Часть VIII

За окном светило солнце, щебетали птицы, немногочисленные пешеходы шли куда-то по своим делам. Начиналось обычное Ленинское утро.

Марина ловко перепрыгнула через подоконник и, подбежав к краю крыши, спрыгнула с неё. Её примеру последовал Николай, лейтенант и четыре выживших солдата. Последним чердак покинул Максимилиан, предварительно убедившись, что их не преследуют.

Здание, в котором они оказались, было довольно низким, его высота была не выше трёх метров. И все смогли спуститься, просто спрыгнув с края крыши на землю. Оказавшись на земле, они ещё раз обернулись посмотреть на чердачное окно. Все, кроме Максимилиана, были на взводе и ожидали появления там преследовавших их чудовищ. Но никто их не преследовал.

Исходя из наблюдений, которые сделал Максимилиан, тварям свет был не по душе, и в дневное время они не стали бы их преследовать. Он решил, что эти существа слишком долго пробыли под землёй. Хотя не сам свет их пугал, а скорее открытое пространство, которое они могли увидеть. А ночь давала им хоть какое-то чувство защищённости.

Их маленький отряд прошёл несколько кварталов по направлению к участку. Они не обмолвились ни словом, пока лейтенант не предложил присесть отдохнуть на пару минут. Неподалёку во дворе оказалось несколько скамеек, стоящих вряд, на которых они и разместились.

Максимилиан сел рядом с лейтенантом и заметил, что у того, как и у других солдат дрожат руки. Лейтенант был напуган и шокирован, он даже забыл, что на нём защитный шлем и поднял руку, чтобы вытереть пот, но наткнулся на преграду и вздрогнул. На его шлеме осталась запёкшаяся кровь капитана. Наконец он собрался с духом и снял шлем, поставив его рядом с собой.

На противоположной лавке сели Николай и Марина. Николай тоже был напуган, и его руки изредка вздрагивали, а взгляд был направлен в пустоту перед собой. Подмышкой он всё ещё держал папку, добытую в комплексе. Марина не испытывала страха, она просто устала. Во всяком случае Максимилиан чувствовал только это. Она положила голову на плечо Николаю, и тот вздрогнул, как лейтенант. Но затем аккуратно обнял её рукой за талию и подтянул к себе.

Максимилиан почему-то почувствовал угрызения совести. Но уже через пару минут погрузился в собственные мысли. Он начал размышлять о тварях в комплексе. Они не показались ему инопланетными. Их облик, конечно, был не совсем земной, но их действия и логика очень походили на человеческую. Можно предположить, что это была мутация, или какое-то ксено-воздействие. Тем более их было так много, что хватило бы на целый корабль-матку, но такой корабль не пролетел бы незамеченным ни мимо Ордена, ни мимо людей.

Или же они размножились, но тогда по закону сохранения массы их должно быть столько же, сколько и поглощённой пищи. А люди в городе пропадают не так давно, да и в Ленинске не найти столько пищи для создания такой армии. А вот раньше…

Максимилиана резко осенило. В комплексе раньше работали тысячи людей, больше половины населения города. Вот кто они — мутировавшие люди. И если то, что их так изменило всё ещё там, то это самая настоящая угроза, пусть и не инопланетная. Хотя уверенным в этом быть нельзя.

Максимилиан вернулся в реальность. Его товарищи уже отошли от шока. Максим и Никита весело рассказывали остальным, как им удалось вырваться из окружения тварей на втором ярусе комплекса. Николай, положив папку на колени, обнимал Марину двумя руками. А она о чём-то шёпотом спрашивала его.

— Давайте вернёмся в участок, — предложил Максимилиан.

Все согласились. Он поднялся и протянул руку лейтенанту, тот несколько секунд колебался, но принял его жест. Примерно через час они вернулись в участок. Солдаты пошли в раздевалку, а Николай, Марина и Максимилиан направились в кабинет Марины. Поднявшись на второй этаж, Максимилиан хотел было спросить у Николая про папку, как вдруг резко ощутил опасность сзади. Он обернулся и успел увернуться от кулака лейтенанта. Он был в ярости и, промахнувшись, успел сгруппироваться, схватил Максимилиана за воротник плаща, поднял над землёй и со всей силы ударил его об стену.

