Много тайн и загадок таит в себе Мир, стоящий по ту сторону добра и зла. Формы и принципы обитания в нём подчас не соответствуют нашим общим представлениям о канонах загробного бытия. Явления, разрушающие хрупкую грань, что разделяет сферы обитания живых и мёртвых, вторгаются порой в нашу реальность настолько бесцеремонно и прямолинейно, что не у всякого хватит хладнокровия выдержать такое.
Мирный, загородный быт в разгар летнего сезона чреват порой парадоксальными неожиданностями. Скромная и безобидная с виду дачница оказывается на проверку настоящей ведьмой, но может получится и наоборот. Как разобраться в подобной неразберихе человеку с материалистическим складом ума? Кто поможет распутать клубок противоречий, в котором сплелись самые невероятные теории, догадки и гипотезы?..
Кому из нас не знаком испытанный метод Шерлока Холмса, не раз помогавший великому сыщику распутывать самые сложные преступления?! А если речь идёт не о вполне обычном преступлении и даже не о преступлении как таковом, а рядовой воскресной прогулке, которая, благодаря ряду нехитрых умозаключений, построенных именно на методе дедукции, начинает обрастать такими подробностями и деталями, от которых волосы на голове поднимаются дыбом?! И что может произойти в итоге, если начатое, пусть даже в шутку расследование, не остановится на полпути, а будет доведено до конца?..
Необозримые космические дали не так уж недосягаемы, как это может показаться с первого взгляда. Всё относительно! Прежде всего, необходимо иметь при себе несколько подручных, вспомогательных средств, доступных каждому; далее, при обращении с ними проявить максимум сноровки, ловкости, сообразительности — и пространство подчинится вашим требованиям с покорностью бумажного листа, согнутого несколько раз пополам…
Кровавая охота на оборотня заканчивается неожиданной развязкой. Добро, казалось бы, торжествует, но, как выясняется, зло при этом отнюдь не наказано, а скорее наоборот — оно набирает новую силу! Полнолуние диктует свои правила всем участникам страшной игры! Кто стоит за таинственными превращениями? Кому выгодна кровь ни в чём не повинных людей?!..
Сейчас мне уже самому трудно объяснить, за что именно я не любил эту старуху. Впрочем, сказать «не любил» — это значило бы, не сказать ровным счётом ничего. Поэты эпохи Возрождения, мастерски воспевшие эстетику пылких, любовных страстей, не оставили нам достойных подражания примеров для передачи чувств диаметрально противоположного плана. Мне не найти подходящих случаю эпитетов и метафор, чтоб в полной мере отразить всё то, что кипело у меня в душе и рвалось наружу во время общения со старухой.
Словно вышедшее из глубин скальных недр, исполинское дитя горных катаклизмов взирало на мир сурово и надменно. Сумрачное чело, помеченное знамением космической нетленности, и гордый чеканный профиль, резко очерченный на фоне ослепительно синего неба, на всю жизнь отметили в моей памяти этот удивительный образ!
Произошло то, чего я опасался больше всего. Гробовщику удалось-таки всерьёз заинтересовать девушку, втянув её в круговерть своих мистических хитросплетений. Подходя, я слышал, как она, всплеснув руками, громко воскликнула, чему-то поразившись: «Господи, какой кошмар!», на что Эмпедокл, взъерошив пальцами свою дикую бороду, отвечал с довольной усмешкой: «Погодите, госпожа Геката, это ещё не кошмар. Лучше послушайте, что было дальше!»
Последние годы проклятый колдун непрерывно охотился за мной, и я знаю, что он не остановится ни перед чем, ради того чтобы заполучить свой амулет обратно. Он следовал за мной как тень, появляясь, как правило, именно там, где его меньше всего можно было ожидать. Со временем его преследования превратились для меня в настоящий кошмар…
Над столами медленно плавали, клубясь и колыхаясь, облака тяжёлого табачного дыма. Добрая половина гостей, в основном это были моряки дальнего плавания, курила трубки, набитые забористым тринидатским табаком. Перемешанные с обильными алкогольными испарениями, /та же закалённая морем половина потребляла исключительно ром и бренди/ дурманящие струи тумана растекались по углам комнаты, частью закрывая, а частью причудливо искажая реальность.
Так, в полном молчании, мы двигались на малом ходу около полутора часов, и вот впереди показались огромные, чёрные валуны, торчавшие из воды, словно останки окаменевшего доисторического гиганта. Мой приятель сказал, что, скорее всего, это и есть обломки тех самых подводных скал, о которые разбилась некогда погребальная ладья викингов. Возле них следовало произвести опасный эксперимент с амулетом.
Наконец, ноги сами привели меня на открытое место, где находился невероятных размеров аквариум. Он был установлен на массивный ступенчатый пьедестал, высеченный из цельного куска базальта. Подойдя поближе и вглядевшись как следует, я с немалым изумлением обнаружил, что водружённый на вершину базальтовой скалы аквариум является точной копией моего домашнего, только здесь он был представлен в сильно увеличенном и усложнённом /с точки зрения его живой наполненности/ виде.
Чем ближе к городу, тем быстрее бежала электричка, и тем длиннее, как нарочно, становились паузы, которыми бородатый Боб перемежевывал свой рассказ. Я даже начал опасаться, что мы доберёмся до Питера прежде, чем толстяк успеет завершить свою историю. Было бы крайне обидно всю дорогу так удачно находиться в роли подслушивающего и в итоге не узнать, чем кончилось дело.