Сердечный случай - часть 1

аудиоверсия

www.youtube.com/watch?v=Bji7160aJ2U

моей дочери — Ольге

Дожидаясь телефонного звонка из художественной галереи, Наденька Полякова подкрашивалась, придирчиво рассматривая себя в зеркале прихожей. Чуточку подправив тонкую стрелочку левого глаза, она неожиданно показала собственному отражению язык, озорно усмехнулась и принялась за правый.

Из открытого кухонного окошка со двора доносился весёлый птичий гомон и жизнерадостный шум непоседливой детворы, иногда перекрываемый ворчливыми окриками дворничихи и по совместительству соседки — тёти Гали со смешным прозвищем "Гарпия". Кто и почему её так прозвал, было не известно. Но Надя подозревала, что это как-то связано с инициалами — соседку звали Галиной Романовной Пилявской. Если взять две первых буквы от имени, одну от отчества и две от фамилии, то остаётся лишь добавить букву я, чтобы получилось классическое прозвище "Гарпия".

Правда второй сосед — Степан Петрович Соболев утверждал, что прозвище тётя Галя получила исключительно за склочный характер. Но это было неправдой. Просто дворничиха любила, чтобы повсюду царили чистота и порядок, поэтому часто ворчала на дядю Стёпу, когда тот заходил в подъезд после дождя, не почистив грязную обувь о решётку у входа.

В свою очередь Степан Петрович — одинокий, но ещё крепкий пенсионер из потомственных пролетариев, всю жизнь отработавший на станкостроительном заводе, был большим юмористом и не упускал случая подшутить над тётей Галей.

Из комнаты в прихожую выглянула Вера Ивановна и огорчённо всплеснула ладонями:

— Надюша, ты до сих пор ещё не собралась?! Ой, ну ведь снова опоздаешь на работу и придётся задерживаться допоздна…

— Не волнуйся, мам, успею — я же на машине. Просто мне нужно дождаться звонка от Лёшика.

— Меньшикова?

— Ну да. Он говорил, что объявился какой-то иностранец, которого заинтересовали мои картины. Лёша с ним уже общался и теперь должен сообщить, когда мы встречаемся.

— Так Алексей может позвонить тебе и на мобильник…

— Не может, я вчера поменяла сим карту, чтобы избавиться от одного чересчур назойливого ухажёра, и новый номер не успела Лёшику сообщить. Поэтому жду его звонка на домашний телефон.

Вера Ивановна строго сдвинула брови, сложила на груди руки и осуждающе покачала головой, явно намереваясь что-то сказать. Но, заметив её реакцию, Надя предупреждающе подняла руку и попросила:

— Пожалуйста, только не начинай снова...

— А я и не начинаю, — Вера Ивановна с самым невинным видом пожала плечами и опёрлась на косяк двери, явно рассчитывая на продолжительную беседу. — Но, как мама, всё же волнуюсь и думаю, что пора бы тебе стать несколько серьёзнее и наконец-то найти достойного спутника жизни… хорошего, надёжного и порядочного.

— У меня уже есть.

— Ой, только не говори мне об этом твоём Бывшем.

— Ну, почему же бывшем? Он самый что ни на есть нынешний.

— Только не надо ёрничать. Все прекрасно осведомлены, что это фамилия твоего шефа-любовника. Он уже пять лет голову тебе морочит — скоро юбилей будем справлять…

— Мам, ну он же не может бросить детей, пока они маленькие.

Вера Ивановна снисходительно усмехнулась.

— Ну, ещё бы… это вековечные стандартные отговорки всех стареющих ловеласов. Твоего Бывшего вполне устраивает сложившаяся ситуация, и он не хочет нарушать статус-кво! Ты бы лучше обратила внимание на Алексея Меньшикова — вот это, скажу тебе, отличный вариант! Приличный парень… помню его ещё с тех пор, когда вы вместе институт заканчивали.

— Лёша просто мой друг! Очень хороший друг.