— Мразь, на кого ты работаешь? — прошипел он. — ЦРУ, ФБР, МИ6? Или ты один из них! Я видел твоё оружие и твои глаза. И ты знал, что эти твари нас поджидают. Так кто же ты, говори!?

— Лейтенант, отставить! — приказала Марина.

— Нет, я хочу знать, кто он такой и откуда узнал о тварях в комплексе! — ответил лейтенант, продолжая вдавливать Максимилиана в стену. Хотя тот только делал вид, что сопротивляется.

— Насчёт тварей лучше её спроси, — оскалившись, ответил Максимилиан. — Она ведь тоже была в курсе.

— Как ты об этом узнал? — Марина растерялась. — Эта информация была в закрытой сети.

— Вы! — удивился лейтенант. — Вы всё знали и привели нас на бойню? Капитан погиб из-за вас?

— Наши аналитики предполагали, что уцелело лишь несколько существ, — оправдывалась Марина. — Но ни как не тысячи.

— А ваши аналитики знали, чем занимались в бункере? — спросил Максимилиан.

— Только теоритически, все данные по проекту уничтожило правительство СССР.

— Если отпустишь меня, обещаю рассказать, кто я и на кого работаю, — попросил Максимилиан лейтенанта.

Лейтенант разжал кулаки, и Максимилиан скользнул на пол.

— Выкинешь что-нибудь, и тебе конец, — предупредил он.

— Я понимаю, мы все сейчас на взводе, но не стоит сходить с ума, давайте пройдём в кабинет, — предложил Николай, пытаясь разредить обстановку.

Они вошли в кабинет Марины, и лейтенант запер за ними дверь. Максимилиан приказал Секретарю включить генератор помех, чтобы их не подслушали.

— Я работаю на организацию защищающую человечество от инопланетных угроз, — начал Максимилиан, когда все уселись.

— «Люди в чёрном»? Ты американец? — тут же перебил его лейтенант.

— Это глупый миф, придуманный дегенерировавшим фермером, — парировал Максимилиан. — Мы намного древнее США, России и Вавилона. Но это не имеет отношения к делу. Мы перехватили видео из сети МВД и предположили, что здесь произошло вторжение. А пришельцев привлекло оборудование военной базы.

— И тебя направили выяснить, что здесь произошло? — Марина не могла поверить тому, что слышит.

— Да, — коротко ответил Максимилиан.

— А этот твой бластер и странные глаза? — поинтересовался лейтенант.

— Оружие на основе технологий чужих. А насчёт глаз, я просто не совсем человек, — Максимилиану не хотелось этого рассказывать, но ему было необходимо заполучить доверие этих людей. — Ну, по большей части я человек, но 25% моего ДНК составляют гены различных видов пришельцев.

— Ты таким родился? — Марина напряжённо пыталась переварить услышанное.

— Нет, меня модифицировали.

— Ни хрена себе! — с Николая спало безмолвие, которое сковало его, когда Максимилиан начал рассказывать о себе. — Я знал, в смысле, я всегда догадывался, что такие как вы существуют. О, какая честь находиться рядом с вами. А скажите, а вы были на перевале Дятлова.

— Нет, меня там не было. Но я знаю, что произошло там на самом деле.

— А вы не могли бы рассказать? — Николой нервно заёрзал на стуле.

— Тогда бы мне пришлось пустить тебе пулю в лоб, — довольно угрожающе ответил Максимилиан.

— Секундочку, — резко выпалил лейтенант. — Ты, вот, сейчас нам тут поведал, какой ты супер секретный мега-агент, работающий хрен знает на кого. А зачем ты нам это рассказываешь, если ты такой секретный.

— Во-первых, потому что вы заслужи право это узнать, — ответил Максимилиан. — Во-вторых, если я пойму, что кому-то здесь нельзя доверять, то вы все будете мертвы до того, как сможете открыть дверь этой комнаты.

— Дерьмо, — тихо выругался лейтенант.

— А что тебе даёт ДНК пришельцев? — глаза Николая горели от восхищения.

