Мертвы к рассвету

Время лечит? А может хватит уже этот бред говорить? Вы никогда не сможете забыть человека, которого действительно любили, который говорил Вам искренние слова… Мы забываем только тех, кому мы никогда не принадлежали.

Часть первая. Новый путь

1 глава

— Цукино, внученька моя, где ты? — кричала старушка, выходя из небольшого домика.

Остановившись около крыльца, она настороженно осмотрелась. Казалось, отвела взгляд лишь на минуту, а внучка уже куда-то пропала. Не находись их дом посреди глухого леса, старушка волновалась бы куда меньше. Всякое могло произойти в таких местах.

— Тут я, бабушка, — раздался где-то неподалеку голос девочки, — я около ручейка лаванду собираю. Помнишь, ты сказала, что хочешь засушить на зиму несколько ветвей? Я решила помочь тебе с этим.

Старушка повернула голову и увидела девочку с растрёпанными волосами, что аккуратно собирала цветы. С трудом шагнув на тропу, она двинулась навстречу внучке.

— Цукино, что я тебе наказала? — с легким укором произнесла женщина. — Далеко не отходить, а если ты собираешься уйти, то нужно обязательно предупреждать.

— Прости, я просто хотела сделать тебе приятно…

— Спасибо большое, внученька. Но давай лучше соберём лаванду завтра, когда я приду с базара? Я расскажу тебе легенду, которую мне рассказала моя бабушка. — проговорила старая женщина с нежной улыбкой.

— Да! — обрадовалась девочка и обняла бабушку.

Взявшись за руки, они пошли к небольшому домику.

— Бабушка, я давно хотела у тебя кое-что попросить.

— Да?

— Купишь мне куклу? В книге, что ты мне приносила, говорилось об очень красивых куклах. И… мне было бы не так одиноко, когда ты уходишь.

— Конечно, девочка моя. Я выберу для тебя самую красивую куклу. У неё будет много платьев.

— Спасибо, бабушка. Я люблю тебя

— И я тебя, — сказала старушка и нежно поцеловала ребёнка в лоб. — Скоро день сменится ночью, поэтому лучше вернуться в домой. По ночам в лесу бывает опасно.

— Да, бабушка, — сказала с некой грустью девочка..

Взяв ребёнка за руку, старушка направилась к своему грубому, но надёжному жилищу, которое стояло уже очень давно. Домик был очень маленький, но для двух человек в самый раз.

Постепенно за окном начало темнеть, на небе сквозь тучи пробивался неровный свет луны, что освещал комнату, где старушка в небольшом корыте мыла маленькую девочку. Девочка же в этот момент напевала себе под нос незамысловатую мелодию, которая известна была только ей. Женщина смотрела на неё с тёплым, ласковым взглядом.

— Бабушка, я устала здесь сидеть! Вода уже холодная.

— Не дуйся, Цукино. Осталось ещё немного. Давай я тебе расскажу что-нибудь.

— Давай! — радостно вскрикнула девочка. — Ты же знаешь как я люблю твои истории.

— Хорошо, — протянула старушка, омывая девочку травами.

— Может расскажешь кому ты постоянно молишься? — спросила девочка и покосилась на небольшой столик под окном, где мерцали зажжённые свечи, овеивая дом прекрасным ароматом. Рядом со свечами пылилось множество свитков, которые были прочитаны множество раз, но теперь забылись и просто лежали для украшения алтаря.

— Это называется буцудан. Мы очень верующие, постоянно ищем опору в богах. Чтобы подпитывать их силу, нужны подношения и слова, которые мы складываем в молитвы. Каждую ночь я молюсь за нашу с тобой жизнь, Цукино.

— А откуда пришли боги?

— Хм, — протянула старушка, — есть у меня как раз одна легенда. Про богов, что озаряют нашу землю.

— Ух ты, такое я ещё не слышала. Какие они, боги?

Женщина развернула к себе внучку и стала обтирать её небольшой тряпицой, пропитанной травяным настоем.

