Глава 2

Медикус закивал, как болванчик.

— Верно. И я ждал тебя, Клементия.

Она тряхнула рукой, пытаясь избавиться от ощущаемых колючек.

— Поэтому торчал на Голубой Дороге, собирая собачье дерьмо. Хотя… думаю, там и собак не бывает. Может, оно принадлежит тебе?

— Это не экскременты, Клементия. Я лекарь… я собираю все, что может мне пригодиться в будущем. Например, излечить твои ранения.

Клем нахмурилась.

— Так… а теперь, по порядку. — И в очередной раз, она натолкнулась на взгляд — ну, точно ты девочка сбрендила. — Ты лекарь. Ты дух. И ты… мой помощник? — Последнее, Клем произнесла в едва скрытом ужасе. — Моя рука тянется к тебе. Почему?

— Потому что требует, чтобы я присоединился к тебе.

— Зачем?

— Потому что ты будешь зависеть от меня.

Клем насупила брови, сверкнув глазами.

— Я ни от кого не завишу. — Холодно произнесла она.

— Когда тебя ранят, ты будешь говорить и думать по-другому.

— А не охренел ли ты, боровичок? — Прошипела Клем, сжав пальцы в кулаки.

— Я не хотел тебя обидеть, Клементия. Но это так. Я твой лекарь.

— Самовлюбленный полоскун, вот кто ты. — Медикус, опять же не обиделся, только хохотнул.

Отпив еще напитка, она осматривалась по сторонам, барабаня ноготками по столу.

Судя по тому, что здесь демонов и ликанов, больше чем во всем мире, этот паб славится популярностью. Краем глаза, она заметила того самого демона, что встретился ей в уборной. Его рога тут же распрямились, когда Клем коротко взглянула на него. И черт бы его побрал, он сел за один столик с демонами Аила, прямо напротив нее. Демоны, конечно, были привлекательны и ненасытны, в плане секса… но Клем не прельщала роль, быть забоданной озверевшим любовничком.

Она выдохнула, полностью игнорируя сверлящий взгляд демона, отвлекшись на свои ноготки — такие же разноцветные, как и ее волосы.

Итак. Клем оказалась в Городе Сущностей, для того, чтобы найти помощников. Одного она уже нашла, и им оказался сумасшедший старик со способностью к лечению. К тому же Медикус возомнил о себе, будто бы она будет зависеть от него, что идет в разрез с ее нравом. Она никогда ни от кого не зависит, и никогда не будет прислушиваться к чужому мнению. Природная гордыня не позволяла ей идти на поводу у других.

Клем оторвала взгляд от ногтей и посмотрела на Медикуса, который впал в нирвану. Его зеленые глаза, отстраненно смотрели в никуда.

— Так, что это была за дрянь? — Спросила она, опасаясь, что Аил снова примет ее слова на свой счет. Она, конечно, девочка смелая, но ровняться на огромного демона — было бы огромной глупостью, тем более без оружия.

Медикус моргнул, вернувшись с небес на землю и улыбнулся.

— Я не знаю. Поэтому и хотел понять, что это.

— Я, по-твоему, подопытный кролик? — Процедила Клем.

Он мелодично промычал, видимо мысленно согласившись с ее словами.

— Ладно. Поднимай свою задницу и пошли. — Она поднялась из-за стола.

Медикус удивленно вскинул брови.

— Разве ты не намереваешься найти еще помощников?

— Ты, что-то об этом знаешь? — Ей пришлось усадить свою задницу обратно на стул.

— Нееет. Но, так как ты узнала, кем я являюсь, тебе непременно нужно просканировать всех, кто находиться внутри. Мало ли, ты еще кого-нибудь найдешь. — Клем не особо доверилась его словам, учитывая, то с каким выражением лица он все это говорил — лукаво, с насмешкой.

— Да? — Она хмыкнула. — И что для этого потребуется?

— Узнать имя. Ты почувствуешь, является ли тот или иной представитель — духом.

— Разве между вами — духами, нет связи? Типо, чую тебя за фут и все такое?

