Мама

— А кто у нас говорит? Ну, скажи. — Ма ама а.

Эльза улыбалась розовым ротиком, широко открывала чёрные как ночь глазки и молчала.

— Александр? — Анна ткнула мужа локтем.

— Да. — Александр, уставившись в инфопанель, поглощал информацию и даже не взглянул в сторону жены.

— Ты слышишь, что я говорю?

— Да. — Реакция та же.

— Ей уже год и два месяца и она уже ходит.

— Да, я в курсе.

— Но она до сих пор не говорит.

— Да.

Анна вздохнула и вновь повернулась к дочери.

— Ну, что, моя хорошая? Ну, скажи — Ма ама а.

Раздалось мелодичное звучание, и приятный женский голос сообщил:

— Внимание! Мы входим в атмосферу HD 40307g. Кресла приводятся в режим перегрузки.

Анна почувствовала, как сидение изменило угол, а спинка кресла обволокла её тело по бокам. Эльза хихикнула. Корпус челнока завибрировал. Потом Анну вжало в спинку кресла, и через десять минут голос сообщил:

— Мы совершили посадку в порту HD 40307g. Атмосфера внутри здания порта адаптирована.

Из раскрывшегося шлюза в лица прибывшим ударил шквал веселья. Гремела музыка. Всюду улыбающиеся лица.

У трапа, у рассыльного скутера ожидал водитель.

— Полковник Эксвин? — Водитель вытянулся приветствуя.

— Так точно, сержант. Что тут происходит?

— Сержант Скинн. Одержана решающая победа. Глорги откатываются по всему фронту. Мне приказано отвезти вас в штаб армии.

— Отлично, сержант. — Александр пожал водителю руку и представил ему жену и дочь.

Через двадцать минут скутер остановился у входа в штабной модуль.

— Место вашей службы, полковник, — поселение HD 08 12. Ваш опорный пункт — Форт HD 08. Должность — командующий гарнизоном поселения. В вашем распоряжении две тысячи человек.

— Спасибо, генерал. Я подробно изучил свои обязанности.

— Отлично. Вопросы?

— Какова основная задача на данный момент?

— Задача дня — запуск реактора на полную мощность. А пока хозяйственно оборонительная система поселения обеспечена энергией только на тридцать процентов.

— Разведданные о противнике?

— По последним данным, на расстоянии пятисот километров от наших позиций нет ни одного Глорга. Желаю вам отличной службы.

— Спасибо, генерал.

После общего совещания, полковник Эксвин попросил задержаться главного инженера поселения. Лысый, неопрятно одетый мужчина. Он смотрел в пол и не знал, куда деть руки.

— Что с реактором?

— Запустим завтра к вечеру.

— Это долго!

— Технология.

— Отмените двенадцати часовой отдых между вахтами.

— Но… — Главный инженер сцепил пальцы на животе. — … Люди должны отдыхать.

— Это приказ.

— Хорошо. — Он опустил руки по швам.

— Так, когда вы запустите реактор на полную мощность?

— К утру запустим — Инженер спрятал руки за спину.

— Исполняйте.

Инженер вышел, едва не столкнувшись в дверях с командиром сектора разведки.

— Что у вас, майор?

Майор поместил компактсферу в съёмник голографа. — Это ночные данные спутника. — Появилась голограмма участка пустынной местности. Рядом возвышалась горная гряда. — Это в сорока километрах к северо востоку от поселения. — Комментировал майор. — Ночью дрон разведчик зафиксировал здесь вспышку. Съёмка с орбиты не показала никаких изменений. Я сместил время прохождения спутника на два часа и вот. — Появилось изображение того же участка местности, только теперь на песке отчётливо были видны цепочки следов БТР.

— Так.

— А вот съёмка, сделанная спустя два часа. — Снова тот же пейзаж, только на песке ни единого следа. — И до сезона песчаных бурь ещё далеко.

— Вы связывались с Фортом, майор?