— Вот я и говорю, что он очень хороший, воспитанный, — как ни в чём не бывало продолжала гнуть свою линию Вера Ивановна. — Кстати, вполне обеспеченный, имеет собственную художественную галерею и картины твои ему очень нравятся. А твой этот… хм… только и знает, что эксплуатировать тебя в своей фирмочке задарма… а ты у меня такая доверчивая — на тебе все воду возят, а ты и рада стараться!

— Ну, мама, перестань, пожалуйста… на самом деле Митя очень хороший, просто ты к нему несколько предвзято относишься. И к тому же я его люблю, что тоже имеет значение…

Вера Ивановна пренебрежительно отмахнулась и, внезапно оживившись, заговорщически подмигнула дочери.

— А ты бы завела профиль в Фэйсбуке — это сейчас модно! В наше время многие находят своё счастье по интернету. Вот, например, в фильме "Вам письмо"...

— Ох, мам, ты бы поменьше голливудских фильмов смотрела! Это лишь в кино всё так сказочно и прекрасно, а реальная жизнь полна сюрпризов и зачастую не очень приятных...

— Ну, какая же ты у меня пессимистка, Надюша! А вот, между прочим, люди говорят...

— Мало ли что они говорят, — перебила Надя. — Ты бы сперва сама попробовала.

— А чего там пробовать?! — пренебрежительно пожала плечами Вера Ивановна. — Дело-то совершенно простецкое! Я уж давно профиль на Фэйсбуке завела… инкогнито...

— Ага, так ты, небось, там не свою фотографию выставила?

— Между прочим, сейчас никто свои фотки не выставляет, для это есть эти… ну, как их… аватарки!

— Судя по всему, там одни только молоденькие стройные красотки и атлетические мужчинки фигурируют? — усмехнулась Надя.

— Ну и что с того?! — не сдавалась Вера Ивановна. — Зато приятно посмотреть… да и вообще!

Для убедительности она даже притопнула.

— Но ведь это же обман! — возмутилась Надя. — Какие-то детские игры взрослых людей...

— Как сказал Шекспир: "Вся наша жизнь — игра, а люди в ней — актёры!" — парировала Вера Ивановна. — К тому же переписка без имён и адресов совершенно ни к чему не обязывает...

В это время прозвучал спасительный звонок. Надя быстро подняла трубку и строго взглянула на мать, давая понять, что разговор окончен.

Нахмурившись и обиженно поджав губы, Вера Ивановна с гордым видом удалилась в комнату.

Внимательно выслушав говорившего по телефону, Надежда на секунду замешкалась с ответом, а затем, решительно махнув рукой, сказала:

— Ладно, Лёша, раз уж такое дело, то ждите меня — обязательно буду минут через двадцать-двадцать пять…

Положив трубку на телефонный аппарат, Надя подвела ретушным карандашиком последнюю черту, игриво улыбнулась отражению, подхватила сумочку и выбежала из квартиры, бросив на ходу:

— Мам, я к Лёше — нужно успеть встретиться с мюнхенским галеристом, потому что он через два часа улетает. И, кстати, наверное, сегодня я опять задержусь на работе…

Когда дверь захлопнулась, в коридор вновь вышла Вера Ивановна. По привычке внимательно проверив замок, она быстро прошла на кухню и с любопытством выглянула в окошко.

Напротив дома у старого клёна, словно солдат на посту, застыл интеллигентного вида молодой паренёк. В руках он держал пышный букет и с нетерпеливой надеждой глядел на дверь подъезда. Рядом с юношей, опершись на длинную рукоять метлы, стояла Гарпия и бесцеремонно разглядывала его.

— Бедный мальчик, — сочувственно пробормотала Вера Ивановна и покачала головой.