— Духи не пахнут и они невидимы, пока не свяжутся с хозяином, который их будет призывать. Но ты видишь их. Тебе остается только найти их среди всех.

— И как ты себе это представляешь, умник? — Клем скрестила руки на груди. — Спрашивать с каждого имя? А тебе не кажется это слишком уж глупо?

— Не особо. — Медикус пожал плечами. — Присмотрись ко всем. Может, что-то тебе покажется необычным.

— То есть?

Медикус со снисхождением вздохнул.

— Что обычно делают те, коих не видят? А что делают духи, которым нечем заняться? Пакостят.

— По части пакостей, ты всех переплюнул. — Буркнула Клем, внимательно оглядывая толпу.

Таааак… ликаны и демоны, продолжают соревноваться в армреслинге. Длинноухие эльфы танцуют. Остальные сидят за столиками, пьют напитки и болтают. В углу, где стоит биллиардный стол, два карлика, одетых в зеленый бархатный кафтан и желтые легенцы, катают шары. Но так как стол, намного выше их, карликам приходиться с места на места, переставлять стульчики. Напротив стола, привалившись к стене и скрестив руки на груди, стоит мужчина. Ростом и размером он с демона. Но Клем не заметила его рогов.

Она отвела глаза, и тут же раздался грохот и недовольные визг. Вернув взгляд, Клем задумчиво наблюдала за тем, как два карлика спорят, кто из-под кого, выбил стул. А после, мужчина, оттолкнувшись от стены, подошел к карлику, который стоял на стульчаке и ударил ногой, вышибив его к чертям. Карлик с визгом рухнул на задницу, колотя крохотными кулачками. Только вот никто даже не обратил на мужчину внимания. Если вспомнить недавний инцидент с демоном, то уж такое, точно бы не ускользнуло от глаз. Значит… этот парень дух.

— Кажется, я нашла еще одного.

Медикус, обернулся и тут же побледнел.

— Эээ… не стоит. — Поспешно выпалил он, ухватив Клем за руку. Она сжала челюсти, ощутив острый укол в ладонь. — Он тебе не подойдет. У него дурная слава.

— Отлично. По дороге меня и просветишь. — Вырвав руку, Клем поспешила за громилой, который вышел за порог паба.

— Он опасен. Он чертовски опасен, Клементия. — Зашептал Медикус, перебегая то с одной от нее стороны, то на другую.

— Может, ты знаешь его имя?

— Нет. Но, тебе лучше держаться от него подальше. Он опасен.

— Черт, да ты это уже повторял. — Клем рысцой следовала за мужчиной, стараясь не потерять того из виду. Кстати говоря, о мире Сущностей. В отличие от других миров, этот мир отдавал предпочтение полумраку и вечной мерцающей луне. Потому как большинство сущностей, раскрывалось именно в это время суток.

— Брось его, Клементия. Он настоящий убийца. Монстр.

— Откуда ты все это знаешь?

— У нас существует свой мир — Мундо Спиритуум.[1]Я наслышен о нем, как о безжалостном наемнике. Пока он был смертным, на него приходилось около двухсот душ — заслуженных и не только.

— Ну, и черт с ним. — Буркнула она, несясь уже со всех ног, так как дух прибавил скорости.

— Он убивал женщин. — Выдал последний аргумент Медикус.

— Ну, ты же мой лекарь. Вылечишь.

— Я не могу, пока мы не связаны.

— Так, какого дьявола, связывайся тогда! — Рявкнула она, остановившись и протянув руку. Ее глаза не отрывались от спины мужчины, на которой поблескивали рукояти двух перекрещенных мечей. Когда Медикус сжал ее ладонь, Клем почувствовала колюще-режущую боль. Стиснув зубы, она мысленно проклинала всех, кто втюхал ее в подобную заварушку. — Живей! — Процедила Клем. Между их ладонями, вспыхнул яркий белый свет и боль прекратилась. — Все?

— Да. Теперь, ты сможешь призвать меня, если тебе понадобиться моя помощь. Но для этого…

— … не сейчас. — Она рванула с места, ведомая заполучить духа в свои руки.

