Тайны Зачарованной долины-2. Волшебная яблоня

аудиоверсия на YouTube: www.youtube.com/watch?v=Q2lxbqlj3ws

Однажды зимним вечером, где-то перед самым Рождеством Павлик с Алёнкой сидели в тёплом доме возле окошка и мечтательно вздыхали, вглядываясь в снежную круговерть.

Родители отвезли их на праздники в деревню к деду Трофиму, чтоб дети могли немного порезвиться на просторе. До самого вечера они играли в снежки, лепили снежную бабу и уже вволю накатались с ледяной горки, пока не замерли, и дедушка позвал их в дом.

Поужинав с внучатами, дед Трофим пошёл отдыхать в другую комнату и теперь посапывал, тихонько высвистывая носом какие-то забавные мелодии.

На улице было уже темно. Холодная вьюга завывала, словно стая голодных волков. Сердитый ветер шнырял вокруг дома, пытаясь просочиться внутрь. Снежное войско сыпало в окошко и с бессильным шелестом сползало на землю, собираясь в большой сугроб

Ну и расходился зимний хозяин… — тихо промолвил Павлик, озабоченно покачав головой. — До утра такого наметёт, что и двери не откроются!

— А как же мы завтра на улицу выйдем? — испугалась Алёнка.

— Не волнуйся, — успокоил её братик. — Дедушка что-нибудь придумает… ты лучше ложись уже спать, а то завтра праздник проспишь!

— Алёнка зевнула, неохотно забралась в кровать и, закутавшись в одеяло, старательно зажмурилась. Однако вскоре её глазки снова открылись и озорно блеснули.

— Павлик, а я не могу просто так заснуть, — хитровато усмехнулась девочка. — Вот если бы ты мне сказку рассказал…

— Да что я сказочник тебе?! — удивился брат. — Нужно было деда попросить — он бы тебе рассказал…

— Павличек, ну пожалуйста… — взмолилась Алёнка.

— Ладно, — согласился мальчик. — Только лучше я тебе зимний стишок расскажу… про январь.

Павлик немного подумал, вспоминая, а затем начал рассказывать:

В холодном белом январе

Пушистый снег идёт.

Совсем не жарко во дворе,

Когда метель поёт.

Кусает щёки, щиплет нос

Задиристый январь.

Смеётся дедушка Мороз,

Листая календарь.

Весёлый снежный хоровод,

Как будто карусель,

Кружит, не ведая забот,

Он украшает ель.

Снегирь щебечет за окном,

Усевшись на фонарь,

И снеговик с большим ведром

Приветствует январь.

Когда Павлик закончил, в комнате воцарилась тишина. Лишь в печи весело потрескивали обгорающие дрова, да за окном посвистывала метель.

— Ой, какой чудесный стишок, — наконец произнесла Алёнка. — Жалко только, что это сказка — в жизни же такого не бывает…

— Какого?

— Ну, я имею ввиду что-то волшебное, необыкновенное…

Павлик живо спрыгнул со стула и с жаром напомнил:

— Как же это не бывает?! Ты что, забыла про Зачарованную долину?! А ведь там столько удивительного и загадочного!

Девочка грустно вздохнула:

— Это было так давно, что я уже и не знаю, было ли это приключение на самом деле, или, может, только лишь привиделось во сне…

— Но мы же с тобой вместе побывали в Зачарованной долине на планете Флаверс, даже помогли освободить дождевую тучу и поймать колдуна Лиходея! Помнишь?!

— Ах, это было так давно… да и доказательств никаких не осталось! — упрямо возразила Алёнка.

— А Забавник, Брундик? А наша волшебная мобилка?! — продолжал настаивать Павлик.

Сестричка пожала плечами:

— Ну так включи её и попробуй позвонить Забавнику… мы же с самого лета больше ни разу с ним не разговаривали, тем более — не бывали в Зачарованной долине.

Павлик в сомнении почесал затылок и растерянно произнёс:

— Мобилка почему-то не хочет работать… может, она сломалась или батарейки разрядились… а ну, попробую ещё раз!

Мальчик подбежал к шкафу, где находились их вещи, и достал из рюкзачка маленький телефончик. Держа его в руках, Павлик подошёл к сестричке и, усевшись на краю постели, нажал кнопку.

Мобилка весело мигнула зелёным огоньком и откликнулась приятным женским голосом:

— Привет! Как дела?

— Вот видишь, — вздохнула Алёнка. — Не работает…

Павлик недоверчиво посмотрел на мобилку и задумался. Его носик чуть сморщился от напряжения, словно он решал очень сложную задачу.

Алёнка устроилась поудобней и с любопытством наблюдала за братом, ожидая, что же будет дальше.

— Не может такого быть, чтобы Забавник о нас забыл! — наконец решительно воскликнул Павлик. — Может, в Зачарованной долине что-то случилось?!

Тотчас Алёнка насторожилась и села. Её глазёнки округлились, и она обеспокоенно всплеснула ладошками.

— Ой, Павлик, а что, если и на самом деле в долине случилась какая-то беда?! Нужно как-нибудь это выяснить! Только я не знаю, как…

— Слушай Алёнка! — обрадованно воскликнул братик. — А помнишь, что нам Забавник говорил?!

— Что, например?

— Он сказал — чтобы попасть в Зачарованную долину нужно быть добрым, искренним и верить в сказки. А ещё нужно иметь волшебную мобилку, которая у нас уже есть!

— И что дальше?

— А то, что искреннее желание может помочь нам перенестись в Зачарованную долину! Давай попробуем…

— Как?

— Мы же верим, что Зачарованная долина где-то существует, и с ней имеется связь, только сейчас она не работает. Поэтому нужно очень-очень настойчиво думать про долину, и, может быть, звёздный путь снова откроется для нас…

— Тогда прямо сейчас и попробуем! — с готовностью откликнулась Алёнка. — Зачем нам ждать?