— Улучшенную реакцию, мои раны заживают быстрее, зрение на свету острее человеческого. Ну и старею я медленнее.

— Так вот, что обозначает твоя пряжка, — Марина смирилась с тем, что услышала. — А как называется ваша организация?

— Мы называем себя Орден.

— И что же за пришельцы обосновались под нами? — спросила Марина.

— Нет, не пришельцы, — Максимилиан поднялся со стула и принялся медленно прохаживаться по кабинету.

— А кто это тогда? Кроты-мутанты? — лейтенант саркастично ухмыльнулся.

— Да, мутанты. Я видел достаточно, чтобы предположить, что — это персонал базы, мутировавший под каким-то воздействием. Во всяком случае, эти существа действуют очень по человечески, и их численность примерно соответствует числу людей работавших в комплексе.

— И что за воздействие могло к такому привести? — Николай немного испугался.

— Не знаю, я такого никогда не видел. Но может быть это нам хоть немного поможет, — Максимилиан указал на папку в руках Николая.

— Точно я совсем забыл про неё, — он положил папку на стол и развязал шнурки.

В папке оказалась довольно толстая записная книжка, лист формата А4 и старая тряпичная кукла. Николай взял лист в руки и начал читать вслух.

— Кто бы ты ни был, если ты это читаешь, я уже мёртв. Я не справился. Но ты — здесь. И значит, «Искатель» выбрал тебя, надежда есть. О том, что произошло здесь, ты сможешь узнать из моего дневника. Мы совершили страшную ошибку. Выпустили джина и загадали не те желания. Если сможете, простите меня, простите всех нас. Я пишу эти строки на складе запчастей, здесь темно и они пока сюда не добрались. Я видел, что происходит с теми, кого они забирают, лучше я умру здесь. Я активировал протокол изоляции комплекса на 40 лет. Надеюсь, они все здесь сдохнут. Я не смог уничтожить комплекс. Люди наверху ведь ничего не знают. Я просто не смог ввести код. Он записан в моём дневнике. Если хоть одна из этих тварей жива, то вы должны сделать это сами. Код нужно ввести в терминал в зале управления на нижнем ярусе и положить этому конец. И пожалуйста, верните моей дочке её куклу. Скажите, что папочке очень жаль, что он не сможет прийти на её день рождения. Передайте, что я люблю её. Сергей Василевский 1969 г.

Николай отложил листок в сторону. Марина взяла из папки куклу, и Максимилиану показалось, что её глаза слегка намокли.

— Прошло сорок лет, а девочка так и не дождалась папу.

— Пусть его жертва не будет напрасной, — Максимилиан положил ей руку на плечо. — Мы положим конец этому кошмару.

Николай тем временем открыл дневник и начал зачитывать интересные фрагменты.

«3 февраля 1947 года, — начал он. — Сегодня я прибыл в Ленинск, а точнее на открытие Комплекса№3 проекта «Бездна». Здесь я и останусь трудиться на благо Родины, в качестве старшего научного сотрудника. На торжественном открытии присутствовало очень много партийных деятелей. Конечно, этим политиканам хочется увидеть, на что пошли народные деньги. Нам показали только малую часть комплекса. Чтобы увидеть его весь уйдут недели. Меня поражают достижения советских инженеров. Я счастлив, что именно меня выбрали для этой работы. Слава Советскому Союзу»!

«1 марта 1947 года. Этот комплекс полностью оправдывает своё название. Я бы очень хотел узнать, где находятся остальные четыре, но боюсь, такое любопытство может закончиться очень печально. Сегодня нас проинформировали о том, какие исследования мы будем вести. Хотя я довольно скептически отношусь к подобным вещам».

«23 июня 1947 года. Наконец-то. Нам доставили первый образец для изучения. Его обнаружили в долине Смерти в верховьях реки Вилюй. На мой взгляд, это абсолютно бесполезное устройство. Выглядит, как полусфера, состоящая из очень прочного чёрного металла. Видимо абсолютно не разрушим, но больше не на что не годиться. Попробуем воссоздать этот сплав».