Дело в том, что этот юноша вот уже с полгода был безоглядно влюблён в Надежду, которую впервые увидел в арт-галерее Меньшикова. Он любовался там картинами Нади, а она как раз заехала к Алексею. Юношу звали Игорем. Романтичный, увлекающийся, он искренне любил живопись и собирался в этом году поступать в художественную академию. Увидев Надю и узнав, что она является автором понравившихся ему картин, Игорь, как говорится, в мгновенье ока потерял голову и теперь не давал ей проходу, буквально засыпая цветами и записками с пылкими признаниями. Он всюду старался попасться ей на глаза. Даже дежурил иногда на лестничной площадке, если ему удавалось прорваться в подъезд мимо бдительной Гарпии. Судя по всему, Игорь недавно окончил школу, и пылкий подростковый романтизм ещё не успел развеяться. Большая разница в возрасте его ничуть не останавливала. Он подкарауливал даму сердца едва ли не каждый день, в надежде обратить на себя её внимание, но вместо этого зачастую становился объектом острословия придирчивой дворничихи.

— Что, милок, небось, в городском саду на клумбе цветочков надёргал? — ехидно прищурилась Гарпия.

— С чего вы взяли? — обиженно отозвался юноша. — Я их купил в цветочном магазине.

— Ага, так я и поверила. Откуда ж у тебя деньги-то взялись?

— А вот это, извините, уже не ваше дело.

— Ишь ты, не моё…

Галина Романовна прислонила метлу к стволу дерева и решительно подбоченилась, явно собираясь прочесть лекцию о разложившейся морали современной молодёжи. Но в это время распахнулась дверь, и по ступеням, жизнерадостно помахивая сумочкой, сбежала Надя.

— А, Надюша, привет! — улыбнулась дворничиха. — Тебя тут битый час кавалер дожидается, уж извёлся весь.

Она ткнула пальцем в сторону смутившегося юноши, который в этот момент готов был испепелить взглядом настырную работницу коммунальной службы. Он так выразительно посмотрел на Гарпию, что та даже отступила на несколько шагов, но не унялась:

— Гляди-ка, гляди… ишь как зыркает-то на меня! Глазищи прям огнём полыхают…

— Здравствуй, тётя Галя.

Надя приветственно махнула дворничихе, намеренно не замечая Игоря, растерянно переминающегося с ноги на ногу. Она уже несколько раз пыталась поговорить с юношей и объяснить, что у них не может быть никаких отношений. Но Игорь упрямо продолжал преследовать её. И тогда Надя решила игнорировать его и делать вид, что не замечает, надеясь, что постепенно мальчишка остынет.

Усевшись за руль потрёпанных "Жигулей", припаркованных возле подъезда, Надя завела двигатель, украдкой бросив истинно женский взгляд на своё отражение в обзорном зеркале заднего вида, ещё раз махнула рукой Гарпии и выехала из-под арки на улицу.

Вера Ивановна провела взглядом автомобиль, вздохнула и, достав с верхней полки кухонного шкафчика колоду старых карт, присела к столу. Старательно перетасовав карты, она принялась внимательно раскладывать замысловатый пасьянс, что-то тихонько напевая себе под нос.

* * *

После вчерашнего дождя воздух дышал упоительной свежестью. Пробившиеся сквозь зелень каштанов золотистые солнечные лучи затеяли весёлую чехарду на лобовом стекле, вызывая невольную улыбку. Из-за приоткрытого окошка автомобиля под умиротворяющее шуршание колёс жизнерадостно щебетали шустрые птицы. День начинался прекрасно и сулил много приятного.

"Прямо, как в сказке, — подумала Надя. — Вот только ещё принца на белом коне не хватает..."

Проехав несколько кварталов, она взглянула на часы и озабоченно нахмурилась — время буквально таяло на глазах. Она решительно вдавила до упора педаль газа, и верный "Жигулёнок" послушно рванул вперёд.

Неожиданно справа из узкого переулка очень медленно выкатилась белая "Тойота" и неуклюже остановилась поперёк главной дороги, полностью перекрыв путь. Надежда едва успела в последний момент нажать педаль тормоза. Недовольно взвизгнув покрышками, её машина замерла, едва не врезавшись в боковую дверь иномарки.