Миновав анфилады домов, Клем оказалась на безлюдной улице. Уличные фонари, освещали только небольшой кусочек периметра, и она как раз успела вовремя окрикнуть мужчину, прежде чем тот, растворился бы в темноте.

— Эй, парень! — Клем согнулась, уперев ладони в колени, переводя дыхание. — Ну, и шустрый ты.

Мужчина повернулся, равнодушно разглядывая девушку.

— Слушай… — она выгнулась. — У меня к тебе предложение.

Он бросил взгляд на Медикуса, который побледнел еще сильнее. Затем вернул взгляд на Клем.

— У тебя ко мне предложение? — Протянул он. Его голос был низким, с хрипотцой. Такой тембр предпочтительней слушать в постели.

— Ага. Хочу воспользоваться твоими услугами.

— Моими услугами.

Клем кивнула.

— Да. Есть кое-какая работенка. Как раз по тебе. — Она нахмурилась, не особо уверенная в этом. — Плачу любые деньги.

— Мне не нужны деньги.

— Брось. Всем нужны деньги.

Мужчина сделал пару шагов вперед, скрестив руки на груди. В свете фонарей, его кожа отливала бронзой. Он был привлекателен, как и все сущности этого мира. Длинные, черные волосы, с косичками, как у берсеркеров. Мощные челюсти, квадратный подбородок. Густые темные брови, нависающие над обсидиановыми глазами. Чуть широкий нос с горбинкой, идеально-пропорциональные губы. От левого виска и до щеки, тянулся шрам, отчего казалось, что мужчина ухмыляется.

— Мне не нужны деньги. — Повторил он, склонив голову набок. Теперь, в его взгляде промелькнул интерес. — Кто ты?

— Меня зовут Клементия. А это Медикус, мой… — хм, выложить духу все сразу или подержать в неведении? — Помощник. Он дух… как и ты.

На мгновение, он вскинул брови, но особого удивления не было.

— Так что тебе надо от меня, Клиементия? — Ее имя он нарочито растянул, к тому же неправильно произнес его.

Клем передернуло его откровенная небрежность.

— Клементия. — Поправила она. — А во-вторых… мне нужно знать твое имя.

Он почесал подбородок.

— Зачем?

— Как я уже сказала, для тебя есть работенка. А как твой наниматель, я обязана знать, кого беру на работу. — Клем протянула ему руку для рукопожатия. Последний тест, так сказать, на совместимость.

— Я знаю, зачем тебе имя. — Проговорил он. — Твою истинную причину. Хочешь, посадить меня на поводок, женщина?

Ее глаза вспыхнули дьявольским пламенем. Никто и никогда не смеет называть ее женщиной, да еще в таком тоне, точно она половая тряпка.

Но она заставила себя глубоко выдохнуть, и натянуть обольстительную улыбку.

— Тогда, чего ты хочешь, дух? — Промурлыкала Клем и подошла к нему, плавно покачивая бедрами. Приблизившись, она коснулась его груди, следя за его выражением лица. Он откровенно смеялся над ней. Это было видно по его черным глазам. Какой упрямый дух. — Может, что-то особенное? — Томно закусив нижнюю губку, она вела пальчиками вниз по его крепкому животу.

Мужчина ухмыльнулся. На этот раз не благодаря шраму.

— А ты оказывается, еще и смелая.

Да, уж, смелая. Если только на языке.

— С таким мужчиной, как ты, следует быть смелой. — Она повернулась к нему спиной, прижавшись к его животу, и потерлась бедрами о его бедра. — Твои условия, дух.

Он издал протяжный стон, но не от удовольствия.

— Малышка, желает поиграть?

Ее снова передернуло. Она потянулась к его руке, но он одернул ее.

— Скажи мне… — с придыханием сказала Клем.

— Хочешь знать мое имя, малышка? — Видимо, дух прочухал, как ненавистно ей это прозвище. Нагнувшись к ней, он прошептал ей в самое ухо. — Так вот… ты не узнаешь его.

