Невеста для дракона

Обожжённые стены руин старого замка пропахли гарью. Под ногами шуршала перемешанная с пеплом пыль. Сердце под стальными доспехами колотилось как сумасшедшее. Хотелось развернуться и бежать прочь без оглядки…

Дракон лежал во внутреннем дворе замка.

Рыцарь на мгновение засомневался, но лишь на мгновение.

– Эй, ты! Да-да, я к тебе обращаюсь монстр…

Дракон уныло посмотрел на рыцаря:

– Чего тебе?

– Я сэр Бальтазар, прозванный Лордом Драконом. Пришёл сюда требовать отпустить похищенную тобой деву … – рыцарь хотел продолжить заготовленную заранее речь с угрозами, но змий его перебил.

– Забирай хоть всех.

Сэр Бальтазар опешил.

– В смысле всех?

Дракон тяжело вздохнул.

– В башне три штуки этих дев сидит. Ну и сварливые же бабы. Думал похищу девицу, будет ковер вышивать, да пением развлекать. Умыкнул принцессу Милисандру, так она нитку в иголку вставить не умеет. А голос мерзкий до рези в ушах.

– Но мою деву звали леди Ирэн.

– Есть такая. Я её сразу после баронессы Арианы похитил. Последняя та ещё ведьма. Что не сделаю, всё не так: замок неубранный, сокровищ мало. Пришлось её в подвале запереть.

– А что с леди Ирэн?

В этот миг послышался визжащий крик и звуки бьющейся посуды.

– Сервиз… Китайский…

Дракон с досады плюнул огнём.

– Ну и истеричка она у тебя.

Рыцарь сел на ближайший валун не в силах вымолвить ни слова.

 – Ну так что, заберёшь свою Ирэн?

– Я… Э… Ну…

Раздался лязг металла.

– О, до моей коллекции доспехов добралась…

Рыцарь снял шлем и стал переводить взгляд со змия на башню, откуда доносился шум.

– Так то, забираешь? – повторил вопрос дракон.

– Ну… – снова замялся рыцарь. – Я слово чести её отцу дал…

– Слово чести рыцарю нарушать никак нельзя, – в глазах монстра появилась радость. – Слушай, может и остальных заберешь? А то жизни от них нет.

Из окна башни высунулась рыжеволосая голова и сюсюкающим голосом спросила:

– Дракоша, а как свечечку зажечь?

Змий обхватил голову лапами и с мольбой посмотрел на рыцаря.

– Я тебе золото дам, только забери их…

– Э…

– Много золота!

Сэр Бальтазар призадумался на время, а потом уверенно заявил.

– Ну их всех. Не такая уж и ценная штука эта рыцарская честь…

– А как же я?! – в голосе дракона был ужас.

– Хм… — Рыцарь почесал подбородок. – А пошли со мной. Тут недалеко была отличная таверна, где варят отменный эль.

– Показывай дорогу!

– Дракоша, а как…

Принцесса Милисандра так и не закончила фразы, не найдя дракона на площади перед башней. Из соседнего окна леди Ирэн наблюдала как за горизонтом скрылись силуэты всадника в доспехах и летящего за ним следом дракона.

Из подвала доносились звуки разноса, устроенного баронессой Арианой крысам…