— Да. Мне сообщили, что в этом районе союзных подразделений нет. Но даже если бы и были, наши не стали бы скрывать следы. Я высказал опасения, но мне ответили, что противник на удалении пятисот километров.

— Вы отсылали им результаты съёмки?

— Да. Мне порекомендовали прекратить панику.

— Ваше мнение, майор?

— Противник скрытно перемещает в указанный район свои подразделения. Вопрос: Сколько, для чего и как ему удаётся их скрывать?

— Ответный удар?

— А вы бы смирились с поражением, полковник?

Отпустив майора, полковник связался с Фортом. После пятиминутного разговора на повышенных тонах, командующий пообещал провести воздушную разведку в указанном районе, но на просьбу полковника усилить гарнизон поселения четырьмя бронебатальонами, ответил отказом. Через час из Форта сообщили, что в данном районе противник не обнаружен.

Провели экстренное совещание руководителей служб поселения. По службам разослали приказ: «До пуска реактора с 20:00 часов вся энергосистема поселения будет использована для усиления средств обороны». Не тронутыми оставили только аварийное освещение и эвакуационные модули.

Но было уже поздно.

В три часа ночи тишину разорвал сигнал тревоги.

Почти одновременно с ним в восточной части поселения один за другим прогремели четыре взрыва. Через минуту ещё один взрыв потряс купол. Эльза проснулась и тоненько заскулила. Анна вскочила с постели. Горело только аварийное освещение. Инфопанели не работали.

Снова грохнул взрыв. Потом ещё и ещё. Стены ходили ходуном. С потолка посыпалась пыль. Что-то обрушилось в коридоре. Анне показалось, что там кто то вскрикнул. Она бросилась к Эльзе и начала спешно одевать её.

Когда появился Александр, Анна уже одетая, одной рукой держала дочь, в другой сжимала РПЛН^*.

— Что случилось? — Бледная как мел, она смотрела на мужа полными слёз глазами.

— За мной! — Александр взял Эльзу на руки. — Быстро!

Они выбрались из жилого блока в центральный проход и двинулись, обходя обрушенные элементы конструкций и окровавленные тела поселенцев. Под подошвами хрустели куски пластика и бетона. Проход заволокло дымом. Где то снаружи чавкали РПЛНы, протяжно гудели электромагнитные орудия и выли плазмотроны. На стенах плясали отблески пламени. Анна в ужасе смотрела по сторонам и жалась к мужу.

— Слушай и запоминай. — Александр лавировал между препятствиями, прижимая дочь к груди. — Сейчас я спущу вас в убежище. Сразу же перейдёшь в эвакуационный модуль и активируешь ЭК 200. Когда всё утихнет, уходи к Форту вдоль гряды. Поняла?

— А ты?

— Поняла!!! — Александр обернулся, и ей сделалось страшно от этого взгляда. Таким мужа она ещё не видела.

— Поняла.

— Всё. — Александр рванул крышку люка, передал Анне дочь, чуть ли не силой втолкнул её внутрь и захлопнул люк. Отбежав метров на десять, он всадил заряд плазмы в купол. Обвалившаяся конструкция наглухо завалила вход в убежище.

Наступила тишина. Анна прислушалась. Сверху не доносилось, ни звука. Эльза осматривалась широко открытыми глазками, улыбалась и не издавала ни звука.

РПЛН полетел на пол. Анна прислонилась спиной к тёплой переборке убежища и сползла вниз. Её острый подбородок дрожал. Серые чуть раскосые глаза заполнились слезами. Она прижала дочь к груди, откинула голову и разрыдалась. Она ещё никогда не была так напугана, одинока и беззащитна. Стремительность, с которой всё изменилось, ошеломила её.

«Александр, господи». — Внутри всё сжалось. — «Что там наверху?» Слёзы с новой силой хлынули из под век. — «Неужели всё?»

Эльза перестала улыбаться и смотрела в лицо матери. Её маленькие бровки сдвинулись к переносице. Личико сделалось серьёзным, и через секунду, скривив розовый ротик, она заплакала звонко и жалобно.