— Идзанами и Идзанаги — одни из самых почитаемых божеств. Среди детей Идзанаги и Идзанами можно выделить богиню солнца Аматэрасу, покровительницу императорской власти, бог луны Цукиёми и необузданного бога ветра — Сусаноо, — проговорила старушка, окутывая дитя в льняную ткань, и, перенося на небольшую кроватку. — По преданиям, Идзанаги и Идзанами стояли на небесном парящем мосте, олицетворяющем "рай" и гадали, есть ли под ними земля. Чтобы проверить, Идзанаги опустил свое копье из драгоценных камней вниз и обнаружил под мостом океан. После этого он поднял копье и капли, стекавшие с магического клинка загустели и превратились в острова.После создания суши, боги спустились с небес и возвели столб. Обойдя вокруг него справа налево и снова встретив свою спутницу, Идзанаги произнес: "Как чудесно, я встретил прелестную девушку!", после чего они поженились. Как уже я сказала, плодами их союза стали боги олицетворяющие стихии: Аматэрасу, Цукиёми, Сусаноо и Кагуцути. После рождения последнего Идзанами сильно ослабла и стала умирать. Идзанаги упал на колени и долго плакал, но его печаль не могла ей помочь и она ушла в загробный мир Ёми, где царит вечный мрак. Но поговаривают, будто богиня, пришедшая в ад, сделала из него место, куда люди хотели попасть после служения Богини смерти.

— Значит у них было всего четверо детей?

— На самом деле, был пятый ребёнок. Укэмоти-богиня плодородия. Она давала людям еду, засевала поля растениями, она была едина с природой. Но её брату-Цукиёси не понравились её творения. За это он убил её, но даже после своей смерти, она несла людям добрый урожай. Когда об этом узнала старшая сестра Аматерасу, то она возненавидел своего брата. Так луна и солнце больше никогда не встречались на бескрайних небесных просторах.

— А разве между собой боги не должны дружить?

— Боги сами решают с кем они должны дружить. Боги ни в чём не ограничены, в отличие от нас. Ох, на чём я там остановилась? — спросила старушка, расчёсывая шелковистые локоны внучки.

— Ты сказала, что Идзанами спустилась в мир Ёми.

— Ах да. Идзанаги не мог смириться тем, что его покинула возлюбленная. И спустился в загробное царство, чтобы её вернуть. Он вооружился своим клинком Амэ-но-Охабари, "Рубящим-Небесные-Крылья", там он встретил её в вечной мгле и попросил пойти вместе с ним, однако Идзанами ответила, что слишком поздно и ему не стоит смотреть на неё. Идзанаги ослушался своей возлюбленной и зажег факел. Перед ним предстала ужасная гноящаяся женщина, в окружении злых духов. Разозлившись на своего мужа за этот проступок, Идзанами наслала на него уродливых призраков-женщин, пообещав, что теперь будет "забирать тысячу людских жизней каждый день", став при этом богиней смерти. Отбившись от призраков, Идзанаги ответил, что будет строить в день по тысяче пятьсот домиков для рожениц. Вернувшись из Ёми, Идзанами был зол на свою жену. Но он всё ещё продолжал создавать богов, но они уже не имели пола. В отличие от их пяти первенцев.

— Так значит Идзанами теперь богиня смерти?

— Да. Богиню смерти и её прислужников из царства мёртвых называют шинигами.

— Шинигами?

— Да. Где «ши» -смерть, а «ками» -бог.

— А как выглядят эти боги смерти? — девочка ложилась в кровать и уже потирала глаза.

— Хм, — на секунду задумалась женщина, поправляя одеяло, — сложный вопрос, так как дух невидим для всех, кроме людей, имеющих какую-либо связь со смертью.

— А как шинигами понимают, что человеку пора умирать?

— У каждого человека есть своя свеча. Когда свеча догорает, то дух смерти приходит к нему.

— А можно как-нибудь увеличить эту свечу?

— Увы, — вздохнула женщина, целуя маленькую девочку в лоб, — такое простым смертным не под силу. Мы не боги, чтобы менять судьбу. Будь она наша, или другого человека. — последние слова старушка сказала очень тихо, чего-то опасаясь.

Уже еле слышно она добавила спящему ребёнку:

— Цукино, я знаю, что ты найдёшь способ увеличить свою свечу. Я хочу увидеть твоё восхождение к ней.