Клем замерла. Гнев закипал в ней. Она резко развернулась, смерив духа убийственным взглядом.

— Ты все равно мне его скажешь. — Сладкий тон, сменился на металлический.

— Клементия, — встрял Медикус. — Не надо, пожалуйста! Я хочу еще пожить! И ты тоже хочешь пожить! Пойдем-пойдем отсюда… найдем другого духа, помягче… посмирнее… ну, давай же, Клементия! — Он схватил ее за руку, потянув на себя.

— Захлопнись! — Рявкнула Клем, выдернув руку. — Что ты предлагаешь в обмен на свое имя, дух?

Глаза Медикуса метались из стороны в сторону, как и он сам. Он схватился за голову, бессвязно бормоча себе под нос проклятия, пытаясь призвать девушку к разуму. Но, походу та уперлась, как ослица у двух стогов сена.

Мужчина устало вздохнул, бросив взгляд на прыгающего в истерике старичка и решительно настроенную девушку, чьи глаза пылали в ярости.

Поджав губы и смерив обоих снисходительным взглядом, равнодушно огляделся по сторонам. Ну, раз девочка желает поиграть… хм, почему бы и нет?

— Ладно. Коснешься меня хотя бы раз… я скажу тебе свое имя. Одно прикосновение, — он едко улыбнулся. — И только потому, что ты женщина.

— Идет. — Процедила она.

— О, Святая Марихуана! Он убьет ее! Помогите! — В панике, завизжал Медикус.

— Угомони своего карлика. — С усмешкой, проговорил дух.

— Я не карлик! Я лекарь!

— Итак… малышка… приступим?

— Клема! Клема, не делай этого!

Да, что же это такое? Что за истеричка мне попалась?

— Слышь, Медикус, посиди где-нибудь в сторонке… посчитай мотыльков, пока я с недалеким подростком разберусь.

— А ты и в правду смелая. — Он даже присвистнул. — Только… как ты собираешься сражаться со мной, не имея оружия?

Упс. А вот это и мне интересно.

Ну, если так подумать, с его размерами, этот мамонт, должен быть неуклюжим и неповоротливым. Так что…

— … я тебя и без него достану, сладкий мой. — Иииии… с победным криком, она бросилась на него, растопырив пальцы.

Но к ее огромному удивлению, этот слоноподобный мамонт, оказался на редкость проворным. Как бы она не старалась его достать, он ловко уворачивался от ее рук, не прилагая особых усилий.

— Хватит от меня бегать! — Рявкнула Клем, уже чувствуя, что ее тактика пошла полным плинтусом.

— А я еще не начинал. — Лукаво протянул он, оказавшись у нее за спиной. Она вздрогнула, изумленно хлопнув глазами, когда этот наглец шлепнул ее по заднице. Резко развернувшись, она ляписто выругалась.

Тем временем… Медикус, устроился в позе лотоса на земле, выставил перед собой арибал,[2] и, развеивая руками дым, что струился вверх, глубоко втягивал, успокаивая свои расшатанные нервы. Прикрыв глаза, он уже громко напевал «Кум ба Ях», раскачиваясь влево-вправо… жаль, что некого было подержать за руки. Лениво наблюдая за каламбуром — шкаф, который пытается избавиться от тумбочки, Медикус впал в нирвану.

— Одолжить тебе мой меч? Глядишь, с ним дотянешься до меня. — Хохотнул дух.

Клем раздраженно прорычала, ругая почем дух, стоит этого упрямого слона и… в конец, окосевшего лекаря. Ну, и помощничек. Боюсь представить, когда меня ранят, чем он будет меня лечить… и вообще, какой от него будет толк в тот момент.

Дух молча достал меч, и, ухватившись за его кончик, протянул Клем.

— Ты дал мне его в руки? — Возмутилась она.

— Ну, да. Меч хрупкий. Боюсь, он пораниться, если ты его не поймаешь.

— По-твоему, я не способна поймать его? Ну, знаешь…

— Знаешь, мы уже проходили… ты уже получила шлепок по заднице.

