Истории Старого Замка

Эти истории произошли в Замке на Белых Горах, что недалеко от Лазурного моря. Всё началось со старого камина, что стоит в одном из залов дворца. Его давно никто не разжигал, все о нем забыли, и он грустил о прошедших временах. Камин большой, туда загружали бревна, и они, разгораясь, обогревали весь огромный зал. Раньше здесь проводились пышные балы и застолья. Звучали песни менестрелей, всех смешили клоуны, а юные принцессы, обмахиваясь веером, делали вид, что не замечают поклонников. Может у кого-то возникнет вопрос: почему так много принцесс появилось в этой сказке? Ответ очевиден. И папа, и мама, и все остальные обитатели замка называли Амалию принцессой. Это было правильно. Юные девушки всегда принцессы, если слушаются маму с папой, и только повзрослев, становятся важными дамами. Ну, это ведь всем известно, обсуждать нечего.

Сейчас камин с тоской смотрел на слуг дворца. Он ожидал той поры, когда принцесса Амалия станет большой и тогда зал снова засверкает огнями, а музыканты наполнят его звуками новых сочинений. Юные кавалеры будут читать сонеты, стремясь понравиться избранницам, объясняться им в любви и вызывать соперника на дуэль. Но это будет еще не скоро. Больше всего на свете любила Амалия играть в прятки. По ее желанию, в этих играх участвовали все, в том числе папа с мамой. Ее только начали учить фигурам Марлезонского балета, менуэтам и падеспани — танцу, завезенному из холодной, северной страны. Слуги, проходя мимо камина, давно перестали обращать на него внимание. Со временем в топку набросали всякого мусора, что оставался от праздников — корзинки, засохшие цветы и даже один башмак с оторванной подошвой. Все о нем забыли.

Первыми на него обратили внимание кошки. Они решили устроить в камине клуб, где можно будет собираться, петь и рассказывать друг другу свежие новости. Эта затея им очень понравилась, но с тех пор во дворце стали происходить ужасные события. Как только раздавались звуки песен, слуги со всех ног, громко топая деревянными сабо, бежали узнать, откуда такие вопли раздаются? Они думали, что это древние привидения хулиганят, а кошки считали, что слуги тоже хотят послушать их песни и из вредности замолкали. Они хотели, чтобы слуги покупали билеты на концерт. Правда, что это такое они не представляли, но думали, что это будет вкусно. Из поисков ничего не выходило.

Слуги не теряли надежды узнать, откуда несутся эти истошные крики. Они искали во всех чуланах, темных коридорах, подозрительно осматривали фигуры рыцарских доспехов, но ничего не находили. Когда на карнавал притащили большое чучело медведя и установили его в зале, старший дворецкий придумал хитрый план. Кошки поначалу боялись подходить к чучелу, но потом поняли, что оно не опасно и осмелели. Дворецкому того и надо было. Он залез внутрь, и, когда кошки собрались на очередную репетицию, все понял. Тайна была разгадана.

Кошек прогнали на чердак, а что же делать с камином? Старым и огромным да еще внутри много сажи? Любимая шутка челяди — рисовать сажей усы друг другу. Представляете? Идет юная красавица-служанка, а у нее нарисованные усы. Особенно этим развлекалась Амалия. Она была всеобщей любимицей и все охотно участвовали в её розыгрышах. Однажды папа, важный королевский министр, перед тем как ехать во дворец, решил вздремнуть у камина и подумать о государственных делах. Когда он задремал, Амалия тихонько подобралась и нарисовала ему гвардейские усы.

Папа, не ведая о том, поехал во дворец и предстал перед королем. Все придворные и Его Величество смеялись до слез, глядя на сконфуженного министра, а узнав, чья это шутка, присвоили ему самое высокое воинское звание — Генерал-капитан-сержант! Министр тут же переоделся в военный парадный мундир, шитый золотом, ему была вручена сабля и предоставлена генеральская карета с кучером. Мама уже знала о проделке дочери и сильно переживала, что папа будет ее ругать, но вышло все иначе. Папа вернулся домой веселый, поцеловал маму, подхватил Амалию на руки и начал с ней кружиться. Потом рассказал все, что с ним произошло.

Тут подошел к нему старший дворецкий и спросил: что делать с камином, из-за которого произошло столько всяких событий? Министр велел почистить камин и развести огонь. Слуги в тот же час побежали выполнять приказание, а он рассказал Амалии, что это не простой камин, а волшебный. Если ему что-то не нравится, то из топки начинают вылетать искры и дым, а если все хорошо, то слышно только гудение пламени и веет тепло. Вот и на маме он женился только после долгих бесед у камина, когда тот одобрительно обнимал их волнами теплого воздуха.