Как решили, так и сделали.

Братик и сестричка уселись друг напротив друга и принялись внимательно смотреть на мобилку, мигающую зелёным огоньком. При этом они старательно думали о Зачарованной долине, вспоминая её великанские деревья, хрустальные реки и ручьи, жителей посёлка и особенно Забавника с Брундиком.

Как-то незаметно зелёный огонёк сменился на жёлто-горячую искорку, которая начала постепенно разгораться.

— Смотри, Алёнка, сработало… — прошептал Павлик. — Теперь быстро собирайся, сейчас откроется звёздный путь!

Сестричка бросилась к шкафу и вытащила из него шубу.

— Зачем тебе шуба?! — удивился Павлик. — Забыла, что ли, что в чудесной долине никогда не бывает зимы?

— Ой, и правда! — всплеснула ладонями Алёнка.

Она запихнула шубу обратно и быстренько надела цветастое платьице и старенькие сандалеты, которые остались у дедушки ещё с прошлого лета.

Павлик тоже оделся по-походному. Как обычно, хорошо подумав, прихватил с собой некоторые полезные вещи: игрушечное помповое ружьё, стреляющее шариками с краской и новенький фонарик.

Увидев это, сестричка и себе взяла маленький рюкзачок, с которым ходила на прогулки, положила в него зеркальце и надела на плечи.

— А зеркальце зачем? — удивился Павлик.

— На всякий случай, — лукаво усмехнулась Алёнка. — Я же не спрашиваю, зачем тебе ружьё или фонарик!

— Ладно, — согласился Павлик. — А теперь приготовимся к путешествию…

Дети замерли возле волшебной мобилки.

Постепенно сияние стало ярче, появился уже знакомый полупрозрачный радужный шар, освещённый изнутри солнечным светом.

Тогда Алёнка и Павлик, взявшись за руки, сделали шаг вперёд и очутились на звёздном пути. Весёлые звёздочки, словно игривые мотыльки, закружились вокруг них, свиваясь в волшебную спираль. Внезапно звёздный путь полыхнул праздничным сиянием и, подхватив детей, помчал их к планете Флаверс в Зачарованную долину, как надеялись отважные маленькие путешественники, навстречу друзьям…

В глаза блеснуло ослепительное солнце, и Павлик с Алёнкой очутились на знакомой лесной поляне среди величественных деревьев.

Но, странное дело — в чудесном лесу было непривычно тихо. Не пели птицы, не трещали кузнечики. Даже деревья поникли, словно в ожидании какой-то неведомой беды. Тихо-тихо было вокруг…

— Ох, не знаю почему, но мне немного стало страшновато, — тихонько обратилась к братику Алёнка. — Что-то в Зачарованной долине не так, как обычно…

— И мне так кажется, — согласился Павлик. — Нужно отыскать Забавника и выяснить, что к чему.

Взявшись за руки, дети настороженно отправились по знакомой тропке.

Вскоре они вышли из-за холма и увидели разноцветные домики посёлка. Но на улице не было видно ни одной живой души. Странная тишина царила вокруг. Даже над крышами не шевелились флаги.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Павлик. — Куда подевались все жители посёлка?

— Может они собирают урожай? — предположила Алёнка.

— Что-то не очень похоже… — возразил брат. — Ведь всё равно в посёлке должен был кто-то остаться, но, как сама видишь, никого нет…

Дети настороженно шли по улице, озираясь по сторонам.

— Неожиданно из-за распахнутой калитки выкатилось что-то лохматое и с пронзительным лаем бросилось к ним.

— Это же Брундик! — обрадовалась Алёнка.

Пёсик стремглав подскочил к ней и принялся лизать руки, виляя быстрым хвостиком.

Павлик наклонился и погладил его по голове.

— Молодец, Брундик, узнал-таки нас! — похвалил он пёсика. — А где же Забавник? Где дедушка Арни и остальные жители?

Брундик уселся на землю, уставился на детей мокрыми глазами и печально взвыл.

— Что-то здесь не то… — задумчиво произнёс Павлик. — Нужно отыскать Забавника и выяснить, что случилось.

Он внимательно заглянул пёсику в глаза и спросил:

— Брундик, ты можешь отвести нас к Забавнику?

Пёсик внимательно посмотрел сначала на Павлика, потом на Алёнку. После этого он с готовностью подскочил, радостно тявкнул и, отбежав на несколько шагов, оглянулся и призывно замахал хвостиком.

— Мне кажется, он зовёт нас за собой, — сказала Алёнка.

— Давай, Брундик, веди нас к Забавнику! — скомандовал Павлик.

Пёсик потешно подпрыгнул и припустил вдоль улицы.

Алёнка с Павликом последовали за ним.

Миновав посёлок, они очутились на окраине. Но и здесь не было слышно обычного пения птиц. Настороженная тишина разлеглась вокруг. Даже весёлые кузнечики не стрекотали в шелковистой траве. Лишь в небольшой луже сидела лягушка, выпучив испуганные глаза на путешественников.

Не останавливаясь ни на мгновение, Брундик побежал по узкой тропинке к темнеющему невдалеке лесу.

Поспешая за пёсиком, Павлик и Алёнка углубились в лесную чащу. Тут было тоже очень тихо, словно все лесные обитатели куда-то исчезли. Даже ветерок не беспокоил верхушки притихших деревьев. Только кое-где иногда потрескивали ветки. Тишина была какой-то тревожной, словно ожидалось появление чего-то очень страшного.

Спустя некоторое время тропинка вывела маленьких путешественников на опушку. Павлик с Алёнкой осторожно выглянули из-за куста и увидели большой глиняный холм, с одной стороны которого виднелась тяжёлая дубовая дверь, окованная железными полосами. Она была закрыта на засов и большой висячий замок.