Учитывая, что меч и она были в разных весовых категориях, Клем едва им управлялась, даже держа его двумя руками. Так что ей оставалось, беспорядочно размахивать клинком, рассекая только воздух.

— Плавнее. Плавнее. — Тоном иерея, издевался дух. — Ты слишком напряжена. Рука должна быть продолжением меча.

— Не смей меня учить! — Очередной замах, который снова не попал в цель.

— Потенциал у тебя есть… а вот практика хромает. — Заметил он с усмешкой. — Клемуша.

Она, чуть не подавилась желчью от злости.

— Кончай коверкать мое имя! Иначе, я так тебя исковеркаю, мало не покажется!

— Ой-ой-ой, малышка рассердилась.

Тем временем… выйдя из нирваны, Медикус стащив с себя спартанки, и натянув их на руки, запел — Оле, оле, оле, оле, духи, в разбой!

— Два ноль. К тому же твой послушник на моей стороне.

— Черт с два! — Клем метнула взгляд на Медикуса, едва справляясь с тем, чтобы того не придушить. Тот в ответ только икнул, продолжая напевать, но уже понизив голос. — Ах, ты старый кактус! Ты за кого болеешь, Гринписовец?! — И в этот самый момент, она почувствовала грубую ладонь на своей шее. А вторая ладонь схватилась за руку, державшую меч.

— Попалась, малышка. Все еще не передумала узнать мое имя?

— Нет. — Прохрипела Клем, чувствуя, что его ладонь слегка сжалась на горле. — Не передумала.

— Даже если я тебя убью? — Нарочито холодно произнес он, усиливая хватку.

В тоже время… Медикус, увидев, что его хозяйку пытаются лишить жизни, вскочил на ноги и молнией бросился к духу, пиная его по ногам.

— Отпусти ее, сумасшедший!

— Кто еще из нас сумасшедший?

Медикус скакал вокруг них, как мячик для пинг-понга, продолжая верещать, пинать духа ногами и спартанками.

Тот издал недовольное ругательство.

— Кыш-мышь. — Шикнул он него и оттолкнул Клем, что та плюхнулась на задницу.

— Клема! Клема! — Медикус подскочил к ней, осматривая ее шею и руку. — Как ты? Ты не ранена?

— Я тебя сейчас раню, — прорычала она. — Отвали.

Вскочив на ноги, Клема устало вздохнула, следя за передвижением духа. Они начали вальсировать по кругу, не спуская глаз с друг друга.

— Давно я еще так не развлекался.

— Видела я твои развлечения. Кроме выбивания стульев из-под карликов, и плевания в чужие стаканы, ты ни на что не способен.

— Смотрю, удушье тебя не просветило. Дразнишься?

Расслабившись, Клем опустила меч вдоль тела, и невинно посмотрела на духа.

— Знаешь… я тут подумала… наверное, мне лучше пойти поискать кого-то другого.

Мужчина вскинул брови — да, ладно?

— Медикус, пошли отсюда. Здесь нечего ловить. — Нарочито волоча меч по асфальту, она скрылась в темноте. Духа передернуло от скрипящего звука, точно клинок скулил, как побитая собака.

— Мой меч. — Потребовал он. — Отдай.

Затаившись в темноте, и шикнув на Медикуса, что бы тот, лишний раз не открыл рта, она выжидала момент, пока этот мамонт потеряет бдительность.

По моей команде, ты бросишь в него камень.

Я? Бросить камень? За что? — Медикус оторопело уставился на нее.

Затем, что я получаю все, что хочу.

Если я брошу в него камень, он озвереет.

Паника, родная опухоль Медикуса.

Просто брось в него, и все. Остальное за мной.

Крадучись по импровизированному убежищу, Клем остановилась, как раз у духа за спиной. Желание, прыгнуть на него, было космическим. Но… терпение, мой друг. Он получит свое.

— Клямянтия? Я знаю, что ты здесь. Верни мой меч. — Позвал дух, настороженно прислушиваясь к звукам. — Кляуша? Кляша? Клумента? Клюмьба?

