена чьего-то домика, почти растаявший снег под ногами. А еще небо.

— Все серое, — как-то удивленно сказала я. — Какое-то пустое.

— Хорошо… А ты помнишь другие цвета, они были?

Я так старалась вспомнить, что даже нахмурилась.

— Да, давно… Я помню розовое небо, а еще голубое, потом красное… Но это было давно.

— Значит, помнишь.

Старая привычно ушла в себя, и я не стала ей мешать. Дул ветер, солнце медленно прошло вдали по небу и снова устремилось к земле. Я соскочила со скамейки и радостно понеслась домой.

— Мама скоро приедет! До завтра!

Старая кивнула и полностью скрылась под плащем, превратившись в мешок.

Я быстро взбежала по ступенькам, на ходу снимая одежду. Кажется, тетя Оля будто и не заметила, что меня нет. Она никогда не выходит из комнаты, будто беспробудно спит как спящая красавица.

Я тихонько залезла под одеяло и зажмурилась, ожидая шума у входной двери. Я любила этот момент в тишине и полумраке, который внезапно озаряется светом яркой лампы в прихожей, шуршанием одежды и усталым вздохом мамы.

Но однажды все было по-другому. В прихожей раздавались голоса мамы и Старой. Они ругались.

— Уходи, не вмешивайся в мою жизнь, — кричала мама, почти выпихивая Старую за порог. — Не смей говорить с ней, сумасшедшая! Выдумываешь всякие бредни про город, пудришь мозги! Проваливай!

— Я-то уйду, — кряхтела от натуги Старая, вцепившись в косяк. — А ты что будешь делать. Так и забудешься в своем городе, а? Хорошо тебе там? Забудешь свою?..

— Замолчи! — мама бросила быстрый взгляд на меня и снова посмотрела на Старую. — Не смей появляться здесь! Ты больше не зайдешь в мой дом!

Старая удивленно охнула и выпала на крыльцо. Мама, запыхавшаяся от борьбы, провела ладонью по голове, приглаживая растрепанные волосы и захлопнула дверь. Я тихонько подошла к ней.

— Забудь, — строго проговорила она, не глядя на меня, — выкинь и головы все, что она говорила, поняла?

Я кивнула. Мама устало вздохнула.

— Все, иди спать.

— А как же ужин? — напомнила я о ежедневной традиции.

— Все завтра, а сейчас спать. — развернув меня и подтолкнув к комнате, она погасила свет в прихожей и закрыла за мной дверь. С этого момента мы больше не ужинали вместе.

Я нырнула с головой под одеяло и сама не заметила, как уснула.

*******

Утром я проснулась от яркого света, ударяющего по глазам. Прихожая!

— Мама! Мама! Ты снова едешь в город? — я спрыгнула, едва не упав, запутавшись в одеяле, и побежала к двери.

В этот раз я успела разглядеть яркое платье под дубленкой и улыбку на ее лице. Которая исчезла, едва она услышала мой голос.

— Сколько раз тебе говорила, не кричи! — она выхватила из моих рук подол платья и расправила его. — Растянешь!

— Ты поздно вернешься? Ты… ты же вернешься, мама? Мамочка! — к глазам подступили слезы, когда я вспомнила слова Старой.

Мама раздраженно цокнула.

— Ты снова с ней говорила, да? Я же сказала больше не встречаться с ней! Она сошла с ума! Забудь о ней и ее бреднях, слышишь?

— Но ты всегда уезжаешь в город и никогда не берешь меня с собой! — хлюпала носом я, вновь цепляясь за платье.

— Отпусти! — она оттолкнула меня, взглянула в зеркало и посмотрела на меня. — Никуда не выходи, ясно?

В ответ на мой кивок она хлопнула дверью и ушла.

*******

Когда я вышла на улицу, то почудилось, будто возвращается зима — ветер почти сбивал с ног, пошел снег, а в переулке разразилась настоящая метель. Старая жалась к скамейке, пытаясь спрятаться от ледяных порывов, когда наконец заметила меня в белой пелене.

— Что случилось? Что она опять натворила? — еле разобрала я в завываниях ветра.

— Ушла в город, нарядная. — почти прокричала я.

— Вот же глупая! Упертая как баран! Его не вернешь! — Старая стиснула кулаки. — Бесполезно, шансов совсем мало!

— Что ты говоришь?

— Даже ты теперь ее не держишь, она оборвала все связи, теперь ее не вытащить, — голос Старой был едва слышен.

— Мама не вернется? — боль сковала горло.

Старая бросила на меня взгляд и снова уставилась в никуда.

— Глупая, глупая моя дочь. Сколько не пытаешься помочь, все без толку. Саму себя забыла.

— Как мама может не вернуться? — все повторяла я, не веря. — Ты говорила: город — мираж, где мама видит счастливые сны. Как можно уснуть навечно?

— Можно, — глухо ответила Старая. — Она того и хочет, быть там, где он все еще...

Я и не заметила, как настала ночь. Старая впервые пошла со мной до дома и зашла внутрь.

— Но… — начала я. — Мама же запретила...

— Это уже не важно, — горько сказала Старая.

Дома было темно и тихо. Из комнаты тети Оли не было ни звука, я боялась туда зайти. Было чувство, что ее там нет. И никогда не было.

Лампочка в прихожей не горела. Не было шагов на крыльце, шуршания одежды, усталого вздоха. Мамы не было.

Я легла в постель, Старая накрыла меня одеялом и села рядом, гладя по голове и тихонько напевая. Я чувствовала, как меня окутывает теплом, все предметы постепенно расплывались, а потом все заволокла беспроглядная тьма. И среди темноты раздался голос Старой:

— Спи спокойно, дочка.

********

— Думаю, это бесполезно. Сердце остановилось, она больше не очнется. — сочувствующий тон и бессердечные слова заставили старушку согнуться от разрывающей изнутри боли. Она едва дышала от слез и горечи, что не позволяли ей произнести хоть что-то кроме "нет… прошу… нет..."

Но безжизненное лицо лежащей на кровати женщины не оставляло шансов на чудо.

— Ушла… вслед за ним… угробил мою девочку!

Врач тихо покнул палату, давая старушке проститься с умершей. Та лишь судорожно сжимала в ладонях безжизненную руку дочери и всхлипывала. Последний выкрик будто забрал все ее силы. Глаза застилала пелена слез.

И в этой пелене ей будто что-то почудилось. Неясный белесый маленький силуэт, будто выплывший из бушующей метели, появился перед глазами старой женщины.

— Не плачь, мама.