Глава 1 Вступление

«Как же я от всего устала! Этот безобразный, скучный мир, день за днем вгоняет меня в тоску. Почему все именно так? Все чего мы можем достигнуть за время, отведенное нам в этой жизни — обусловлено. Рождение, взросление, учеба, работа и все это в конечном итоге должно закончиться смертью! В чем смысл такой жизни?! Раз наш век столь быстротечен, неужели нельзя было создать более яркий мир?»

Переворачивая страницу дневника, девушка лишь на мгновение отвлеклась от раздумий. Её взгляд привлекло постепенно наполнявшееся звездной россыпью небо. Легким движением руки, поправив свисавшие на лицо темные локоны, она включила настольную лампу.

Бездушный, искусственный свет тут же ударил в её уставшие, полные грусти глаза, заставив веки непроизвольно сомкнуться.

«Мы вынуждены тратить долгие годы жизни на работу, лишь для того, чтобы быть в состоянии обеспечить себе безбедное существование. Работать в поте лица чтобы, когда наступит старость, смиренно дожидаться смерти? В чем смысл такой жизни?! Я не понимаю!» — девушка вновь прильнула к тетради, усердно выводя буквы.

«Если однажды мне предстоит умереть, то я хочу прожить жизнь полную ярких красок. Может мое желание глупо? Но я не могу бесконечно врать самой себе, довольствуясь лишь тем, что имею! Я хочу жизнь наполненную приключениями! Быть окруженной верными друзьями и сильными врагами. Хочу сбежать от этой унылой серости! От этой тошнотворной обыденности! Сбежать как можно дальше!»

С каждым новым словом, с каждой новой буквой, сердце хозяйки дневника билось все чаще и чаще. В такие моменты мир, который она так искренне желала, казался ей невыносимо близким. Лишь протяни руку, ухватись за него и он затянет тебя в водоворот незабываемых, полных опасности приключений.

Но стоит лишь попытаться дотянуться — предательская мечта вновь окажется недосягаемой. Она подобна звездам, что подглядывали за девушкой в окно. Смотришь на них и кажется, что они где-то здесь, совсем рядом. Но на самом деле, каждая из них невообразимо далеко.

«Помогите! Хоть кто-нибудь!» — со слезами на глазах, умоляла девушка, выводя свой внутренний крик на полях тетради.

«Я не смогу жить в этом ужасном мире! Не смогу смириться и медленно, день ото дня, идти вперед, наблюдая одни и те же пейзажи. Одних и тех же, лживых, полных корысти людей! Не могу и не хочу до конца своей жизни фальшиво улыбаться, делая вид, что мир прекрасен! Он противен мне! »

Настольная лампа едва уловимо моргнула, вторя завываниям внезапно поднявшегося за окном ветра. Казалось, даже они посмеивались над чувствами готовой разрыдаться от безысходности девушки. Будто назло, старались вернуть её к серой реальности, не позволив ощутить тепла и красок того, несуществующего мира.

«Хочу!» — слезливо продолжила девушка, поддаваясь быстро охватывающему её вихрю эмоций. Такие вот моменты, когда можно ничего не стесняясь и никого не боясь излить на бумагу все то, что больше невозможно удержать внутри, были для девушки единственным лучиком света в этой жизни.

«Хочу, чтобы люди вокруг вдруг оказались магами или экстрасенсами! Хочу сама быть одной из них! Хочу мир без фальшивых улыбок и лицемерных речей! Хочу, чтобы легенды оказывались не простым вымыслом! Хочу, чтобы людей ценили за их поступки!» — будто маленькая девочка, верящая в существование волшебства, она продолжала писать. Выводила каждое слово с упоением и слабой надеждой на то, что это что-то, да изменит. Верила в то, что когда она проснется, этот чертов мир, навсегда исчезнет, а его место займет новый — переполненный приключениями и чудесами. Мир, в котором она не будет ограничена ни в чем!

«Я хочу, чтобы все изменилось! Кто-нибудь! Разбавьте эту похожую на пытку жизнь, хотя бы каплей волшебства. Я смертельно устала от всех этих рамок и ограничений. Хочу быть вольной птицей в мире, где собрав рюкзак, можно отправиться в полное опасностей странствие с друзьями! В мире, где я собственными руками смогу сотворить свою судьбу!»

Закончив писать, хозяйка захлопнула дневник и с грустью вздохнув, убрала его в ящик стола. Поправив сползшую до локтя лямку ночнушки, девушка выключила настольную лампу. Мрачный дождь продолжал отстукивать свою унылую тираду, все сильнее погружая её в сон.

— Наверно, стоит уже ложиться — прошептала она, склонив голову и сонно поклевывая носом.