— Эй, вы что там, уснули?! — в сердцах воскликнула девушка и нетерпеливо посигналила.

Но водитель никак не отреагировал, словно и в самом деле заснул, опустив голову на в руль. А может, он что-то искал у себя под ногами. Надя посигналила ещё раз, но с тем же результатом.

— Да что ж это такое?! — в сердцах воскликнула она и выскочила из машины, кипя от негодования.

Решительно подойдя к иномарке, девушка сердито подбоченилась и язвительно поинтересовалась:

— Вы что, прямо здесь решили припарковаться, поперёк дороги? Ничего, что я тут проезжала и вас потревожила?! А может, всё же соизволите чуток съехать в сторону?!

Не обращая внимания на её слова, незнакомец продолжал упираться лбом в руль, словно с интересом разглядывая что-то на полу у себя под ногами. На вид ему можно было дать от тридцати пяти до сорока лет. Надежда окончательно не на шутку рассердилась и уж собралась высказаться в более решительной форме, но в этот момент обратила внимание, что по лицу мужчины медленно разливается мертвенная бледность.

— Эй, что с вами?

Девушка открыла дверцу автомобиля и прикоснулась к плечу незнакомца. Тотчас он соскользнул с руля и едва не выпал из машины, благо ремень безопасности его удержал. Повиснув на ремне, мужчина безвольно свесил голову и руки. Он почти не дышал. Надежда попыталась растормошить незнакомца, но безрезультатно. Тогда она повернула ключ зажигания, заглушив двигатель, метнулась к своей машине и, схватив мобильный телефон, принялась набирать номер скорой помощи.

Господи, ну почему же то, что обязано помогать нам и облегчать жизнь, всегда подводит в самый неподходящий момент?! Жалобно пискнув и высветив на экране печальную надпись "Не хватает заряда батареи", телефон выключился.

Закусив губу, Надя в отчаянии огляделась. Мимо как раз проходила парочка, с напряжённым любопытством глядя в сторону автомобилей.

— Эй, молодые люди! — окликнула их Надежда. — Пожалуйста, вызовите скорую помощь, тут человеку плохо!

— У нас нет мобильного, — нехотя откликнулся парень.

Он настойчиво потянул девушку за руку, и парочка торопливо направилась дальше. Других прохожих поблизости не наблюдалось. Надежда на секунду растерянно замерла, затем, приняв для себя какое-то решение, схватила сумочку и захлопнула дверцу своего автомобиля. Мужчину она кое-как перетащила на пассажирское сиденье "Тойоты", невольно отметив про себя привлекательность незнакомца и приятный аромат его парфюмерии.

— А ты ничего так… и пахнешь вкусно, — пробормотала Надя, пристёгивая обмякшее тело ремнём безопасности. — Жаль, что мы встретились при таких невесёлых обстоятельствах...

Устроившись в водительском кресле, она решительно повернула ключ зажигания, развернула иномарку и, набирая скорость, помчалась в сторону ближайшей больницы.

* * *

Людмила Юрьевна Соловьёва стояла на крыльце приёмного отделения городской больницы скорой помощи, зажмурив глаза и с удовольствием подставив лицо ласковым лучам солнышка. Рыжие тёплые блики суетливо мельтешили на ресницах, пытаясь проникнуть под плотно сомкнутые веки, а лёгкий ветерок пошевеливал прядь волос, выбившихся из-под белой шапочки. День начался вполне спокойно, и почему-то хотелось верить, что сегодняшняя смена в кардиологическом отделении пройдёт без особых происшествий. Курившие на другом краю санитары о чём-то вполголоса переговаривались за её спиной, стараясь не мешать задумавшемуся врачу. Людмила Юрьевна усмехнулась. В данный момент она ни о чём особо не думала, а просто расслабилась и получала удовольствие от тёплого солнышка.