Прошло несколько дней и камин привели в порядок. Поставили в металлической корзинке совок и кочергу, которой мешают угли в топке, а сверху на камин положили мраморную доску. На нее поставили скульптурную композицию любимых папиных лошадей. Когда камин разожгли, то он даже не поверил, что опять будет душой компании, слушать новости, давать советы и согревать всех теплом. С этого дня все знали, что самый уютный зал — тот, где стоит камин. Особенно его полюбили служанки. Они рассказывали ему свои сердечные тайны и внимательно глядели на огонь. От того как горели поленья, они принимали решение и, что удивительно, оно всегда было верным.

Еще к камину любил приходить старый Звездочет, живущий на самой высокой башне. Он каждую ночь считал звезды, и всякий раз ошибался, а виной всему были кошки. Они сверкали глазами, а он думал, что это новые звезды. Гордясь и поздравляя себя с открытием, каждый раз обнаруживал, что это сверкают кошачьи глаза, поэтому огорчался и начинал считать снова. Приходя к камину, он жаловался на кошек, и тот сочувственно трещал искрами. Он не забыл, как они орали так, что даже мигрень начиналась.

В Замке установилась тишина и только слышны были звуки клавесина. Это Амалия под руководством гувернантки разучивала музыкальное произведение. Она была прилежной девочкой, хотя не очень любила инструмент, а когда однажды на Замок напали разбойники, так вообще перестала учиться, утверждая, что от страха у нее болит живот. Разбойники не только окружили Замок, но и потребовали сундук золота и два мешка серебра — иначе его разрушат. Все очень испугались и думали — где взять столько денег, чтобы откупиться? Амалия наоборот, обрадовалась новому развлечению и к инструменту больше не подходила. Она предложила позвать старого Звездочета и спросить у него совета.

Звездочет тот же час явился со свертком в руках и попросил позвать атамана разбойников. Когда он пришел, Звездочет сказал ему:

— У меня в руках волшебный плащ. Тот, кто его наденет, будет невидим. В нем хорошо пробираться в хранилища золота.

У разбойника от жадности загорелись глаза.

— А еще в нем можно летать, — продолжал Звездочет. — Если застегнуть одну пуговицу, то поднимешься высоко над землей, и никто не поймает.

Разбойник даже подскочил от радости.

— Если плащ застегнуть на две пуговицы, то можно улететь так далеко, что никто никогда не отыщет.

Разбойник уже не мог сдерживать себя.

— Если плащ застегнуть на три пуговицы..., — продолжал Звездочет, но разбойник вырвал плащ у него из рук.

— Знаем, знаем, — закричал он, — отдавай плащ и не задерживай меня.

Быстро надел плащ и застегнул его на все пуговицы. Он тут же стал невидим, поднялся в воздух и вылетел через окно во двор.

— Держите, ловите меня, — со страхом закричал атаман.

Разбойники его не видели, поэтому бросились во все стороны, размахивая саблями и кинжалами. Они слышали его вопли над полем, рекой, лесом, но догнать не могли, а только заблудились в лесу, где до сих пор ищут друг друга.

Кошкам снова разрешили вернуться к камину, чтобы они не мешали Звездочету смотреть в подзорную трубу, но запретили петь. Теперь, кошки сидели у камина, смотрели на пламя, наслаждались теплом, а иногда шипели друг на друга.

* * *

В Замке, что на Белых горах, царила суматоха. Всему причиной была Амалия — ей исполнилось шестнадцать лет и по этому случаю, затевался грандиозный Бал. Его ожидали, к нему давно готовились, на него было приглашено много знатных и зарубежных гостей. Его Величество Король, получив приглашение, соизволил дать согласие открыть Бал и поздравить юную принцессу с Днем рождения.

В Замок со всего королевства собирались менестрели и трубадуры. Они знали, что без них не может обойтись ни один бал, вели себя очень шумно и постоянно требовали к себе внимания. На них смотрели с большим уважением и охотно выполняли капризы. Еще из королевского театра оперы и балета прибыла труппа — роскошный подарок от самого Короля.

Начали съезжаться гости. Великолепные кареты, запряженные шестеркой лошадей с форейторами и в сопровождении кортежа всадников, друг за другом подъезжали к парадному крыльцу дворца. Их встречал почетный караул, играла музыка, а мажордом торжественно извещал об их прибытии.