Едва заметная слеза стекла по её румяной щеке. Скрипнув колесами инвалидного кресла, девушка медленно доехала до кровати. Немного усилий и она, наконец, смогла забраться в неё.

С болью в глазах взглянув на немощные, тонкие ноги, которых она давно уже не чувствовала, девушка нащупала рядом с собой MP3-плеер. Одев наушники, она стала незаметно, тихо, почти беззвучно плакать, в надежде, что однажды все непременно изменится. Кто-нибудь обязательно спасет её из этого похожего на клетку мира… Ведь это её самое заветное желание.

— Мария… — прошептал голос и чья-то теплая, даже скорее обжигающая рука, медленно убрала с заплаканного лица девушки волосы.

— Кто ты!? — воскликнула она, освобождаясь от наушников. Незнакомец возник из не откуда, заставив девичье сердце метаться в груди — Помогите!

Надеясь, что кто-нибудь из родных окажется дома и придет на помощь, Маша бросила испуганный взгляд на часы. Три часа ночи?

— Мария… ну зачем же так жестоко — медленно, даже мелодично, напевал высокий, темноволосый мужчина. На вид ему было лет тридцать. Стоя перед ней, он окинул девушку оценивающим взглядом, после чего надменно ухмыльнулся .

— Кто ты!? Убирайся из моей комнаты! Помогите! Маньяк!

Незнакомец прижал указательный палец к губам девушки и та, окутанная страхом, не смогла больше проронить ни слова.

— Мария, я могу решить все твои проблемы — деловито продолжил вторженец, устроившись на краю кровати, спиной к девушке.

Уставившись в окно, он умиротворенно смотрел на луну. Маша внимательно следила за незнакомцем. Мягкие черты его лица каким-то необъяснимым образом располагали к себе, но одновременно, что-то в нем, казалось ей пугающим.

— Как прекрасна все-таки луна. Хорошо, что дождь закончился, и тучи разбрелись. Было бы досадно, упустить из-за них такой очаровательный пейзаж. Не правда, ли?

— Кто ты? — с трудом перебарывая охвативший её ужас, шепотом спросила Мария.

— Я? Дьявол — повернув голову к собеседнице, невинно улыбнулся вторженец.

Только сейчас девушка увидела его глаза. Эти красные миндалевидные зрачки, окруженные черными белками, будто видели её насквозь. Неприятное чувство. Марию окутала новая волна животного страха. Нащупав в темноте, пульт от висевшего в углу телевизора, девушка со всей силы запустила им в собеседника. Чего она хотела этим добиться?

Пульт окутало пламя, и с жалобным треском, он пеплом рассыпался по кровати, так и не достигнув цели.

— Не нужно. Я ничего плохого тебе не сделаю.

Дьявол щелкнул пальцами. Рядом с кроватью появилось кресло качалка, устроившись в котором, он вновь обратил свой взгляд к Марии:

— Я здесь, чтобы выполнить твое желание — усмехнувшись, продолжил демон.

Сердце в груди девушки будто сошло с ума. Что он сейчас сказал? Мое желание?

Моментально смекнув, о чем она думает, вторженец еще раз щелкнул пальцами, и в его руке появилась тетрадь. Та самая, в которой Мария, не так давно проклинала этот мир.

— Но зачем? — выпалила девушка, не зная наверняка, что стоит говорить в таких ситуациях.

— Глупышка — снова усмехнулся Дьявол, небрежно бросив тетрадь в угол комнаты — просто я был поражен твоей жаждой и рвением. Сколько чувств ты вкладывала в каждое свое слово. Это тронуло даже меня. Можешь гордиться собой — ты пленила даже владыку тьмы. А такое случается очень редко. Последний раз, наверное, тысячи две лет назад.

Мария вжалась в спинку кровати. Она инстинктивно старалась отстраниться от собеседника как можно дальше. Внутренний голос не находил себе места, заставляя её держаться от вторженца на расстоянии и уверяя, что так куда безопаснее. Кровь в жилах стыла, а по телу бегали предательские мурашки.

— Я готов выполнить твое желание. Но я все-таки… дьявол...

Глаза парня алчно забегали по её беззащитному хрупкому телу. Несколько секунд демон жадно всматривался в грудь Марии, из-за чего ей казалось, что он вот-вот набросится на неё.

— Ты предлагаешь сделку? — глубоко вздохнув и набравшись храбрости, выдавила из себя девушка, продолжая с опаской наблюдать за собеседником.

— Да — улыбнулся он, какой-то зловещей улыбкой.