Неожиданно в тишине возник быстро приближающийся рокот мощного автомобильного мотора, взвизгнули тормоза, и во двор больницы на полном ходу влетела белая "Тойота". Она подкатила к самому крыльцу и резко остановилась. Из автомобиля выпрыгнула девушка и, умоляюще сложив ладони, воскликнула:

— Помогите, пожалуйста! Тут человеку плохо!

Людмила Сергеевна встревоженно сбежала по ступенькам к машине, на ходу подзывая санитаров, и заглянула внутрь.

— Что у нас тут? — поинтересовалась она.

Увидев мужчину, Людмила Сергеевна озабоченно воскликнула:

— Ох, это же Олег Борисович! Что с ним?!

Но не дожидаясь ответа она повернулась к санитарам.

— Немедленно доставьте его в реанимацию! Поторопитесь! Я иду следом.

Санитары бросились выполнять указание, а врач снова обратилась к Надежде:

— Подождите, пожалуйста, здесь! Сейчас кто-нибудь к вам выйдет, и вы расскажете, что произошло. А я в реанимацию — нельзя терять ни минуты...

Людмила Сергеевна поспешила за санитарами, торопливо увозящими незнакомого мужчину куда-то вглубь длинного коридора под аккомпанемент дребезжащих колёсиков каталки, одно из которых нервно дёргалось и постоянно вертелось во всех направлениях, словно стремясь вырваться и удрать.

Проводив взглядом медработников, Надя растерянно оглянулась по сторонам и обречённо вздохнула. Пройдясь несколько раз вперёд-назад перед крыльцом, она с надеждой посмотрела в тоннель длинного коридора, но оттуда никто не появился. Тогда девушка бросила взгляд на часы и, схватившись за голову, побежала к воротам.

В это время на крыльцо неторопливо вышла дородная санитарка необъятных размеров. В руках она держала регистрационный журнал. С недовольным видом неторопливо оглядевшись по сторонам, санитарка заметила девушку, выбегавшую из ворот на улицу и запоздало крикнула ей вслед:

Эй, гражданочка, вы куда?!

Но Надежда даже не оглянулась. Буквально выпрыгнув на проезжую часть, она вскинула руку в отчаянном жесте и, остановив первую попавшуюся машину, уговорила водителя отвезти её в галерею Алексея Меньшикова.

Когда автомобиль с девушкой скрылся за поворотом, санитарка растерянно почесала в затылке, зачем-то открыла журнал, словно надеясь найти в нём подсказку, затем раздражённо захлопнула его и проворчала:

— Вот так всегда… а я должна за всех отдуваться! Эх...

Обречённо махнув рукой она кряхтя и почёсываясь вразвалочку отправилась в комнату дежурной сестры.

* * *

Дмитрий Семёнович Бывший — директор рекламной фирмы "Успех" находился в крайне возбуждённом состоянии, граничащем с тихой паникой. Ещё бы, ведь мог сорваться такой выгодный заказ от весьма солидного клиента! По какой-то причине он настаивал, чтобы всё было выполнено именно в таком стиле, который присущ Надежде Поляковой. И всё бы ничего, да только клиент попался капризный и весьма нетерпеливый: затребовал, чтобы уже через три дня можно было посмотреть первые рабочие эскизы. Сегодня как раз был срок, а Надежды всё нет и нет.

— Ну, почему с ней всегда так?! — воскликнул Бывший, в сердцах прихлопнув ладонью столешницу, и крикнул в проём двери кабинета: — Ниночка, позвони ещё раз Поляковой!

— Я буквально пять минут назад разговаривала с её матерью, — тотчас откликнулась секретарша, мгновенно появляясь в дверях. — Она сказала, что Надежда давно уже вышла из дому, а куда подевалась в дороге — не известно, так как её мобилка не отзывается...

— Проклятье! Ну где её черти носят?! Мы же пропадём без неё...