Старушка потушила все свечи и села на кровать. Она смотрела куда-то далеко в даль, в тёмный, словно ночь, лес.

Как только первые лучи начали подбираться в домик сквозь толстые ветви деревьев, женщина лет пятидесяти пяти, вставшая уже явно давно, готовила завтрак-клецки из желудевой муки. Стоя над небольшим котелком, она посыпала разные травы и коренья в чан с едой, попутно помешивая стряпню. Аромат завтрака разносился по дому, где почти все полки были уставлены разными склянками и пучками сухих трав. Под этими полочками стояла небольшая кровать, на которой сладко дремала девочка. Стояла тёплая погода. Лист рисовой бумаги, заменявший окно, был немного сдвинут. Солнечный свет падал на лицо, заставляя девочку морщить носик.

— Цукино, вставай. Мне уже пора уходить на базар.

— Хорошо, бабушка, — сонно произнесла девочка, поднимаясь с постели, попутно накидывая на свои худые плечи вязаную курточку и направилась провожать бабушку.

Нежно погладив ребёнка по волосам, она сказала напоследок,”я люблю тебя” и, не дождавшись ответа, вышла из дома, неся с собой корзинку с разными цветами и травами, которые она уже успела собрать.

Идя сквозь заросли, старушка вышла на небольшую тропинку, ведущую прямиком в один из самых больших городов в Японии.

Священное дерево Кусуноки росло в центре Киото. Его корни были настолько большие, что они уже не вростали в землю, а оставались на поверхности. Каждый день туда приходили старики с невзгодами, искавшие божественной помощи. Каждый старался принести им немного подати. Зачастую это была горстка риса или пресные лепёшки. Некоторые старцы не могли позволить себе приправы, поэтому ограничивались безвкусными лепёшками, которые лишь немного отдавали рисом.

С приходом к власти клана Неби, улицы строго патрулировали его воины. Некоторые старики даже не могли донести угощения для богов к дереву, ведь по пути их попросту отбирали. Но никто не мог даже возразить, опасаясь неминуемой кары. Головорезам было неважно, ребёнок ты или старик. На плаху шли все.

Старушка прошла мимо этого дерева, попутно прочитав молитву. Задерживаться было опасно. Наёмники могли посчитать это за неуважение к ним.

Она отыскала своё привычное место на рынке, рядом с другими лавками, что продают похожий товар, если даже не лучше. И только-только присев, она заметила бородатого мужчину средних лет, что направлялся прямо к ней. На мужчине была маска из ткани, закрывающая часть его лица. Даже не смотря на тёплую погоду, на нём было хаори-традиционный японский наряд. Он был достаточно мешковатым, поэтому в нём было горадно жарче, чём в обычном хаори.

— Почём лаванда?

"Знакомы голос. Даже слишком знакомый", — пронеслось в голове у травница.

— Десять медных за ветку, господин.

— Тогда, будьте так добры, две.

— Как скажете.

Аккуратно заворачивая веточки лаванды, мужчина вдруг решил продолжить беседу.

— Люди клана Неби совсем уж распоясались.

— Отчего это так?

— А вы не слышали? Гуляет слух, что к главе приходила гадалка и рассказала ему его судьбу.

— И что же та ему поведала? Богатства, небось?

— Да лучше бы богатство! Хотя, куда уже ему… Она сказала, что тот умрёт от рук белоглазого человека.

— И что, тот поверил в её слова, али нет?

— Поверил, ещё как поверил. Глава взбесился, да так, что начал искать этого человека. В каждый дом своих людей отправляет, хочет найти белоглазого человека. Говорят, что уже завтра в лес направится.

— А зачем в лес? Там же кроме зверей никто не живёт, — проговорила чуть дрожащим голосом женщина.

— Глава посылал туда своего приближенного за цветами для дочери. Тот вернулся и рассказал, что видел посреди леса небольшой домик. Оттуда выходила женщина с ребёнком. По виду, там была девочка лет десяти. Поначалу хозяин не обратил на это внимания, а потом решил проверить. Вдруг у малышки белые глаза? Ох, что-то я совсем разболтался. Вот, пожалуйста, двадцать медных.