«6 апреля 1955 года. Сегодня доставили очень интересный образец. К сожалению, узнать, где его добыли, не получилось. Объект представляет собой цилиндр высотой 15 сантиметров и диаметром 5,5 сантиметров. На его крышке имеются пересекающиеся под прямым углом две полу-дуги. Он изготовлен из какого-то неизвестного коричневого сплава. С четырёх сторон объекта вертикально расположено по три круглых отверстия, испускающих слабое жёлтое свечение. Предварительные исследования показали, что объект испускает несколько видов излучения. Это первый объект, сохранивший свою работоспособность, несмотря на многие тысячелетия проведённые в земле. Думаю, он приведёт нас к первому большому прорыву».

«14 мая 1956 года. Завершены испытания прототипов «Искателей», созданных на основе образца №44 «Цилиндра поглотителя». Когда нам удалось вскрыть цилиндр, мы обнаружили в нём ядро — светящийся кристалл жёлтого цвета, состоящий из двух равносторонних четырёхугольных пирамид с миллиметровым зазором между их основаниями. Остальные механизмы в цилиндре были сильно повреждены. Такой кристалл обладает способностью поглощать биополе органических существ и изменять их тела до неузнаваемости. Мы не совсем поняли, как это происходит, и потеряли нескольких сотрудников, прежде чем изолировали объект. Но нам удалось синтезировать подобные кристаллы. Они конечно не обладают свойствами прародителя, но их можно «обучить» испускать синий свет, видимый только людям с определённым темпераментом и психологическим складом. Их так же можно запрограммировать на указание пучком света на определённый объект обстановки. Но у этих, как мы их назвали «Искателей», есть два серьёзных недостатка. Первый, для работы им нужно, убить одного человека. Мне не хочется пользоваться церковными терминами, но со стороны это выглядит, как будто они поглощают душу человека. Второй, после выполнения поставленной задачи устройство самоуничтожается. У меня остался последний прототип, я сохраню его у себя в кабинете. Вдруг пригодиться. Мы прекращаем работу с образцом №44».

«20 июня 1956 года. Генерал Борисов приказал нам возобновить работы над образцом №44. Я давно знаю Михаила и такое поведение для него не свойственно. Но все мои заверения в том, что устройство опасно и в принципе бесполезно на него не подействовали. Он заявил, что находясь рядом с устройством, слышит голоса, требующие помочь им. Я думаю, он сходит с ума, если это будет продолжаться, то мне придётся доложить об этом в Москву».

«5 сентября 1968 года. Случилось то, чего я боялся, все эти годы. Михаил Борисов окончательно спятил. Вчера, когда меня не было в комплексе, он приказал моим людям извлечь кристалл из образца №44. Чёрт возьми! Чем он думал? Мы не знаем на, что способно это устройство вне цилиндра. Цилиндр каким-то образом сдерживал кристалл, а теперь эта штука висит в воздухе посреди моей лаборатории. Два моих лаборанта погибли. Я знал, что все эти годы Михаил ходил в Хранилище образцов №1 и по несколько часов смотрел на цилиндр. Я изолировал свою лабораторию и представил к двери охрану. Я должен сообщить обо всём в Москву».

«7 сентября 1968 года. ЧП. Генерал с двумя своими людьми убил охранников у лаборатории и соприкоснулся с кристаллом. И боюсь его и его сподручных ожидала участь страшнее смерти. Он мутировал в какое-то громадное мерзкое трёхглазое чудовище. К счастью я подоспел вовремя и запер тварей в лаборатории. Теперь у нас нет генерала, и я как заместитель командующего по научной работе становлюсь во главе комплекса».

«3 января 1969 года. Из Москвы до сих пор не пришёл ответ. Существа в лаборатории ведут себя очень спокойно. Только бывший генерал кричит, а точнее еле разборчиво рычит, что-то о древнем, о единстве, о свободе и объединении человечества. Я не знаю, что с ними делать. Но вчера я слышал слабый шёпот и видел свою бывшую жену. Думаю я тоже схожу с ума. Может это воздействие излучения кристалла?»