Внезапно запнувшись, Бывший строго посмотрел на секретаршу и убедительно добавил:

— Только смотри не проболтайся! Ей об этом совсем не обязательно знать! Я ничего такого не говорил, а ты ничего не слышала… ясно?!

Секретарша с готовностью кивнула.

— Не волнуйтесь, Дмитрий Семёнович! Разве я вас когда-нибудь подводила?!

Директор облегчённо вздохнул и взмахом руки отпустил секретаршу, которая тотчас выпорхнула за дверь. Проводив её взглядом, Бывший вновь нахмурился и, усевшись за широкий стол, принялся озабоченно выстукивать на поверхности столешницы костяшками пальцев замысловатый ритм.

* * *

Невольная виновница панического настроения директора рекламной фирмы с обречённым видом, потупясь стояла перед Алексеем Меньшиковым, который сердито отчитывал её, словно строгий учитель злостную прогульщицу.

— Полякова, ну ты как всегда, в своём неподражаемом амплуа!.. Опоздать… да что там опоздать… просто вовсе не явиться на такую встречу! Да ты хоть понимаешь, что у тебя был такой шанс, о котором можно только мечтать?! Один из наиболее известных галеристов… Европы, заметь, обратил внимание на твои работы, а что ты?! Ха-ха! Просто не соизволила явиться вовремя...

— Лёшик, ты пойми, тут такое дело получилось, — смущённо начала оправдываться Надежда. — Человек в беду попал, вот мне и пришлось ему помочь, я же не могла его бросить...

Алексей только устало отмахнулся.

— Ох, Полякова… сколько помню, ты ещё со студенческой скамьи была слишком сердобольной бессеребренницей и, кстати, зачастую во вред самой себе… разве я не прав?!

Надя обречённо кивнула и поникла духом. Но неожиданно Меньшиков прищёлкнул пальцами, широко улыбнулся и, взяв подругу за плечи, с заговорщическим видом объявил:

— Ладно уж, не вешай носа! Признаюсь честно, я договорился с немцем о новой встрече через две недели...

Надежда радостно подпрыгнула и чмокнула Алексея в щёку.

— Но с одним условием… — с хитрым видом добавил он.

— Что за условие? — тотчас насторожилась девушка.

— О, это тебе ничего не будет стоить… разве что придётся порыться в старых загашниках… и обязательно с моим участием!

Алексей для убедительности несколько раз серьёзно кивнул.

— В каком смысле? — удивилась Надя. — В каких загашниках… ты можешь выражать свои мысли яснее?!

— Так ведь куда уж яснее, — усмехнулся Меньшиков. — В твоих загашниках, в которых ты хранишь свои старые студенческие акварели.

— Погоди, Лёшик, — попыталась возразить девушка. — Я их давным-давно выбросила...

Но Алексей не дал ей договорить:

— Ой, Наденька, только не нужно мне рассказывать… я совершенно точно знаю, на какой антресоли они у тебя хранятся в такой большой синей папке для чертежей, завязанной на чёрные шнурочки...

— Мама сдала… — обречённо вздохнула Полякова и сделала последнюю попытку. — Но эти акварели совершенно никому не интересны, и у меня там с цветовым решением не очень… я уж молчу о сюжетности...

— Прекрати! Твои работы на курсе считались одними из лучших — я их очень хорошо помню. Одним словом, не спорь! Я хочу сделать персональную выставку твоих студенческих акварельных работ — это не обсуждается! И ещё...

— Что? — снова насторожилась Надя.

Оглянувшись назад, где в главном зале какие-то люди возились с телевизионной техникой, выставляя свет, Алексей доверительно сообщил:

— У меня тут сегодня телевизионщики в гостях, хотят сделать репортаж о галерее, художниках, последних новомодных тенденциях в живописи и вообще… так что с тебя интервью.

От неожиданности Полякова даже отступила на шаг и испуганно замотала головой.