Это вывело Анну из оцепенения. Она прижалась к щеке дочери дрожащими губами.

— Чшш, моя маленькая. Не плачь. Мама больше не будет? — Голос дрожал. Она улыбнулась, как смогла, стирая слёзы со щёк. Девочка перестала плакать и снова посмотрела на мать, но без улыбки. — Сейчас мы встанем и пойдём, да? А кто у нас умеет говорить? Скажи — Ма ма а. Ну. — Эльза улыбнулась. Анна поднялась. Ноги стали слабыми. С минуту она стояла, потом двинулась вглубь убежища.

Узкий коридор. Шлюз. Створки с шипением сошлись за спиной. Щёлкнули замки. Вспыхнула инфопанель. Мягкий женский голос сообщил параметры воздуха. Из под панели выдвинулась плоскость, на которой в виде голограммы отобразилась объёмная схема поселения. Внизу мигающим прямоугольником розовело убежище. Анна коснулась его пальцем. Появилась объёмная картинка убежища. Эльза хихикнула и сказала:

— О.

Эвакуационный модуль высвечивался красным. Анна коснулась его и услыхала мягкий голос:

— Эвакуационный модуль. Готовность сто процентов.

Анна коснулась сенсора с надписью «Открыть» и двинулась в раскрывшуюся в переборке нишу. Зашипело. Щёлкнули замки.

— Перейти на голосовое управление.

— Выполнено.

— Изолировать убежища.

— Изоляция убежища осуществлена.

— Изолировать модуль и активировать процесс эвакуации.

— Изоляция модуля завершена. Процесс эвакуации активирован. Укажите точку эвакуации.

— Форт HD 08.

— Режим эвакуации?

— Эвакуация в режиме преследования.

— Количество эвакуируемых?

— Два.

— Параметры эвакуируемых?

— Взрослый. Младенец. Пол женский.

Анна ответила на все вопросы, и тревога снова навалилась на плечи. «Что там наверху? Что с Александром?»

— Эвакуационные средства готовы.

— Оцени обстановку снаружи?

— Не имею возможности.

— Причина?

— Информационные системы выведены из строя.

В этот момент Анна ощутила слабый толчок.

— Угроза разгерметизации.

Входной шлюз замигал красным.

«Обнаружили. Значит там всё кончено».

Слёзы снова заструились по щекам. Внутри всё похолодело.

«ОДНА».

Дрожащим голосом задала вопрос:

— Время до полной разгерметизации?

— Время разрушения оболочек сорок минут.

Слева открылась ещё одна ниша. Анна с Эльзой на руках вошла в неё. Один из четырёх, экзокостюмов осветился изнутри желтоватым свечением.

— Экзокостюм ЭК 200:

герметичность корпуса — в норме.

энергообеспечение — сорок восемь часов.

жизнеобеспечение — в норме.

вооружение — полная боевая готовность.

бронирование — полная боевая готовность.

средства камуфляжа — полная боевая готовность.

пищеблок — загружен.

Анна почувствовала второй толчок. Он был сильнее и теперь вместе с ним до неё донёсся звук, напоминающий далёкий удар большого колокола.

— Первый рубеж разрушен. До полной разгерметизации двадцать шесть минут.

— Продолжить процесс эвакуации. — Страх побудил к действию. В голове одна за другой замелькали мысли.

«Дочь. Это всё, что у неё осталось. Господи…».

Манипуляторы ЭК 200 выдвинулись вперёд. Захваты вошли в отверстия небольшой прозрачной капсулы, укреплённой в нише переборки напротив. Капсула осветилась изнутри таким же желтоватым светом и отделилась от переборки.

— Малая эвакуационная капсула готова.

Захваты прижали капсулу к корпусу ЭК 200 ниже фонаря. Раздались щелчки и шипение. Голос сообщил:

— Слияние завершено. Полная готовность к эвакуации. — Снова послышалось шипение, и створки в задней части ЭК 200 разъехались.

Анна вошла внутрь.