Терпи. Терпи. Он это делает специально, чтобы вытравить тебя из своего убежища.

— Клямза?

Ну, все, с меня хватит.

Медикус. Бросай камень!

Лекаря охватил ступор. Он моргнул, посмотрев сначала на Клем, затем на духа, и подняв с земли булыжничек, швырнул его в мужчину.

Тот резко уклонился, от летящего камня, шагнув в сторону. И в тот же момент, сжав двумя руками эфес, Клем выскочила из темноты, выбрасывая меч вперед.

Не ожидая, такой подлянки от этой крошки, он развернулся к ней лицом, в последнюю секунду, ухватив лезвие ладонью.

Некоторое время они смотрели друг на друга. В его взгляде промелькнуло недоумение, а в ее, сквозил — холодный расчет.

Переместив ладонь на конец рукояти, и вложив последние силы, она грубо протолкнула лезвие сквозь его кулак. Кончик больно воткнулся в живот.

— А теперь твое имя.

Дух сжал челюсти. Эта малышка добивается своего. С другой стороны, что плохого в том, чтобы быть ее помощником? Все лучше, чем слоняться по мирам и пакостить. Ух, как же ему надоели эти сурковые периоды.

Он опустил руку. Клем опустила меч.

— Ты уверена, что хочешь его услышать? — Уточнил мужчина.

— А ты уверен, что снова хочешь почувствовать поцелуй своего клинка?

— Черт с тобой. — Он выдохнул. — Мое имя…

… из этих двоих, кажется, только лекарь затаил дыхание. У него бешено вертелись зрачки, а спартанки на руках, нервно подергивались.

— … Меркенариус.[3]

Клем улыбнулась.

— Ну, вот, а ты боялась. — Она протянула ему руку. — И впредь, Макикакиус. Мое имя — Клементия. Понял?

Мерк нахмурился и сжал ее ладонь.

Предупредительный щелчок в ее голове уже раздался, оставалось ощутить покалывание в руке. Но, боль, которую она испытала, разительно отличалась от той, что преподнес ей Медикус. Палящая, точно, Клем намеренно сунула руку в огонь, мол — ну, и кто из нас крут? Болевой порог, подкосил ее ноги, и она вцепилась в куртку Мерка, уткнувшись головой в его живот, глубоко дыша. Мерк нагнулся к ее уху и проговорил:

— Запомни, малышка… чем сильнее дух, тем сильнее боль.

Когда яркая вспышка отсекла болезненные ощущения, она услышала глухой хлопок. Это Медикус. Плашмя, он повалился на землю без сознания. Видимо, пережитый ужас и количество вдыхаемого, выбило лекаря из колеи.

— Что это с ним? — Спросил Мерк.

— Не имею понятия. — Она отстранилась от него и подошла к лекарю. — Медикус, вставай, пора косить траву.

Тот распахнул глаза, непонимающе уставившись на ее лицо.

— Ты не ранена? — Он поднялся на ноги.

— Как мило, ты заботишься обо мне, когда сам грохнулся в обморок. — Иронично протянула Клем. — Нет. И впредь, увижу у тебя нечто подобное, посажу в карцер.

[1] Мир духов — mundo spirituum (лат.) (Прим. автора)

[2] Арибал (αρύβαλλος) — древнегреческий сосуд небольшого размера округлой формы, с узким втянутым горлышком, расширяющимся у плоского венчика. У арибала широкая, в форме ленты ручка. Арибал использовался для хранения ароматических жидкостей, в частности, ароматических масел. Название «арибал» происходит от кожаного мешка, в который обычно вставлялась бутыль. Функционально арибал сходен с алабастроном. Если алабастронами пользовались женщины, то арибалы предназначались для мужчин и использовались преимущественно атлетами для ухода за телом. Арибалы носили на ремешке на запястье. Большинство сохранившихся арибалов сделаны из глины, однако встречаются также арибалы из бронзы и фаянса. (Прим. автора)

[3] Mercenarius — (лат.) — Наемник. (Прим. автора)