Возле двери на камнях сидели двое колдунов в длинных чёрных балахонах. Они о чём-то спорили.

Брундик выразительно посмотрел в сторону холма и тихонько проскулил.

— Ой, Павлик, — прошептала Алёнка. — Ты только посмотри: это точно такие же колдуны, как Лиходей! Помнишь его?

— Ещё бы… — откликнулся братик. — Только как они тут очутились и что делают в Зачарованной долине?

— Наверное, что-то не очень хорошее… это же чёрные колдуны! — предположила Алёнка. — Мне совсем не хочется, чтобы они нас заметили.

Словно поняв, что сказала девочка, Брундик молча ткнулся носиком в её колено и кивнул головой в сторону глубокого оврага, который виднелся неподалеку.

— Брундик нас куда-то зовёт, — заметил Павлик. — Пошли за ним, может, он приведёт нас к Забавнику…

Дети тихонько прокрались следом за пёсиком в овраг. Тут густые кусты и раскидистые деревья надёжно скрыли отважных путников от колдунов.

Брундик бежал впереди — он вёл Алёнку и Павлика малоприметной тропинкой среди великанских лопухов, заполонивших глубокий овраг. Заметив маленького суслика в кустах, который от испуга дал стрекача в чащу, пёсик бросился, было, за ним, но опомнился и горделиво побежал дальше — мол, нет мне никакого дела до всякой мелюзги.

Внезапно возле куста шиповника Брундик остановился, выразительно посмотрел на детей, что-то по-собачьи пробормотал, а затем прытко пролез между веток и исчез.

— Нужно посмотреть, что там такое, — предложил Павлик.

Он снял с плеча помповое ружьё и, держа его наготове, полез за пёсиком.

Алёнка долго не колебалась и последовала за братом.

Когда дети пробрались сквозь кусты, они очутились возле тёмного подземного хода, который вёл куда-то в неизвестность. Включив фонарик, Павлик с Алёнкой вошли внутрь.

Тут было темно и пахло прошлогодними листьями. Сверху и со всех сторон свисали бледные корни. Тоненько попискивали летучие мыши, напуганные светом фонаря.

Подземный ход повернул влево. Луч фонарика скользнул по стенах и остановился на каменной кладке, которая перегораживала ход. Возле неё на полу лежала старая ржавая лопата, а рядом с ней сидел Брундик.

— Кажется мне, что нужно как-то преодолеть эту преграду, — промолвила Алёнка. — Только как?

Что тут раздумывать, — откликнулся Павлик. — Этой лопатой мы сможем расковырять стену и вытащить из неё камни.

— Это будет интересно и таинственно, — обрадовалась девочка. — Словно мы разыскиваем старинный пиратский клад!

— Не фантазируй, Алёнка, — рассудительно возразил Павлик. — Откуда тут взяться пиратскому кладу?!

— Ну… может, когда-то, ещё в прадавние времена пираты здесь его спрятали…

— Эх ты, выдумщица! — усмехнулся братик. — Где же тут пираты могли плавать на своих кораблях?! Разве что в той луже, что мы видели с тобой на краю посёлка…

— Ну, пусть там даже и не будет сокровищ, — наконец согласилась Алёнка. — Но всё же интересно, что там есть! К тому же ты забываешь, что мы на волшебной планете Флаверс — тут могли быть космические пираты!

В этом Павлик был согласен с сестрой, поэтому молча поднял лопату и принялся ковырять ею между камнями, стараясь их расшатать. Алёнка изо всех сил помогала ему. Даже Брундик старательно грёб лапками.

Наконец первый камень упал на землю, за ним второй. Через несколько минут в каменной стене появился небольшой провал, через который можно было заглянуть внутрь.

Павлик посветил фонариком, где слышалось какое-то шуршание.

— Ой, это же дедушка Арни! — воскликнула Алёнка. — Как он здесь очутился?

Из пролома донёсся печальный стон.

Павлик провёл лучом фонарика дальше и увидел ещё несколько жителей посёлка, которые сидели вдоль стен или обессиленно лежали на полу.

Не сговариваясь, Алёнка с Павликом выдрали из стены ещё несколько камней, расширяя проход. Первым в него прыгнул Брундик и с радостным поскуливанием исчез в темноте, откуда донёсся слабый голос Забавника:

— Павлик! Алёнка! Идите сюда…

Дети быстро забрались в тёмное помещение. Оказалось, что здесь находились все жители посёлка Зачарованной долины. Они были обессилены и похудевшие!

— Забавник, где ты? — позвал Павлик.

— Я тут… — слабо донеслось сбоку.

Алёнка с Павликом подошли к стене, возле которой сидел на полу Забавник и печально смотрел на друзей. Брундик ластился к нему, пытаясь лизнуть в нос.

— Что тут у вас случилось?! — тревожно спросила Алёнка. — Зачем вы здесь сидите и как сюда попали?

Рыжий мальчик вздохнул и начал рассказывать:

— После того, как мы с вами освободили дождевую тучу и поймали Лиходея, нужно было отыскать потайной ход, которым колдун пробрался в Зачарованную долину. Но мы так радовались, что дождевая туча снова поливает наши сады и рощи, что забыли про это! Зато колдун Лиходей не забыл своей угрозы отомстить. Он прорыл под стеной ход и удрал. А следующей ночью Лиходей снова тайком явился в Зачарованную долину и привёл с собой других колдунов. Пока жители посёлка спали, колдуны всех связали, а потом притащили в этот подвал и тут заперли. Так мы оказались в этой темнице…

— Наверное, колдуны, которых мы видели наверху, стерегут именно те двери, что ведут сюда, — решил Павлик. — Но умный Брундик провёл нас так, что они ничего не заметили.

— А зачем колдуны так поступили с вами? Какой в этом смысл, чтобы вы сидели в подвале? — удивилась Алёнка. — Чего они от вас хотят?