— Нет-нет, Лёшик, даже не проси! Я совершенно не знаю, о чём говорить и… я не готовилась!

— А экспромтом даже лучше! — ухмыльнулся Меньшиков. — Они тебе сами будут вопросы задавать, а красиво отвечать, как и рисовать, ты тоже всегда умела… ну, пожалуйста, Надюша! Я тебя очень прошу, по-дружески!

Заметив, что девушка засомневалась, он с упрёком выложил последний козырь:

— Я же с немцем за тебя договорился, а ты...

— Ну ладно, договорились — сдалась Надежда. — Пусть меня терзают твои телевизионщики… только сперва одолжи свой мобильный, а то мой приказал долго жить — заряд кончился, а мне просто крайне необходимо сделать один звонок.

— Без проблем!

Обрадованный Алексей с готовностью выхватил из кармана мобильный телефон, вручил его подруге, а сам с явным облегчением направился к телевизионщикам улаживать организационные вопросы.

— Набрав номер, Надя дождалась соединения и торопливо произнесла:

— Это я… да нет, у меня всё в порядке, просто мой телефон разрядился и к тому же ещё один случай произошёл...

* * *

Вальяжно раскинувшись в широком директорском кресле Дмитрий Семёнович Бывший с блуждающей на губах двусмысленной ухмылкой размеренно кивал головой, слушая собеседницу. Айфон он наигранно-аристократично держал двумя пальцами, при этом самодовольно подмигивая собственному отражению в зеркале, висевшем на противоположной стене.

— Ой, я тебя прошу… не нужно об этом слишком много думать, всё будет хорошо, поверь и не парься! — успокоил он.

Женский голос что-то прощебетал в ответ, и Бывший добавил:

— Да, и я тоже скучаю… неплохо бы выбрать время и чуть отдохнуть в спокойной обстановке… да, посидеть где-нибудь в уютном ресторанчике, подальше от всей этой суеты, досужих глаз… надеюсь, что доживу.

В трубке снова раздалось торопливое стрекотание женского голоса. Слегка поморщившись и нетерпеливо дёрнув головой, Дмитрий Семёнович громко потопал ногами, создавая шум, кашлянул и притворно-торопливо произнёс:

— Ну, всё. Тут ко мне пришли… да… целую тебя!

Закончив разговор, он с ленивым видом пренебрежительно оттолкнул айфон, и тот стремительно скользнул по полированной поверхности к краю стола. Спохватившись, Бывший резво выпрыгнул из кресла и в последний момент успел его подхватить. Отерев мгновенно вспотевший от испуга лоб, директор бережно опустил его во внутренний карман пиджака и вздохнул:

— Ох, едва не разбился, а я ведь ещё и рассрочку за него не всю выплатил. Мда… надо бы поаккуратней...

* * *

— И я тебя тоже целую! — с улыбкой произнесла Надя и громко чмокнула в мобилку. — Не волнуйся, мама, вечером буду дома… пока!

Она с благодарностью вернула телефон вернувшемуся Алексею и обречённо вздохнула:

— Что ж, отдавай меня на растерзание своим безжалостным телевизионщикам… только побыстрее, пожалуйста!

— А куда ты так торопишься? Работа от тебя никуда не убежит, тем более, что там многое на тебе держится.

— Ну, уж ты скажешь, — смущённо отмахнулась девушка. — Я всего лишь рядовой дизайнер...

— Что меня весьма удивляет! — подхватил Меньшиков. — Ведь не секрет, что над самыми успешными проектами в городе работала именно ты. А твой начальник просто пользуется и...

— Прекрати, Лёша! — остановила друга Надя. — Мне мамы дома хватает, а теперь и ты туда же! К тому же мне действительно нужно спешить, и не только из-за работы.

— А что ещё?

— Нужно подготовиться, ведь завтра из деревни приезжает моя любимая племянница...

— Машка что ли?! — обрадовался Алексей.

