Искушение Святого Антония

Цок-цок-цок-цок…

Шварк-шварк-шварк-шварк.

Тук-тук-тук-тук.

И еще раз — тук.

Ходят кони…

Нет, не над рекою.

Ходят кони…

А где?

А много где ходят кони. По болотам ходят, по расщелинам ходят, по скалам ходят, между скал. По высокой-высокой траве, в которую Эйфелеву башню урони, так она затеряется, и не найти её.

Цок-цок-цок, ходят кони. В расщелинах-то так просто не походишь, не поцок-цокаешь, это ж какие ноги-то надо, чтобы не утонуть. Вот и отращивают кони ноги — длинные, тонкие, чтобы по болотам, по берегам, по ущельям — цок-цок-цок, тук-тук-тук.

Так-то.

Или вот еще, бездна есть. Какая бездна? Да она одна и есть, бездна. На весь мир — одна сплошная бездна. Ну и островки крохотные в пустое бездны. Островки, островочки, островочечки, землички маленько, травушки-муравушки маленько, песочек…

А слону как жить?

Вот как слону в таком мире жить прикажете?

Что? Откуда в этом мире слон? Слон вас не спросит, где ему жить, где живет, там живет. А вот как ему в этом жить-то?

А так. С островка на островок переступать. Цок-цок-цок, тук-тук-тук. Ноги у слона дли-и-инные, а иначе не допрыгнешь с островка на островок. И тонкие, чтобы на островочках крохотных удержаться. Вот и вышагивает слон длинными своими ногами — цок-цок-цок.

А люди что?

А людям как в бездну не свернуться?

А?

Люди-то откуда там взялись? Да как откуда, люди, они везде возьмутся. Ниоткуда. Да они сами не помнят, вон, подойдите, спросите, они только руками разведут, старики ихние, может, помнили что, а они уже ничего не помнят.

Может, корабль какой крушение потерпел.

Бывает.

Может, еще чего.

Так что людям-то делать? Помирать? Не-е-е, люди не такие. Люди слонов быстренько… нет, не съели слонов люди. А оседлали. Вот так, башни на слонов поставили, сами в башни засели — жить.

А что.

Тоже жить можно.

Живут же люди. Ну, не люди, они уже и не помнят, что людьми были.

Ну да ладно.

А мир большой, а мир необъятный, а за границами мира что? То-то же, никто не знает, что. А хоть интересно, чего там? Интересно, конечно. Вот и снаряжают экспедиции на…

На чем?

На слонах, конечно. Больше-то не на чем.

Цок-цок-цок.

Тук-тук-тук.

Шварк-шварк-шварк.

Слоны идут. Башни несут, в башнях люди сидят. Экспедиция.

Покачиваются в башнях.

Вспоминают наставления правителя, последние напутствия — искать себе подобных, искать на себя не похожих. Зла никому не желать, заговорить с чужими, узнать, как им там живется-можется…

Так-то.

Открывается портал.

Не сразу, но открывается, не зря ученые постарались, не зря хлеб едят.

Распахивается.

Идут.

Цок-цок-цок.

Тук-тук-тук.

Шварк-шварк-шварк.

Это слоны.

И лошадь впереди копытцами перебирает, ногами высоченными машет.

Идут.

Через пустыню.

Здесь-то уже не бездна, здесь-то уже пустыня, на границе ихнего мира и чужого, незнакомого мира по ту сторону портала.

Идут слоны. Люди в башнях смотрят в пустыню.

Видят.

Человек впереди.

Ну, не человек, не знают, что.

Там. В пустыне. Прямо перед слонами.

И слоны — цок-цок-цок — на него идут.

А человек от них. Бегом.

Люди не понимают, люди в башнях вынимают богатые дары, вина, хлеб, дорогие покрывала, расшитые, правда, не золотом, а серебром, ну да ничего, чем богаты, тем и рады.

А человек прочь бежит, и палку крест-накрест держит, чтобы слонов к себе не подпустить.

Люди не понимают. Люди тянутся к страннику, обнаженные, кутаются в волосы, чуть прикрывают груди.

Человек отступает, кричит что-то — грозное, злобное, гневное.

Люди не понимают слов. Но понимают главное. Погонщики поворачивают слонов назад. Слоны послушные, чего прикажут, то и делают.

Цок-цок-цок.

Тук-тук-тук.

Это слоны.

Назад идут.

Пропадают в знойном мареве пустыни.

Цок…

Враг снова представлял ему приятность удовольствий; а он, уподобляясь гневающемуся и оскорбленному, приводил себе на мысль огненное прещение и мучительного червя, и противопоставляя это искушению, оставался невредимым…

Попытки установить контакт не увенчались успехом, не помогли даже дары, которые применяли в качестве приманки…

2014 г.