Лучший друг

Размазывая по лицу злые слезы бессилия, маленький мальчик со всех ног убегал от насмешек. Да и что он мог противопоставить толпе сверстников, с остервенением клюющих за слабости? Мама запретила отвечать им, а папа ее только поддержал. Глупые взрослые! Они никогда не поймут, каково это, когда те, к кому ты тянешься, придумывают обидные клички, толкают в спину, отбирают даже самые незначительные мелочи, лишь бы вывести из себя и подразнить.

Завернув в очередную подворотню, он запнулся и кубарем полетел по брусчатке.

Разглядывая порванные на коленке джинсы, мальчик подумал, что было бы интересно увидеть виновника падения. Им оказался старый, ободранный зонт-трость, наверное кто-то выкинул его за нелепый вид.

— Тебе здесь одиноко. Пойдешь ко мне домой? — мальчик взял зонт и осторожно попробовал раскрыть, но спицы местами так погнулись, что это оказалось невозможным.

В полдень, бывший до этого одиноким и несчастным мальчик, брел в компании старого зонта вдоль набережной. Заговорившись со своим новым знакомым, он не заметил высокого пожилого господина в мятой шляпе и буквально налетел на него.

— Простите, я нечаянно! — огромные карие глаза от испуга стали еще больше.

— Ничего страшного, малыш, но тебе с твоим другом стоит быть внимательнее. Вдруг начнется дождь, а ты так заговорил его, что вам обоим придется мокнуть? — господин посмотрел на безоблачное небо и лукаво улыбнулся.

— Хорошо, мы постараемся меньше говорить… — мальчик совсем смутился и постарался спрятать зонт за спиной.

— Отчего же? Беседа двух друзей не должна прерываться, если она не вредит им обоим.

— Но как же? — ребенок выглядел потерянным.

— Не обращай внимания, на бредни старого маразматика. Лучше помоги ему добраться до во-о-он того фургона и не заскучать в одиночестве, — добрая улыбка коснулась губ пожилого человека.

— Но я...

— И не надо говорить, что спешишь.

— Конечно, я провожу Вас, — мальчик виновато потупился.

— Позволь на время одолжить у тебя друга? — мужчина аккуратно взял зонт. — Когда-то и у меня был подобный. Мы с ним вместе исколесили многие километры, я доверял ему самые страшные тайны. И знаешь что? Он не выдал ни одной!

— А где он сейчас?

— Кто?

— Ваш друг...

— Ах, ты про зонт, — пожилой господин на пару минут задумался и продолжил. — Я не верил в него, и он ушел от меня. Мой зонт всегда боялся ветра, но считал, что страхи нужно переживать лицом к лицу, а я трусливо прятал его. Однажды, в сильную бурю, он пошел навстречу страху и улетел.

— И Вы никогда его больше не видели? — мальчик с тревогой посмотрел на свой зонтик.

— Нет, ветер перемен не отдает своих друзей. Но ведь это к лучшему, ты и сам когда-нибудь поймешь, что значит преодолеть себя и сделать шаг навстречу тому, чего боишься больше всего. В тот день ты вырастешь. Ему тоже пора было расти, а я держал обеими руками.

Только благодаря ему мы оба посмотрели в глаза страху и выиграли. Я горжусь своим другом!

— Но вы же его потеряли?

— Зато нашел себя, — господин пожал плечами и поправил шляпу. — Вот мы и пришли. Спасибо большое, добрый мальчик. Ты не позволил старику загрустить по дороге к дому.

— Вы здесь живете? — красный фургон с облупленной краской меньше всего походил на место, где может жить человек и это вызывало искреннее удивление.

— Да, мой дом и второй друг, — мужчина нежно притронулся к боку автомобиля. — Беги уже, у тебя с твоим другом впереди столько дел!

Малыш восторженно посмотрел на странного господина и послушно пошел в другую сторону.

Неожиданно поднялся ветер, всколыхнув теплый воздух, потревожив бродящих вокруг людей ароматами цветов и приближающейся грозы. Деревья, послушные ему зашелестели.

Мальчик вдруг поднял свой зонт вверх и вновь попробовал раскрыть его. В этот раз у него получилось. С легким хлопком в руках открылся совершенно целый и невредимый зонт. А за спиной он услышал шепот ветра, так похожий на голос недавнего собеседника:

— Помни, зонтики приносят чудеса!..