«13 июля 1969 года. Это конец! Твари вырвались! Генерал и его слуги изменяют кристаллом всех до кого доберутся. Они очень хитры и быстры, охране с ними не справиться. Я активировал изоляцию, слава нашим инженерам. Но чтобы уничтожить комплекс надо спускаться на нижний уровень, а там полно этих тварей. Как жаль, что завтра…»

На этом записи обрываться, но через страницу большими буквами написано «Красное смещение».

Николай отложил дневник в сторону.

— Вот, что там произошло, — лейтенант, внимательно слушающий чтение Николая, сейчас выглядел довольно растерянным. — И наше же славное правительство отправило нас на смерть.

— Как думаешь, что они предпримут? — спросила Марина, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Может, попытаться ночью напасть на участок, — предположил Николай.

— Не думаю, — сказал Максимилиан. — Они следуют, какому-то плану. Или даже религиозной идее. И наше маленькое вторжение не заставит их сойти с пути.

— Ты думаешь, они настолько умны? — усмехнулся лейтенант.

— Нет, но кристалл, скорее всего, да, — ответил Максимилиан. — Он что-то от них хочет, а они фанатично следуют за ним. Но мне нужно время, чтобы сопоставить факты.

— Хорошо, я думаю, что все мы устали, — вздохнула Марина. — Давайте немного передохнём, а потом решим, что делать. И я надеюсь, все понимают, что всё здесь услышанное должно здесь и остаться.

Она забрала папку с дневником у Николая, который с большой неохотой расстался с ними, и спрятала их в сейф.

— Я займусь кое-какой бумажной работой, я буду на первом этаже, на посту, если что, — Марина поднялась с кресла и пошатнулась.

Николай вскочил со стула намереваясь подхватить её, но она жестом остановила его. И вышла из кабинета, следом за ней последовал лейтенант. Максимилиану показалось, что он не принял его всерьёз, да это и к лучшему. Он остался наедине с Николаем.

— Максимилиан…

— Нет, нет никаких тайн, — Максимилиан направился к двери.

— Ты и мысли читать умеешь?

— Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, что ты от меня хочешь, — Максимилиан вышел из кабинета.

Ему необходимо было побыть в одиночестве. Но и покидать здание он не хотел. Он не был уверен в том, что существа не решатся напасть на участок когда стемнеет. Он просто слегка разрядил обстановку. Тем более необходимо сообщить Учителю о том, что ему удалось найти.

Немного прогулявшись по коридору, он наткнулся на дверь в мужской туалет. Рассудив, что это довольно уединённое место, он зашёл в него. Старый грязный туалет встретил его ужасным сырым запахом с привкусом хлорки и мрачными, незакрытыми ржавыми канализационными трубами. От их вида Максимилиан поёжился.

«Почему я боюсь таких простых вещей», — спросил он сам у себя. Подойдя к одному из облицованных плиткой разделителей кабинок, он подтянулся и уселся на него. Очень удачная позиция на возвышенности. Если кто-то и войдёт сюда, то Максимилиан сможет быстро спрыгнуть в одну из кабинок и закрыться там. И тем более, отсюда он видит всё помещение и находится на приличном расстоянии от труб.

Убедившись, что здесь он один, Максимилиан принялся быстро набирать отчёт для Учителя. Он выключил генератор помех. Всё ровно все будут молчать, он был абсолютно уверен в этих людях. Набрав отчёт, Максимилиан немедленно потвердел его отправку с пометкой «срочный ответ». И в ожидании ответа запросил у Секретаря все возможные материалы по цилиндрическим устройствам пришельцев.

— В общей базе данных критерием поиска соответствует один объект, — ответил женский компьютерный голос Секретаря.

— Воспроизведи, — приказал Максимилиан.

На дисплее устройства появилось изображение объекта, полностью подходившего под описания из дневника учёного.

— Устройство, принадлежавшее расе Работорговцев, — произнёс секретарь. — Точный возраст неизвестен. Обнаружены во многих частях мира после «Исхода». Орденом было обнаружено тридцать два подобных устройства. Все найденные образцы были сильно повреждены и лишены кристаллического ядра. Каста Разума предполагает, что все устройства самоликвидировали свои ядра после «Исхода» по приказу Работорговцев. Теоритически устройства служили для сохранения генно-энергетического оттиска органических форм жизни для дальнейшего их воспроизведения и копирования. Не имеется данных о принципе работы ядер, кроме сведений об их кристаллических структурах и большой энергоёмкости. Об устройствах сохранивших свою работоспособность данных нет.