— Ну, теперь уже Маша… даже Мария, — улыбнулась Надежда. — Взрослая девушка, семнадцать лет.

— Ох, как быстро летит время, — вздохнул Меньшиков. — Вроде ещё совсем недавно приезжала к тебе такая шалунья-егоза с бантиками, торчащими в разные стороны под немыслимыми углами, и с ободранными коленками… а она в гости или как?

— Поступать будет.

— Куда?

— В наш институт.

— О как! — восторженно воскликнул галерист. — Значит, решила пойти по стопам своей гениальной тётки?!

— Ладно, хватит насмехаться! — смущённо ткнула его кулачком в бок Надя. — Давай, быстрее сюда своих мучителей, а то я и так уже на работу безнадёжно опоздала! А ещё нужно забрать мою машину, которая осталась на месте происшествия...

* * *

Мутная пелена начала постепенно светлеть, где-то рядом звучали приглушённые голоса и что-то размеренно тикало. Олег медленно открыл глаза и увидел склонившуюся над ним почему-то в белом халате соседку — Людмилу Юрьевну. Она озабоченно смотрела на него. Почувствовав, что лежит на кровати, Олег удивлённо спросил:

— Что случилось? Где я?

Он повернул голову набок, рассматривая незнакомое помещение — явно медицинского заведения, наполненное разнообразной аппаратурой. Рядом с кроватью стояла капельница, подсоединённая к его локтевому сгибу.

— Вы не волнуйтесь, Олег Борисович, слава Богу, всё закончилось хорошо, только вам придётся несколько дней провести в покое. Желательно — постельный режим.

— А что, собственно говоря, произошло?

— Вы в реанимационном отделении кардиологии. Судя по всему, переутомление вызвало стресс, который в свою очередь послужил причиной сердечного приступа. Хорошо, что вас так быстро к нам доставили. Теперь кризис миновал, но темп жизни вам всё же придётся поменять… я вам, кстати, это неоднократно говорила, но вы же не слушаете: всё куда-то спешите, не досыпаете и питаетесь кое-как наспех...

Олег кивнул, соглашаясь, и тут же нетерпеливо поинтересовался:

— А когда я смогу "вернуться в строй"?

— Нельзя же быть таким фанатом работы! — фыркнула Людмила Юрьевна. — Нужно поберечь своё сердце — оно у вас одно!

— Да знаю я, — отмахнулся пациент. — Только не в одной работе дело...

— А в чём же ещё?

— Меня больше всего волнует, что сын влюбился как раз тогда, когда ему нужно думать о поступлении в институт.

— Ну, это дело молодое, — улыбнулась врач. — Как говорится, любви все возрасты покорны...

— Да я совсем не против, и всё понимаю, только вот время он выбрал не совсем подходящее.

— Разве любовь приходит по расписанию?! — усмехнулась Людмила Юрьевна. — Сердцу ведь не прикажешь… да и вам, Олег Борисович, хватит уж вдовствовать — вы же совсем ещё молодой!

Но пациент только плечами пожал и поинтересовался:

— Как я сюда попал-то? Помню только, что выезжал на работу, а потом… словно тьма окутала, ничего в памяти не осталось.

— Вас девушка какая-то привезла на вашей же машине. Кстати, очень даже симпатичная… можно сказать, она вам жизнь спасла!

— Что ж, спасибо ей! Нужно будет найти и как-то отблагодарить...

— Вряд ли получится.

— Почему? У вас же должны быть записаны её данные, адрес там… или хотя бы фамилия, имя.

— Должны-то должны, да только нет, — развела руками соседка. — Пока мы тут вами занимались в срочном порядке, она почему-то не дождалась и уехала. Так что никто ровным счётом ничего о вашей спасительнице не знает, увы...

— Жаль, — вздохнул Олег.

Он устало закрыл глаза, погружаясь в целебный сон, а доктор на цыпочка вышла из палаты и тихонько прикрыла за собой дверь.