— Чёрные колдуны с давних пор мечтают подчинить себе Зачарованную долину, а всех жителей превратить в рабов, — печально вздохнул дедушка Арни. — Кроме того, они хотят всю долину засеять сорняками…

Павлик в раздумье почесал лоб.

— Что-то не очень похоже, — неуверенно возразил он. — Если бы колдуны и в самом деле хотели бы так поступить, то уже давно могли бы заколдовать всех жителей, а может, и всю Зачарованную долину!

— Не так всё и просто, — возразил дедушка. — Дело в том, что в нашей долине действует только доброе волшебство, а злое колдовство тут не может существовать!

— Почему?

— Потому что в самом тайном уголке древнего леса растёт волшебная яблоня, которую посадили ещё в пра… прадавние времена великие волшебники! Эта яблоня даёт маленькие волшебные яблочки, которые лечат от любой болезни. А ещё она охраняет нашу долину от чёрного колдовства, поэтому злые колдуны и не имеют здесь силы.

— Так они, наверное, хотят уничтожить волшебную яблоньку?! — догадалась Алёнка. — Вот беда-то какая!

— Ничего эти проклятые колдуны яблоне не сделают! — усмехнулся Забавник. — Они её никогда не найдут!

— Почему?

— Потому что дойти до неё можно только по единственной тропинке, которая тоже волшебная и никого к яблоне не пропустит.

— Вот и хорошо, — решил Павлик. — Тогда не будем тратить время попусту. Нужно быстрее выбираться отсюда. Вставайте!

Но в ответ раздались лишь слабые голоса:

— Мы не можем…

— У нас уже нет сил…

Павлик с Алёнкой растерянно переглянулись, а потом вопросительно посмотрели на Забавника.

— Что нам делать? Нужно как-то вас спасать…

Мальчик с трудом встал на ноги и, слегка пошатываясь, подошёл к дедушке Арни.

— Дедушка, пожалуйста, открой нам тайну волшебной тропинки. Если она пропустит нас к яблоньке, то мы сможем принести сюда целебных яблок.

— Хорошо, — согласился дедушка. — Только будьте очень осторожны, чтобы колдуны Лиходея вас не заметили и не проследили за вами!

— Они нас не заметят! — успокоил Забавник. — К тому же с нами будет Брундик!

— Тоже мне защитник! — усмехнулся дед Арни. — Его в траве почти не видно… Однако выбора нет. Наклонись поближе, потому что то, что я сейчас скажу, великая тайна нашего народа! Я не хочу, чтобы колдуны как-нибудь случайно её подслушали…

Забавник опустился на колени и наклонился к дедушке, который что-то прошептал ему на ухо. После этого мальчик встал и позвал приятелей:

— Отправляемся немедленно!

Близнецы вместе с Забавником и пёсиком выбрались из пролома в стене и поспешили к выходу. На прощание Алёнка пообещала остающимся жителям посёлка:

— Не волнуйтесь, мы обязательно вернёмся и принесём целебных яблок!

— Удачи вам! — отозвался за всех дед Арни.

Осторожно выбравшись из оврага, ребята украдкой пробрались в лес и теперь поспешали за Забавником, который вёл их в другую сторону от посёлка.

Оказавшись на свежем воздухе, мальчик ожил. Его всегда весёлые глаза снова заблестели. Он с удовольствием подставлял лицо под солнечные лучи, пробивающиеся иногда под листья вековечного леса.

Радуясь, что он снова с друзьями, Брундик бегал вокруг, подпрыгивал и даже попытался поймать толстого шмеля, который случайно попался им на пути. Но поскользнулся и шлёпнулся на землю, потешно махая лапками.

— Успокойся уже, — укоризненно сказал Забавник. — Наделаешь тут шуму на весь лес, того и гляди — сбегутся колдуны и поймают нас!

Как бы там не было, а после этого Брундик и в самом деле утихомирился. Теперь он бежал рядом с Забавником, внимательно поглядывая вокруг — мол, я вас охраняю, как настоящий взрослый пёс!

— Слушай, Забавник, а почему мы не можем позвать золотистых пони и поехать верхом? — спросила Алёнка.

— Если мы поедем на пони, то колдуны Лиходея услышат цокот копыт и тогда поймают нас! — ответил вместо Забавника Павлик. — Понятно?!

— Кроме того, — добавил Забавник. — Колдуны так напугали всех в долине, что все звери и птицы попрятались. Поэтому пони мы сейчас не найдём. Может, они притаились где-то аж за арбузным полем в Тёмном лесу или за речкой Беглянкой в Серебристой роще.

— А расскажи нам, пожалуйста, что это за волшебная тропинка, которую мы ищем? — попросила Алёнка.

— Кто её знает, откуда она взялась?! — пожал плечами Забавник. — Наверное, ещё в древние времена её создал кто-нибудь из могущественных волшебников прошлого. Уже давно в Зачарованной долине нет ни одного волшебника, а охранная тропинка до сих пор существует…

— А как она может кого-то не пропускать к волшебной яблоньке? — в свою очередь поинтересовался Павлик.

— Я не знаю, но, как бы ты ни шёл, через некоторое время тропинка выводит тебя из лесу то на одну сторону, то на другую. Хоть целый день бегай, а в глубину леса к волшебной яблоне не доберёшься.

— Как же мы сможем туда попасть? — удивилась Алёнка. — Волшебная тропинка ведь нас тоже не пропустит.

— Когда придём на место, всё увидите сами, — загадочно пообещал Забавник. — Дедушка Арни открыл мне секрет, как нужно разговаривать с тропинкой, чтобы она нас пропустила.

— Я никак не могу привыкнуть, что в Зачарованной долине столько всего сказочного! — с восторгом призналась Алёнка. — Такого даже в книжках не отыщешь!