Поправив свой белоснежный пиджак и проведя руками по стрелкам на белоснежных брюках, ночной гость залез в нагрудный карман своей черной рубашки и достал из него сигару. Прикурив её от указательного пальца, мужчина легким движение поправил свой красный галстук и продолжил:

— Все как всегда. В обмен на твою мечту, я хочу твою душу. Когда настанет твое время, и ты закончишь свой путь в этом мире, я по праву заберу её себе. Вот и все мои условия. Все как в приданиях вашего мира...

Он говорил надменно, не скрывая усмешки. Просил об этом так, будто душа это не что-то важное, а сущая мелочь...

— В обмен на иллюзию, ты просишь меня вечность гореть в аду? — дрожащим голосом спросила Мария.

— Нет. Об этом ты можешь не переживать. Скажу тебе по секрету — шепотом начал дьявол, поднося руку ко рту и склонившись ближе к девушке — Не существует ни ада, ни рая. Так называемые «праведники» просто перерождаются в каком-нибудь другом мире, начиная все с самого начала. Не имея никаких воспоминаний, они вынуждены год за годом искать смысл множество раз прожитой жизни. Хотя некоторые и умудряются сохранить частичку накопленного в прошлом перерождении опыта. Но это уже скорее форс-мажор.

— А, что же тогда остается грешникам?

— Свет их души просто гаснет. Никакой боли или сожалений. Они просто становятся частью моей силы, без возможности переродиться вновь. Исчезают навсегда. Это не больно. Ты даже ничего не поймешь...

Дьявол украдкой бросил ленивый взгляд на часы и демонстративно зевнул. Неужели владыка тьмы уже утомился?

Его голос ласкал нежные девичьи уши. Но ощущение, что гость чего-то не договаривает, отказывалось покидать Марию.

— Так, что же ты выберешь? Мучительное существование здесь, или же мир полный загадок, в котором для тебя открыта любая дорога?

Мария закрыла глаза, надеясь, что когда откроет их — все происходящее окажется сном. Но парень в костюме никуда не исчез.

Девушку мучила сама возможность такого выбора. Предложение демона манило её. Но ведь это дьявол и соглашаться с ним нельзя! Даже, если очень хочется...

— Дорога… — чуть слышно повторила за гостем девушка, бросив полный боли взгляд на свои немощные ноги.

— Это я тоже исправлю — неожиданно ласково произнес повелитель демонов, с нежностью в глазах наблюдая за собеседницей — не позволю же я тебе истреблять монстров на инвалидном кресле?

Нащупав ключ к сердцу бедной девочки, этот парень бесцеремонно открыл замок...

— Я согласна! — в слезах, выпалила девушка, решив, что если продолжит думать, то непременно откажется и будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Дьявол снова щелкнул пальцами и в воздухе перед ней возник потрепанный пергамент, исписанный непонятными символами.

— Подпиши договор и твое желание исполнится.

— Чем подписывать? Кровью? — робко бросила Мария, с интересом всматриваясь в неизвестные ей знаки.

— Ах, нет, простите — усмехнулся дьявол, в спешке доставая из внутреннего кармана пиджака ручку и передавая её девушке — никакой крови. Не переношу её вида. Сразу плохо становится.

От таких откровений, Марии стало даже как-то не по себе. Владыка тьмы, который боится вида крови? Разве такое бывает? Уголки губ девушки сдвинулись в едва заметной улыбке, а на душе стало намного легче.

— Решайся — невинно улыбаясь, подначивал её дьявол — Не каждому выпадает такой шанс, так что не упускай его.

Разглядывая висевший в воздухе пергамент, Мария задумалась. Ну, правда? Что она теряет? В обмен на сотни бессмысленных существований, она получает одну, но полную впечатлений жизнь.

— Да — набравшись смелости, девушка быстро расписалась в договоре, после чего и он и ручка исчезли.

— Ну, вот и хорошо — бодро произнес демон, поднимаясь с места — а теперь ложись спать. Когда проснешься, то мир вокруг тебя станет другим.

— Точно? Ты не обманываешь? — напрочь забыв о терзающем её чувстве опасности, с надеждой бросила ему в спину девушка.

— Я дьявол, а не обманщик. Договор подписан, значит не выполнить данного слова, я не смогу — не оборачиваясь, произнес вторженец.

Ночной гость испарился в воздухе, не оставив не единого следа своего пребывания. Он исчез так быстро, что Мария даже не успела ничего сказать. Тело становилось каким-то тяжелым, а глаза не смотря на сопротивление девушки, упрямо закрывались.

Это борьба закончилась не в её пользу. Уступив усталости, Маша отключилась. Лишь одна мысль сейчас кружилась в её голове: «Главное, чтобы это не оказалось просто мимолетным сном...».