— До свидания, господин.

Взяв деньги и положив их во внутренний карман, старушка явно начала нервничать, комкая ткань на юбке.

Старушка, дождавшись пока уйдёт господин, сорвалась со своего места, оставляя свой товар, и направилась в лес, стараясь успеть к своей внучке.

***

Цукино

Утро для ребёнка началось как обычно в одиночестве. Бабушка с первыми лучами солнца уходит в город продавать травы и лекарства знати. Ведь только её средства пользовались большой популярностью. Лекарства, кстати, она делает исключительно сама. Каждый день она проводит у котелка часа два, готовя целебные зелья. А в промежутках между закипанием травы учит девочку письму и счёту, а после этого они всегда идём собирать цветы на продажу. Но бабушка с внучкой никогда не отходили далеко от дома. По крайней мере, девочка уж точно.

Бабушка всегда говорила, что за пределами леса живут страшные и жестокие люди, что хотят похитить любого ребёнка без присмотра, а потом продать подороже. Работорговцы. С приходом нового главы, для продажи людей был выделен целый город.

Цукино никогда не ослушивалась бабушку — ждала её прихода домой. Она приходит, как только первые лучи солнца коснутся горизонта. В своё отсутствие, травница даёт ряд обязательных заданий.

Нужно заправить кровать, пойти помыть котелок, протереть пыль с полок и ещё куча мелких дел. И добрую половину из них девочка уже выполнила. Осталось только котелок помыть, но воды в доме осталось мало, поэтому придётся с Поном пойти к ручейку и набрать оттуда воды. Кто такой Пон? Это маленькая игрушка-медвежонок. Бабушка купила его, когда Цукино исполнилось пять лет. Несмотря на такой большой возраст, игрушка выглядела как новая. Медведю были приделаны гладки-пуговки, а на животе казалась большая заплатка. Девочка носит медведя с собой лишь когда уходит из дома к ручейку. Одной ей страшно передвигаться по лесу.

Он просто сядет рядышком и будет смотреть, чем занимается девочка.

Взяв с собой самое необходимое для чистки котелка и, конечно же, не забыв своего верного друга, Цукино направилась на ручей. Он находится совсем недалеко от дома, так что бабушка сама разрешала до него ходить. Ведь она сказала, что девочка взрослая и умна для своих лет. В этих местах есть большие животные, но их видишь гораздо реже, чем мелких.

Например зайцы. Как-то Цукино поймала одного и притащила домой. Надо было видеть лицо бабушки в этот момент. Она сначала так испугалась его, ведь девочка сказала, что привела домой нового друга. Но, увидев зайца, сказала, что диким зверям нельзя жить вместе с нами. Ведь у них есть своя семья, и она наверняка ждёт его. Загрустив, девочка отпустила его и с тех пор никакую зверушку в дом не тащила.

Пока девочка вспоминала свои детские приключения, уже успела дойти до ручейка. Положив Пона на камешек перед собой, она достала щётку и небольшой кусочек мыла из ромашки и принялась тереть котёл. Когда увидела какой он грязный, она уже думала, что проводится здесь час, если не больше.

Ребёнок усердно чистила котёл, оттирая каждую маленькую травку, что прилипла во время варки, когда неподалёку раздалось шуршание. Цукино напряглась всем телом, ведь в этом лесу водятся не только мелкие зверушки, но и звери покрупнее. Постепенно начав прислушиваться, можно было понять, что это больше походило на разговоры. Встав с колен, она пошла на звук, ведь в этом лесу редко встретишь людей. Даже тех, кто пришёл сюда за травами.

Пройдя немного через кусты брусники, ей увиделось, как мужчина в капюшоне, чьё лицо не могла разглядеть, выхватил из кармана резной кинжал с рукоятью, что была перемотана белой тряпицей. Обычно, так перематывают лишь раны.

— Нет, стой! Я тебя озолочу, если ты сохранишь мне жизнь! — прокричал поддрагивающим голосом пленник средних лет и попятился назад.

— Ты один из восьми. Ты убиваешь и грабишь простых людей, живёшь засчёт их жизней. Но я и моя семья избавит народ от таких как ты.