— Да что тут сказочного?! Обычная жизнь — мы к этому привыкли… — усмехнулся Забавник. — А вот в вашем мире, действительно, очень много сказочного! Вот, к примеру, что вы сегодня делали?

— Снежную бабу лепили, — ответил Павлик. — Потом с ледяной горки съезжали, в снежки играли.

От неожиданности Забавник даже остановился и с недоверием посмотрел на друзей.

— Неужели у вас снег бывает?! — с восторгом воскликнул он.

— Почему же бывает? Он у нас и сейчас есть… — удивлённо ответила Алёнка. — Сейчас же зима.

— А я никогда не видел ни зимы, ни снега… — огорчённо вздохнул Забавник. — Только в сказках слышал, которые иногда рассказывает тётка Нерейда. А у нас в Зачарованной долине всегда лето…

— Чего ж ты вздыхаешь?! — обрадовался Павлик. — Приходи к нам в гости — мы тебе всё это покажем, ещё и на санках покатаем!

Ему очень хотелось, чтобы Забавник пришёл к ним и увидел зиму собственными глазами.

— Нет, мне нельзя, — покачал головой мальчик. — Никто в вашем мире не должен меня видеть!

— А мы сделаем так, что никто и не увидит, — пообещала Алёнка. — Когда наш дедушка пойдёт завтра в больницу, мы тебе позвоним, и ты придёшь к нам. Сможем во дворе поиграть в снежки, пока дедушки не будет дома.

— А что, ваш дедушка заболел? — заволновался Забавник.

— Что-то кашлял сегодня днём, — ответил Павлик. — И голова у него немного побаливала. Сказал, что завтра пойдёт в больницу, чтобы взять какие-то лекарства…

— Бр-р… как я не люблю лекарства! — заметила Алёнка. — Они такие горькие, совсем не вкусные!

— Просто нужно есть побольше всяких фруктов, — заметил Забавник. — Особенно помогают яблоки с волшебной яблоньки. Они от любой болезни вылечат!

— Нам бы такое яблочко… — мечтательно произнёс Павлик. — Мы бы тогда дедушку Трофима быстро вылечили!

Забавник на это ничего не ответил, но лукаво усмехнулся.

— Долго шли друзья по тропинке и наконец вышли на другую сторону леса к берегу дивной реки. Вода в ней была такая чистая и прозрачная, что даже видны были игривые рыбки, шмыгающие в глубине среди водорослей.

— Ой! — воскликнул Павлик. — Мне так пить захотелось.

— Сейчас напьёмся из речки Долгой, — пообещал Забавник.

Он внимательно огляделся по сторонам — не видно ли поблизости колдунов, а потом подошёл к низенькому кусту, который рос возле самой воды. На нём висели необычные плоды, напоминающие небольшие черпачки. Сорвав три плода, Забавник протянул один Алёнке, а другой Павлику.

— Набирайте и пейте сколько угодно, — предложил он.

Напившись сами, друзья напоили и Брундика, который от нетерпения тихонько поскуливал.

Потом по деревянному мостику перебрались на другой берег речки Долгой и, пройдя светлую рощу, некоторое время бежали по открытой долине, с тревогой озираясь по сторонам. На счастье, в этой местности колдунов не оказалось.

Постепенно приближалась тёмная стена величественного леса, и вот, внезапно путешественники очутились на опушке.

Огромные деревья стояли сплошной стеной, поднимаясь вверх до самых небес. Казалось, тут совсем не было прохода.

— Это и есть наш Древний лес, — с гордостью произнёс Забавник. — Теперь нужно отыскать сторожевую тропинку, которая приведёт нас к волшебной яблоне.

Внимательно глядя под ноги, дети принялись выискивать в высокой траве тропинку, которая вела бы к лесу.

Внезапно Алёнка вскрикнула:

— Смотрите, кажется, я нашла!

В высокой сочной траве, что поднималась до колен, скромно притаилась узенькая песчаная тропка, ведущая к малоприметному проходу между величественными деревьями. На ней виднелись отпечатки тяжёлых грубых башмаков.

Тщательно рассмотрев их, словно настоящий следопыт, Павлик обеспокоенно произнёс:

— Ох, не нравятся мне эти следы… кажется, где-то впереди могут быть колдуны Лиходея, с которыми нам лучше не встречаться.

— Но ведь нам нужно идти именно в ту сторону, — заметил Забавник. — Будем двигаться осторожно и внимательно прислушиваться.

— И ещё нужно идти молча, а то за нашими разговорами и не услышим, как очутимся в плену у колдунов, — добавила Алёнка. — А на нас все жители посёлка надеются… да и дедушка Трофим дома один остался. Что он будет делать и где нас искать, если мы не вернёмся к рассвету?!

Согласившись с этим, друзья по тропинке осторожно вошли в Древний лес. Но не успели они далеко углубиться, как пёсик неожиданно сел столбиком, насторожил ушки и обеспокоенно зарычал.

— Наверное, Брундик что-то почувствовал, — предположил Забавник. — Давайте спрячемся в кустах на всякий случай и немного подождём…

Дети отбежали от тропинки на несколько шагов и притаились за раскидистыми кустами лесного орешника. Пёсик тоже спрятался рядом с ними так, что его совсем не было видно — только нос торчал из травы, принюхиваясь к незнакомым запахам.

Наступила тревожная тишина.

Но вот из глубины тёмных непролазных кустов донеслось какое-то подозрительное шуршанье, сердитое сопенье, ветки раздвинулись, и на тропу вышли два колдуна.

Один из них был низеньким толстяком, словно шар, а другой — высокий и худющий, как жердь. Они стрельнули своими лупалками туда-сюда и начали ссориться.

— Я же тебе, болван, говорил, что нужно было идти в противоположную сторону! — оскалился высокий. — Вот скажу Лиходею, какой ты тупой, так он с тебя шкуру спустит!

