Ни малейшего вреда

— Вот так, инспектор, миссис Браун и оказалась внутри.

Инспектор вновь оглядел голубой металлический ящик размером с тележку. От него вглубь гигантского механизма, занимающего треть пристройки, шли трубки и пучки разноцветных проводов. Один провод, красный, вел к спиритическому кругу на маленьком столике.

— Скажите, профессор, — заговорил инспектор, — а миссис Браун можно… как бы...

— Восстановить в прежних параметрах? — уголки губ профессора чуть дрогнули. — Пока — увы. Я экспериментировал с голубем, с кроликом… Если хотите, могу откопать.

— Благодарю, чуть позже. Мда, дело незаурядное...

— Не соглашусь, инспектор. Никакого дела. Просто несчастный случай. Я постоянно всех предупреждал: не заходите во время работы, дезинтегратор сбоит. Миссис Браун не убита, ей не причинено ни малейшего вреда. Она всего лишь… в разобранном состоянии. В этом голубом накопителе — а голубой — любимый цвет миссис Браун, попрошу заметить, — содержится абсолютно всё. Кислород, углерод, фосфор, молибден и множество других прекрасных составляющих ее тела. Ну, и то, что принято называть душой, да… Я постоянно общаюсь с миссис Браун, читаю ей книги и газеты… Вам же со мной не скучно, верно? — обратился профессор к ящику.

Стрелка на спиритическом круге дрогнула и указала «ДА».

— Миссис Браун, вы чита… слышали утреннюю «Таймс»? — вдруг спросил инспектор.

«ДА».

— На первой странице помещена фотография. Чья это фотография?

«КОРОЛЕВЫ ВИКТОРИИ».

Инспектор достал платок и вытер вспотевший лоб.

— Ну… не то чтобы миссис Браун была жива… однако… право, я не знаю. Если позволите… мне нужно доложить начальству.

Проводив гостя, профессор Браун обратился к дезинтегратору.

— А этот инспектор — весьма приятный молодой человек… У вас всегда был хороший вкус, милая Диана. Только вот о разводе вы заговорили совершенно зря. Мы, как и обещали друг другу, всегда будем вместе. И даже смерть не разлучит нас, уж поверьте мне.

Стрелка на спиритическом круге судорожно дернулась и замерла.