— Ты! Ты и твоя никчёмная семья ничего не смогут! Вы просто кучка фанатиков, что делаю вид, как борются с нами. Это не так! Я вижу твою смерть. Ты умрёшь в муках!

— Да будет так, — мужчина ударил толстого, обвешенного золотыми цепями старика небольшим кинжалом, от чего тот упал замертво.

Мужчина снял с убитого кольцо. Гравировка изображала иероглиф "хати", что значило "восемь". Он решил не останавливаться на этом и снял с него все украшения. Он бросил их к себе в небольшой напоясный мешочек. Достав оттуда же небольшой платок, он обтёр им кинжал. Он старался вытереть всё, при этом показывая, что он действительно сожалеет о содеянном, но у него не было выбора. Мечник сложил руки воедино, шепча что-то себе под нос. Возможно, он отправлял старика в последний путь. А может хотел отпустить свой грех.

Но в голове не откладывалась мысль о том, что парень просто убил того человека.

"Но бабушка говорила, что жизнь забирают проводники, прислужники Смерти. Не может быть. Нужно бежать. Быстрее. Нужно спрятаться как можно скорее."

Попятившись назад, девочка наступила на сухую ветку, а та с треском сломалась. Быстро подняв голову, и, устремя свой взгляд к мужчине, она увидела, что тот смотрел прямо в глаза. Его леденящий взгляд прошёл сквозь ребёнка, оставляя толпу мурашек.

Бежать. И как можно быстрее.Только эти две мысли крутились в голове Цукино.

Сжав ладони в кулак, она резко бросилась к дому, надеясь на спасение. Скатившись вниз по обрыву, царапая колени, она бежала как могла. Девочка особо не была сильной и выносливой, но в стрессовых ситуациях человек может открыть свои «уникальные возможности». Видимо, для неё этот момент как раз и настал.

Преодолевая очередной куст с плющом, и не чувствуя погони, она решает обернуться. Но ей показались лишь высокие деревья.

"Неужели смогла оторваться?"

Оборачиваясь обратно, она видит, как плащ проносится перед ней.

Её грудь с каждой секундой всё больше вздымается, не то от бега, не то от страха. В эту секунду девочка перестаёт бороться.

Бежать? А куда? Он очень быстр и силён. Нужно успокоиться.

— Ты сильно поранилась, давай я помогу вылечить твои раны, — вдруг проговорил мужчина с некой долей ласки, присаживаясь около ребёнка на левое колено. Его правая нога чуть поддрагивала. — Почему ты так убежала?

— В-вы убили того человека.

— Знаешь, в этом мире есть те, кто не заслуживают жизни. Со стороны, наверное, кажется, что плохой человек здесь я. Многие люди решили бы именно так. Они смотрят лишь то, что находится на поверхности, но не хотят заглянуть глубже Так и со мной. Тот человек — убийца.Он был членом одного великого клана под номером "восемь".

— Но бабушка говорила, что судьбой человека может распоряжаться только боги.

— Бабушка? — задумчиво протянул мужчина, попутно охватывая руку девочки своей. — Твоя бабушка мудрая женщина, но боги не всегда будут помогать нам. Надо надеяться не только на кого-то, но и на себя. С тобой рядом никого может и не быть.

Пока ребёнок слушал, в его руке разгорелось лазурное свечение. Оно не жгло руку, но было достаточно ощутимым. Девочка с удивлением глядела на его действия, ведь кровоточащая рана на глазах начала затягиваться, не оставляя после себя ничего. Ни малейшего шрама или намёка, что там что-то было. Такое ей видится впервые.

"Даже если это лечебное заклинание, то бабушка ничего не рассказывала об этом. "

— Это одна из лечащих техник, которая используется мной и моей семьёй. — Сказал парень в маске, будто прочёл или мысли. — Раньше я не знал как правильно владеть исцеляющими техниками, но одна добрая женщина показала, как правильно контролировать свою чакру и применять её во благо.

— У вас есть семья?

Только после того как Цукино задала этот вопрос, он ей показался весьма неуместным.

— Да. Но мы близки не по крови, а по духу. Думаю, в скором времени ты это поймёшь, — двусмысленно сказал мужчина, откидывая капюшон, который чудом не слетел во время наших гонок.