— Сам ты болван! — огрызнулся толстяк. — Это я тебе говорил, а ты упрямый, как осёл! Из-за тебя мы тут блуждаем с самого утра, как слепые щенки!

— Ах так?! Это я-то болван?! — вызверился высокий. — А ты… ты на себя посмотри — у тебя морда лягушачья!

От обиды толстяк покраснел и пихнул высокого колдуна в бок. Тот схватил соперника за волосы и так дёрнул, что оба свалились на землю и начали кувыркаться и бить друг друга так, что аж рёбра трещали. Шум поднялся на весь лес.

Глядя на это из-за кустов, друзья еле сдерживались, чтоб не засмеяться. Но Алёнка всё же не вытерпела и тихонько хихикнула.

Колдуны мгновенно перестали драться, насторожились и принялись внимательно прислушиваться, оглядываясь по сторонам.

Забавник с Павликом испуганно переглянулись, не зная, что делать. Если колдуны обнаружили бы их, то убежать, наверное, не посчастливилось бы.

Друзей спас Брундик.

Он тихонько проскользнул в траве подальше от куста, за которым притаились дети, и, неожиданно выпрыгнув на тропинку недалеко от колдунов, весело тявкнул на них. Потом пёсик повернулся к колдунам задом, несколько раз презрительно шаркнул лапками в их сторону, обсыпав пылью, и с горделивым видом не спеша побежал в другую сторону.

Колдуны растерянно переглянулись.

— Откуда взялся этот лопоухий барбос? — удивлённо спросил толстяк. — Ещё и такой нахальный!

— Откуда… откуда… — раздражённо передразнил его высокий колдун. — Главное то, что он тут бегает и, может быть, знает тайну охранной тропинки!

— Ну и что?

— А то, болван, что его нужно поймать и отвести к Лиходею. Он из него всё вытрясет! Понятно?!

Колдуны подскочили и бросились вдогонку пёсику, который, увидев это, задал такого драла в лес, что только пыль за ним взметнулась.

Когда вопли колдунов и дразнящий лай Брундика затихли в глубине леса, Забавник с друзьями снова вышли на тропинку.

— Ой, что же теперь будет? — забеспокоилась Алёнка. — Если колдуны поймают Брундика…

Но не успела она закончить, как Забавник рассмеялся:

— Не волнуйся за него. Он такой вёрткий, что этим глупым колдунам никогда не удастся его поймать — ума не хватит! Убежит…

— А как он нас найдёт?

— У Брундика хороший нюх — найдёт нас по запаху и по следам. А сейчас нужно спешить, пока колдуны не вернулись.

Не говоря больше ни слова, Забавник побежал по тропинке, которая вилась между деревьев. Павлик с Алёнкой поспешили за ним.

Но бежали они не долго, потому что вскорости очутились на том самом месте, где прятались от колдунов.

— Ничего не понимаю… мы же бежали в глубь леса, а стоим на том же месте, где и были! — растерялась Алёнка.

— Наверное, охранная тропинка нас запутывает, — догадался Павлик. — Ты ж, Забавник, сам говорил, что она без волшебных слов никого на поляну к волшебной яблоньке не пропустит!

Забавник хлопнул себя ладонью по лбу.

— С этими колдунами я и сам всё позабыл! Ну, ничего, сейчас всё сделаем, как нужно, — успокоил он друзей.

Забавник наклонился к тропинке и тихонько прошептал:

Тропка-тропинка,

Волшебная игринка!

По лесу петляешь,

Путь перекрываешь…

Помоги, я свой —

Дорогу мне открой!

Лёгкий ветерок пробежал по листьям деревьев. Разошлась в стороны трава, полностью открывая тропинку. Показалось, что даже деревья чуть-чуть разошлись в стороны. А волшебная тропинка выровнялась и стала прямой, как стрела.

Радостно смеясь, друзья побежали вперёд. Лишь один раз Павлик оглянулся через плечо и удивлённо воскликнул:

— Вы только посмотрите — тропинка позади нас снова искривляется и становится какой-то запутанной!

— Как же мы вернёмся? — забеспокоилась Алёнка.

— Не волнуйся, — откликнулся Забавник. — Когда будем возвращаться, тропинка сама приведёт нас туда, куда нужно!

Наконец стволы величественных деревьев разошлись в стороны, открывая небольшую поляну, освещённую тёплым солнышком. Мягкая сочная травка укрывала её зелёным ковром, над которым порхали нежные золотистые мотыльки с прозрачными крылышками.

А посреди поляны стояла чудесная стройная яблоня со светлым стволом. Все листочки на ней были одного размера и чистые, будто только что умытые свежим дождиком.

На каждой ветке весело всего лишь по одному маленькому красному яблочку. Зато каждое из них было такое красивое и соковитое, что казалось, они светятся изнутри солнечным светом.

— Вот это и есть наша волшебная яблоня! — гордо провозгласил Забавник. — Я и сам её впервые увидел и скажу вам честно: даже в самых лучших садах Зачарованной долины не найдётся дерева краше!

— Действительно так… — с восторгом откликнулась Алёнка. — Эта яблонька такая прекрасная, словно сказочная!

— Я с этим согласен, но нам нужно спешить, потому что нас ждут жители посёлка, а дорога назад ещё ого-го, какая долгая! — напомнил Павлик.

Алёнка сняла с плеч рюкзачок и раскрыла его. Павлик и Забавник подошли ближе, и все вместе стали полукругом возле волшебной яблони.

— Яблонька, яблонька, дай нам своих целебных яблочек, чтобы мы смогли помочь жителям посёлка вернуть силы и защитить свою долину от чёрных колдунов! — попросила девочка.

Что-то прошелестело в листве и ветки наклонились едва не до земли, подставляя детям волшебные яблоки.