Зал, тщательно подготовленный для Бала, сиял великолепием. Солнечные лучи, отражаясь от зеркал, освещали каждый уголок огромного помещения. Солнечные зайчики прыгали по стенам и щекотали людей, что были изображены на портретах. Они казались живыми и с любопытством смотрели на гостей, что постоянно прибывали. В камине пылали огромные поленья — вечером наступала прохлада, и огонь выглядел очень уместно.

Его Величество Король, поздравил Амалию с Днем рождения и объявил о начале праздника. Зазвучала музыка. Балерины, как белая метель, стали выполнять замысловатые пируэты, поражая зрителей великолепным исполнением, а когда гости освоились, они исчезли. Мажордом торжественно объявил первую часть Марлезонского балета. Его Величество пригласил на танец Амалию, чему все юные красавицы очень позавидовали. Амалия безукоризненно выполнила все фигуры, чем заслужила благосклонную улыбку Короля, большого ценителя балета. Не зря с ней занимались лучшие хореографы театра.

Менестрели заиграли на лютнях и запели в честь Амалии балладу, где прославлялась ее юная красота. Трубадуры один за другим под громкие аплодисменты гостей пели баллады о куртуазной любви чем вызывали всеобщее восхищение. Потом прозвучали новые песни и уже другие красавицы догадывались, кому они адресованы. Стало шумно и весело, музыка не утихала ни на минуту. Слуги разносили напитки, шуты смешили гостей, Звездочет развлекал удивительными фокусами — вынимал из цилиндра различные диковины и дарил их зрителям. Под его управлением запустили фейерверк. Ночное небо украсилось сказочными гроздьями цветов и гирлянд.

Много дней не утихал Бал в честь Амалии. Танцы и игры не прекращались ни на минуту. Некоторые гости уехали, но явились другие и веселье не затихало. Амалия и Радослав, юный князь из северной холодной страны, как только познакомились, так уже не отходили друг от друга. Часто их видели у камина, долго о чем-то разговаривающих. Они устали от бала и решили пойти погулять в парк. Там стояла тишина, порхали птицы и прыгали по ветвям белки, пытаясь ближе рассмотреть кавалера Амалии. Сороки уже рассказали о нем, но сами еще не видели. Сидя на деревьях, белки с любопытством посматривали на Радослава. Каким-то чутьем признали в этом иноземце своего, лесного соседа и радовались за Амалию.

— Сейчас я познакомлю тебя с нашим дядюшкой Ау, — таинственно произнесла Амалия, — я всегда с ним разговариваю.

— Ау-у! — закричала Амалия.

« Ау», — ответило эхо.

— Вот видишь, — обрадовалась Амалия, — это дядюшка Ау мне отвечает.

Радослав охотно включился в игру и тоже стал задавать вопросы.

Долго еще они так спрашивали, а дядюшка Ау отвечал.

Радослав слушал и не знал, как задать свой главный вопрос. Он был храбрый юноша, поэтому решился и предложил Амалии стать его женой.

Амалия долго думала. Ее сердце успело простучать целых пять раз, прежде чем она сказала: «Да».

— Амалия согласилась стать моей женой! — на весь лес закричал счастливый Радослав.

«Ой, ой, ой!» — весело и многократно удивилось эхо.

— Мы будем вместе навсегда!

«Да! Да! Да!» — одобрило эхо.

Огромное количество сорок, перегоняя друг друга, стрелой понеслись во все уголки королевства, разнося эту удивительную новость. Родители Амалии, узнав об этом, тут же дали согласие и не откладывая на потом, вернули обратно всех гостей, что уже успели уехать. Веселье продолжилось с новой силой.

Всему бывает конец, закончился и этот праздник. Князь и молодая жена решили отправиться домой, в северную страну. Им принесли много подарков. Провожая, долго махали шляпами и платочками. Желали счастливого пути.

— Дядюшка Ау-у, — позвала молодая княжна, перед тем как уезжать.

«Ау», — ответило эхо.

— Мы уезжаем. Ты едешь с нами?

«С вами, вами, вами!» — весело отвечало эхо.

— Тогда не отставай!

«Не переживай!»

В путь тронулись рано утром. Кортеж окружали всадники и бдительно смотрели по сторонам. Вместе с ними ехал на белом жеребце молодой князь, следом за ним катила карета с юной женой и гувернанткой. Амалия немного грустила по дому, но верила — дядюшка Ау следует за ними и если его позвать, он отзовется. В обозе ехали слуги. Громко распевая песни, они развлекали молодую княжну. Кортеж все дальше уходил на север, все тише звучали песни. И вот он уже растаял в дымке солнечного утра.