«Выходит Орден где-то сильно напортачил, — подумал Максимилиан. — И к людям попал мало того образец такого сложного устройства, да ещё и единственный рабочий экземпляр. Если я достану этот кристалл, Каста Разума просто сойдёт сума от радости».

— Входящее сообщение, — сообщил Секретарь.

Максимилиан выбрал на дисплее значок письма и нажал на него. На экране появился набранный текст сообщения.

«Каста Высших рассмотрела твой отчёт и пришла к выводу, что ситуация крайне опасная и несёт серьёзную угрозу человечеству. В Ленинск направлен отряд Касты Стражей, они прибудут в течение 48 часов. До их прибытия разрешается принимать любые меры для сдерживания угрозы, вплоть до уничтожения города. Удачи Первый.

P.S. Максимилиан, мальчик мой, ты знаешь, что делать».

«Конечно, знаю. Надо нанести визит моим новым друзьям», — Максимилиан спрыгнул со своего наблюдательного пункта и вышел из туалета. Он направился в кабинет Марины, где обнаружил дремлющего на диване Николая. Он аккуратно потряс спящего за плечо. Николай вздрогнул и резко вскочил.

— Спокойно, это я, — сказал Максимилиан. — Мне нужна твоя помощь.

Максимилиан отсоединил от Секретаря маленькую прямоугольную пластинку с ребристой поверхностью и протянул её Николаю.

— Хорошо, — ответил Николай и хитро улыбнулся. — Но в обмен на тайну, что произошло на привале Дятлова?

— Знаешь, — Максимилиана поразила такая дерзость. — Мой наставник был там. И спас одну из группы. А знаешь, что она попросила, когда он объяснил ей, что произошло? Она попросила застрелить себя. Она могла бы жить, сказать, что это было нападение зверей или сход лавины, просто сказать то, что нужно было Ордену. Но она сказала, что хочет умереть, а не жить с таким знанием.

— И он выполнил её просьбу?

— Да. И ты всё ещё хочешь узнать, что там произошло?

Николай опустил глаза и отрицательно покачал головой.

— Хорошо, — Максимилиан вложил в руку Николая прибор. — Это передатчик, я свяжусь с тобой, когда ты мне понадобишься. А если я не вернусь, сожги его. Понял?

— Понял. Ты собираешься туда вернуться?

— Да, — и Максимилиан вышел из кабинета, оставив Николая наедине с собой.

Максимилиан спустился на первый этаж и направился к выходу. В фойе в небольшой застеклённой кабинке дежурного сидела Марина и что-то писала в большом толстом журнале. Прямо напротив неё, рядом с выходом на скамейке для посетителей сидел лейтенант и смотрел в пустоту. Он раскинул руки над спинками сидений, в правой руке он сжимал пистолет.

Максимилиан направился к выходу, но когда он приблизившись к нему на несколько метров, его остановил лейтенант, направив на него пистолет.

— Куда это ты собрался, супермен? — спросил он, и Максимилиан почувствовал, что он намерен выстрелить.

— Я вернусь в комплекс, — холодно ответил он.

— Один? Ты, видать, рехнулся. Нас там чуть не положили, а ты собираешься идти туда в одиночку. Никуда ты не пойдёшь, — лейтенант снял предохранитель.

Максимилиан снова ощутил угрозу и осторожно снял с пояса рукоять меча.

— Ты меня остановишь? — спросил он.

— Ты уйдёшь отсюда только через мой труп.

— Мне достаточно будет отрубить тебе руку.

— Отставить! — выкрикнула Марина. — Пусть уходит. Теперь это его дело, мы здесь всего лишь наблюдатели.

Лейтенант опустил пистолет и хищно улыбнулся.

— Максимилиан, удачи, — вслед ему крикнула Марина.

— Мне она понадобится, — сказал Максимилиан и вышел из участка.