Друзья насобирали их полный рюкзачок и, поблагодарив яблоньку, побежали назад. Деревья за их спинами снова сдвинулись, закрывая от посторонних глаз чудесную поляну.

Бежать было легко, словно тропинка сама помогала малышам. Она и в самом деле очень быстро вывела отважных путешественников на солнечную опушку, где х уже поджидал Брундик.

Пёсик сидел на травке, высунув язык и смотрел на друзей хитроватым взглядом — мол, не знаю, как там вы, а я со своим заданием справился!

— Какой Брундик умница! — похвалил его Павлик. — Сообразил, где нас встречать нужно.

— Ещё бы! — откликнулся Забавник. — Он умный, как человек… только разговаривать не умеет.

Пёсик посмотрел на него с таким видом, словно хотел что-то добавить, но промолчал и, поднявшись из травы, побежал впереди маленького отряда, вынюхивая обратную дорогу.

— Всё так здорово получилось! — радостно заявила Алёнка. — Мне даже не верится…

— Погоди радоваться, — предупредил сестричку Павлик. — Хоть бы не встретить колдунов Лиходея.

Не успел он это сказать, как внезапно из леса, оставшегося позади, донеслись крики колдунов:

— Вот они — шпионы!

— Хватайте эту малышню, чтоб не сбежали!

— И хитрого щенка тоже!

Оглянувшись, друзья с ужасом увидели выбегающих из леса колдунов. Их было очень много. А первым бежал… сам Лиходей! Откуда он здесь взялся, неведомо, но это был именно он. Дети сразу его узнали.

— Я вас помню! — кричал он на всю долину. — Это вы освободили дождевую тучу! Ну, погодите!

Друзя бежали изо всех сил, но колдуны постепенно их догоняли. — От меня вам не удрать! — рычал Лиходей.

— Ой, Павличек, — едва не плача пожаловалась Алёнка. — Я вот-вот упаду, у меня от усталости ноги дрожат!

— Бегите дальше, — выкрикнул мальчик, останавливаясь. — Я их задержу!

Брундик тоже остановился и отважно бросился навстречу погоне, лая, как настоящий сторожевой пёс.

Павлик снял с плеча помповое ружьё, старательно прицелился и выстрелил в быстро приближающегося Лиходея.

Шарик с краской попал колдуну прямёхонько в большущий нос и, разлетевшись от удара, забрызгал ему глаза краской. Ничего не видя перед собой, Лиходей споткнулся о Брундика и полетел кувырком в траву. Колдуны, бежавшие следом, зацепились за своего главаря и тоже попадали на землю.

Среди колдунов возник беспорядок. Они возились в траве, мешая один другому, и никак не могли подняться на ноги. Кроме того, ещё и Брундик прыгал среди них, покусывая за пятки и бока.

Шум поднялся на всю опушку.

— Павлик, скорее беги к нам! — позвала братика Алёнка.

Оглянувшись, мальчик увидел, что Забавник вместе с Алёнкой уже забрались на летучий островок, который откуда-то появился, и протягивали к нему руки.

Не теряя времени, Павлик бросился к ним и тоже взобрался на островок, а следом за ним и Брундик. Как только друзья оказались вместе, летучий островок начал подниматься.

Лиходей наконец вскочил на ноги и, увидев беглецов верхом на островке, взвизгнул от злости. Он бросился вдогонку и высоко подпрыгнул, пытаясь ухватиться за край. Но Брундик так клацнул зубами возле его пальцев, что колдун отпрянул и шлёпнулся на землю.

Островок постепенно подымался, поворачивая в ту сторону, где в темнице томились жители Зачарованной долины.

Но Лиходей не успокоился. Откуда-то из глубины своих бездонных карманов своего балахона он вытащил моток толстой лески с крючком и принялся его раскручивать, злорадно ухмыляясь.

— Всё равно поймаю! — угрожающе пообещал он.

Забавник обеспокоенно взглянул на друзей.

— Наш островок ещё не очень высоко поднялся. Если Лиходей зацепит его крючком, то колдуны смогут островок притянуть к земле и схватить нас!

— Сейчас кое-что попробуем… — заговорщически сказала Алёнка.

Она торопливо вынула из рюкзачка зеркальце и, поймав в него солнечный лучик, повернула зеркальце так, что солнечный зайчик заслепил колдуну глаза.

Лиходей наугад бросил крючок. Тот просвистел рядом с островком и обессиленно упал на землю, едва не свалившись на голову самому Лиходею. Разъярённые колдуны угрожали беглецам кулаками и швыряли в них камни, но где там! Летучий островок поднялся уже на такую высоту, что колдуны ничего не могли сделать.

— Ну как, пригодилось моё зеркальце?! — подмигнула Алёнка брату, пряча зеркальце в карман рюкзачка.

— Ещё бы! — с облегчением согласился Павлик. — Я уж и не надеялся, что нам удастся удрать от Лиходея.

— А ещё у нас есть герой Брундик! — добавил Забавник, указывая на пёсика, который гордо смотрел сверху на колдунов.

Он несколько раз тявкнул, потом развернулся, презрительно шаркнул лапками, и на головы колдунам посыпались камешки и пыль.

Тем временем островок закончил поворот и полетел над Зачарованной долиной. Внизу проплывали речки и озёрца, поблёскивающие на солнце, словно зеркальца. Лёгкий ветерок колыхал верхушки зелёной рощи.

Вскоре летучий островок, словно понимая, что от него требуется опустился за кустами недалеко от того места, где томились в темнице жители посёлка. Друзья спрыгнули на землю, а островок полетел к дождевой туче, которая висела возле водопада.

Выглянув из-за куста, Павлик увидел тех самых колдунов, которые сидели на камне и продолжали спорить. Наверное, здесь ещё ничего не знали о том, что дети побывали на чудесной поляне, поэтому сторожа и не волновались.