Сняв капюшон, показался молодой парень, у которого под глазами цвета вспаханного поля виднелась боевая раскраска. Его внешность была нетепична для жителей Японии. Тёмная кожа, сравнимая с цветом кофейных зёрен. На его лице очень сильно выделялся незамысловатый узор, который состоял из нечто похожего на лисий хвост и круги. По словам бабушки, так можно было отличить войнов от иных людей. Лишь они могли наносить раскраску на тело, будь то иероглифы или незамысловатые узоры.

Хоть он и откинул капюшон, его чёрная маска всё ещё была на нём.

— Не хочешь немного пройтись, осмотреть округу? — сказал мужчина, вставая с колен.

— Бабушка не разрешает мне далеко уходить. — ответила девочка, решив не лгать про то, что ей очень плохо и нужно домой. Он не только воин, но и лекарь. Ей казалось, что он действительно неплохой человек. Но всё же он убил человека. Это мысль сидела где-то глубока в сознание. Вроде как она на поверхности, стоит только ухватиться за неё. Но стоит ли?

— Хорошо, — протянул мужчина, вставая с колена, — а бабушка говорила тебе, что когда тебе дарят подарок, ты должна ответить на него чем-то равноценным. Это очень хорошая вещь, ведь благодаря ней, можно найти не только выгоду, но и согласие. Недолгая прогулка-это плата за то, что я вылечил твою рану.

А он хорошо всё продумал. Сначала уболтать, а потом потребовать плату. Немного мешкая, девочка решает согласиться на прогулку, ведь в этом нет ничего плохого. Надеюсь, чутьё не подведёт маленькую девочку.

— Хорошо, я пойду. Только недолго, а то бабушка должна прийти с базара.

— Хорошо, — сказал мужчина, попутно беря меня за руку. Видимо, он не хотел, чтобы я сорвалась с места, оставляя его одного.

Мечник действительно не соврал. Они с ребёнком гуляли так близко, что можно было без усердста найти дом. Но было немного неловко идти в гробовой тишине, когда лишь под ногами хрустят обвалившееся ветки.

Девочка, когда в очередной раз наступала на такую ветку, увидел под ней прекрасный цветок, который отдавал красным свечением.

— Это цветок Коуфук(счастья) он растёт только в этом лесу. Должно быть, ты его знаешь, ведь твоя бабушка лекарь.

— Да, — протянула девочка, вглядываясь в необычные лепестки, — бабушка рассказывала мне про этот цветок. Она сказала, что в этом лесу жила добрая девушка и заботилась о здешних обитателях. Отшельница никогда не выходила к людям и не искала с ними встреч, ведь её внешности страшились люди. Её кожа была зелёная, а зубы виднелись из-под губы, от чего та отпугивала своим видом. Девушка сама неохотно шла на контакт из-за необычности своей крови. Она не могла смириться с тем, что другие не принимают её, поэтому она пошла в лес, чтобы воссоединиться с природой…

—… но люди нашли её и здесь, — продолжил за Цукино мужчина. — Охотники пришли в лес с надеждой кого-то поймать, принести в город трофей охоты. Тогда-то они и заметили Кумико. Она не думала спасти себя. Она думала лишь об обитателях леса. Когда она встала на пути у охотников, те без разбора убили её, обескровив тело. Из капель, что пролились охотниками, выросли эти прекрасные цветы. Ходят слух, что кровь всё ещё находится у того охотника.

— Но зачем? — спросила девочка, продолжая прогулку.

— Ходили легенды, что кровь орков целебная, что любые раны может исцелить. Орков уничтожали целыми кланами, поэтому их почти не осталось.

— Орки? —

— Орки обитают на юге страны, но там я знаю только одного. И то, он живёт только у императора. Куёт ему мечи да катаны, самые лучшие в стране. Но орк, можно сказать, в плену живёт. Поговаривают, будто они не снимают его с цепи.

— Неужели остался только один орк?

— Не знаю, — коротко ответил мечник, обратив свой взор на девочку.

Девочка кивнула ему, идя дальше по тропинке, что вся была усыпана цветами. Эту тропу она видела лишь издалека. Бабушка боялась отпускать так далеко, поэтому дитя лишь издали видела эти прекрасные цветы.