— Колдуны сидят себе и ничего не подозревают, — прошептал Павлик. — Теперь нужно побыстрее добраться к темнице, накормить наших целебными яблоками и вывести их на свободу. Тогда жители посёлка смогут прогнать захватчиков-колдунов из долины…

Незаметно проскользнув к подземному ходу, друзья пробрались в темницу и раздали целебные яблоки обессилевшим пленникам.

Забавник бросился к дедушке Арни, который уже и пошевелиться не мог. Отрезав кусочек яблока, он накормил им дедушку. Вскорости тот открыл глаза и бодрым голосом произнёс:

— Мне кажется, что я вновь стал молодым, как когда-то! У меня даже сил прибавилось…

Дедушка встал и с улыбкой расправил плечи.

— Ну, держитесь, колдуны! — провозгласил он. — Теперь уже не долго осталось вам хозяйничать в Зачарованной долине!

Тем временем со всех сторон вставали на ноги остальные пленники. Их лица свежели, а глаза решительно блестели. Собравшись возле пролома в стене, который сделали Павлик с Алёнкой, они быстро разобрали каменную кладку и выбрались на свободу в овраг.

Где-то поблизости послышались обеспокоенные вопли колдунов. Они копошились возле темницы, пытаясь отодвинуть большущий засов. Но, когда увидели выходящих из оврага живых и здоровых жителей посёлка, вооружённых палками и камнями, то сперва застыли от неожиданности, а потом бросились натёк, подтягивая на бегу свои длиннополые балахоны. Они задали такого стрекача в сторону Драконовой горы, что за ними только пыль клубилась.

— Куда это они помчались? — спросила Алёнка.

— Ясно куда, — отозвался Забавник. — В свою проклятущую страну колдунов! Наверное, там в пещере есть потайные двери…

— Может, заложить ту пещеру камнями, чтобы Лиходей со своими подручными никогда не смог вернуться в Зачарованную долину? — подсказал Павлик.

— Так и сделаем! — одобрил дедушка Арни. — Прямо сейчас все пойдём к той пещере.

Несколько человек отправили в посёлок, чтобы они привезли к Драконовой горе инструменты, а все остальные пошли к пещере.

Когда жители посёлка проходили рощами и дубравами, к ним со всех сторон слетались пташки и начинали петь, радуясь освобождению от колдунов.

Пока добрались к подножию высоченной горы, уже прибыли на золотистых пони посланцы, которые привезли необходимые инструменты.

Все вместе дружно принялись за работу. Кто подносил камни, кто складывал из них стену, а кто замазывал её глиной, чтобы и щели даже не осталось.

Никто и не заметил за работой, как пролетело время.

Тёплое солнышко постепенно катилось к горизонту. От гор, над верхушками которых вспыхнул розовым цветом закат, на долину протянулась прохладная тень.

С удовлетворением посмотрев на сплошную стену, дедушка Арни провозгласил:

Вот теперь всё будет хорошо! Не смогут чёрные колдуны снова проскользнуть в нашу долину!

— А если они стену сломают? — полюбопытствовала Алёнка. — Кто знает… они же такие коварные!

— Мы выставим тут на всякий случай стражу, чтобы следить за стеной и ночью, и днём! — решил дедушка. — А сейчас поспешим в родной посёлок, чтобы отпраздновать наше освобождение!

Этим вечером в долине снова был праздник. Даже ещё больший, чем в прошлый раз. Жители посёлка так радовались освобождению, что праздничные фейерверки не затихали до самого утра. А угощали Павлика и Алёнку наилучшими сладостями, которые приготовила тётушка Нерейда, и вкуснейшими фруктами! Рядом с близнецами сидел и Забавник. Даже Брундика усадили рядышком с ними, хоть он и сопротивлялся, потому что очень хотел прыгать на радостях.

До поляны, откуда открывался звёздный путь домой, друзей провожали всем посёлком.

Пообещав вскоре снова встретиться, Алёнка и Павлик вошли в сияющий шар и оказались дома.

За окнами была ночь. Метель затихла, и теперь на небе мерцали яркие звёзды.

Дедушка Трофим тихонько посапывал в своей комнате, даже не подозревая, из какой дали вернулись его внуки. Он лишь покашливал иногда во сне.

— Слушай, Алёнка, как же мы забыли? — обратился к сестрёнке Павлик. — Надо же было взять для дедушки целебное яблочко…

— Ничего, — успокоила его Алёнка. — Когда дедушка пойдёт в больницу, мы быстренько наведаемся в Зачарованную долину и попросим одно яблочко.

Девочка сонно зевнула и предложила:

— Давай уже спать, а то у меня глаза сами собой закрываются, наверное, хотят отдохнуть…

Раздевшись, Алёнка легла в кровать и, с головой накрывшись одеялом, сразу заснула.

Павлик добродушно усмехнулся, заботливо поправил одеяло, чтоб сестричке было теплее, и только после этого лёг в свою кровать. Он собирался ещё немного помечтать об интересных чудесных путешествиях, но не заметил, как тоже уснул…

Утром, когда за окном спросонок хриплым голосом прокукарекал старый петух, дети открыли глаза. Первым, что они увидели, было волшебное целебное яблочко, лежащее рядышком с мобилкой.

— Хоть мы и забыли, но Забавник запомнил, — обрадовалась Алёнка. — Он прислал для дедушки целебное яблочко!

— Молодец, Забавник, настоящий друг! — согласился Павлик. — Теперь наш дедушка выздоровеет и сможет катать нас на санках.

— Только мы не будем ему рассказывать, откуда мы взяли это яблоко, хорошо?!

— Ещё бы! Это же тайна!

Так закончилось второе путешествие Павлика и Алёнки в Зачарованную долину на загадочной планете Флаверс. Они ещё не раз бывали там, а иногда и Забавник наведывался к ним в гости. Но про эти приключения вы, детки, узнаете в следующий раз…