— Можно задать вам вопрос?

— Конечно, дитя, — сказал мужчина, присаживаясь на сломленное дерево, что сверху было покрыто мхом. Цукино, в свою очередь, не решилась туда сесть. Самым лучшим решением было сесть подаль него, ведь так можно было лучше рассмотреть его лицо. Он тщательно скрывал его, когда убивал того господина.

— Почему на левой части вашей одежды виднеется иероглиф семьи, а на второй-смерти?

Мужчина же, что в это время срывал какие-то травы и клал их в небольшую сумку, посмотрел на девочку, не скрывая удивления.

— А бабушка хорошо за тобой присматривала, — буркнул мужчина себе под нос, но потом добавил уже гораздо громче, — если тот сон был правдой, то ты сама всё скоро узнаешь.

— Узнаю что? Что обозначают два символа?

— Да. Значение этих символов ты должна понять сама.

Этот мужчина явно плохой собеседник. Из всех разговоров, что они начинали, не на один он так и не ответил, лишь оставлял какие-то загадки.

Но он лишь дал девочки новый повод для разговора с бабушкой. Она говорила, что девушка, обитавшая в лесу, была дочерью бога, что послал охранять леса. Но, как оказалось, это не так. Эта девушка была орчихой. Но она не только была одной, у неё есть сородичи. Кажется, что их вовсе не двое осталось. Должны быть поселения орков. Но действительно ли они дети богов? Девочка должна была спросить у мужчины, но как разговор зашёл про девушку, тот сразу переменился в лице, явно не хотел продолжать разговор. Но может стоит попытаться разузнать у него что-нибудь? Но для начала лучше спросить его имя.

— Извините, а как вас зовут?

— Джикан Акира. А тебя?

— Цукино.

— А клан? — на какое-то время задумался мечник, но потом ответил. — Хотя, по тебе видно откуда ты.

Посмотрев на меня, мечник явно понял, что я в замешательстве.

— Неужели бабушка не говорила?

— Она никогда не рассказывала что-либо о кланах. Единственный клан о котором я знаю-Неби. Бабушка сказала, что этот клан правит городом, где она торгует.

— Хм, — протянул мужчина, почёсывая свою голову. Он несколько раз смотрел на девочку и отводил взгляд, не осмеливаясь сказать. Но потом, видимо, осилил и начал опять говорить загадками.

— Ты веришь в судьбу?

— В судьбу?

— Видишь ли, в нашей жизни ничего не бывает случайным. Каждый твой поступок несёт за собой действие. Каждая твоя встреча что-то сулит.

М-да, какая-то странная у него привычка. Не на один вопрос он не ответил, лишь оставил какие-то намёки, что нельзя было понять.

Оставив меня в недоумении, девочка начала прислушиваться к природе, что окружала её со всех сторон. Прямиком за мужчиной находилось болото, к которому ходила бабушка за мятой. За ухом послышался турач. Птица, что по окрасу похожа на серебро. Её тонкое пения раздаётся эхом в лесу. Иногда можно застать поистине чудесную картину. С разных сторон можно услышать их перекрикивание, что звучат очень мелодично. Как говорила старуха-это птица для лекарей. В глухом лесу, можно издать похожее звучание, зажав между друг другом ладошки, делая из них замок. Но важно оставить небольшую щель, в котором нужно подавать небольшой поток воздуха. В отличие от птиц, звук получается чуть глухим, но очень похожим. Если один из представителей лекарей теряется в лесу при поиске трав, то тот должен подать этот сигнал. Бабушка говорила, что не раз помогала выбраться заплутавшим путникам. Наслаждаясь чудесным пением так любимых птиц девочки, она услышала чей-то душераздирающий крик, который мне очень знаком. На секунды ей показалось, что даже птицы замолчали, прислушиваясь, кто это мог быть. Крик прозвучал эхом в сердце ребёнка, оставляя за собой противную горечь.

Мужчина, услышав крик, встрепенулся, глядя на Цукино встревоженными глазами. И в этот момент она поняла, кому может принадлежать этот крик.

— Бабушка!