И тут, произошёл третий толчок. Он был очень сильным. Стенки убежища содрогнулись. Инфопанель погасла, но голос сообщил:

— До полной разгерметизации восемь минут.

Вздрагивающими руками Анна усадила Эльзу в капсулу. Густой гель тут же принял форму тела девочки. Выдохнув, Анна пробежала пальцами по сенсорам панели управления.

«Скорее».

Створки сошлись у неё за спиной. Завыли двигатели. Стекло фонаря превратилось в экран. ЭК 200 ожил. Анна повернула головой вправо потом влево. Стволы орудий следовали за её взглядом. Эльза опять хихикнула.

— Сейчас, моя хорошая. — Анна наклонилась и поцеловала дочь в щёчку, капая слезами.

— До полной разгерметизации три минуты.

Анна села, и сидение приняло форму её тела. Кисти рук и стопы она поместила в ниши управления. Теперь любое движение ноги или руки будет скопировано манипуляторами.

— Броня.

ЭК 200 и капсула сделались серебристыми и покрылись чешуёй.

— Камуфляж. — Анна отшагнула и прижалась к переборке.

ЭК 200 полностью слился с переборкой убежища. Эльза крутила головкой во все стороны. Бровки подняты вверх. Алый ротик распахнут. Глазки полны восторга.

— До полной разгерметизации десять секунд.

— Открыть шлюз. — Створка, перекрывающая выход из эвакуационного модуля, вылетела наружу. Модуль заполнился желтоватым атмосферным туманом. Видимость ухудшилась.

— Модуль разгерметизирован.

Раздался хлопок. В переборке слева образовался пролом в форме круга. Из пролома в модуль, одна за другой скользнули три тени. По чёрной броне пробегали мелкие разноцветные огоньки. Розовые лучи сканеров ощупывали пространство. Стволы орудий двигались из стороны в сторону. Осмотревшись, Глорги вошли в шлюз.

ЭК 200 отделился от стены. Анна упёрлась взглядом в чёрные переливающиеся радужным светом спины. Стиснув зубы, она сжала кисть правой руки в кулак.

Сноп плазмы ослепил и ударил в шлюз, превратив Глоргов в кучу дымящихся бесформенных кусков.

— О! — Сказала Эльза.

Анна осмотрела дымящийся проход и взглянула на дочь:

— За папу.

Командующий гарнизоном Форта HD 08 смотрел в монитор на гору искорёженного металла, которая ещё вчера была куполом поселения HD 08 12. Из транслятора раздался голос пилота разведывательного модуля:

— Я над поселением. По показаниям сканера, живых нет. Противник не обнаружен.

— Вас понял. Возвращайтесь. Конец связи. — Командующий вздохнул и отключил транслятор. Лицо было бледным. В глазах плясали огоньки страха.

Перед ним вспыхнула инфопанель и приятный женский голос сообщил:

— Командующий. Вам приказано срочно прибыть в отдел внутренних расследований армии. Не покидайте офис, к вам поднимаются сопровождающие.

С минуту подумав, он вынул из ниши РПЛН, приставил его к виску и нажал на спуск.

Ночь на HD 40307g больше походила на земные сумерки. Атмосферный туман слабо фосфоресцировал. Местами сквозь него просвечивали звёзды. Датчик заряда батарей показывал 60 процентов. Поев, Эльза безмятежно спала, свернувшись калачиком внутри капсулы под тихое жужжание манипуляторов.

Покинув эвакуационный модуль, Анна обогнула разрушенный дымящийся купол и, следуя указаниям мужа, двинулась к подножью гряды. Протянувшись на сотни километров с востока на запад, гряда огибала Великую пустыню, скрывшую под собой почти всю площадь северного полушария HD 40307g. К Форту можно двигаться и по прямой. Но тогда, пришлось бы идти по песку. На камнях же следы не остаются.

Глоргов она обнаружила после того, как спустились сумерки. Две группы. Первая двигалась через пустыню. Анна насчитала двенадцать единиц. Они опередили её, двигаясь параллельно гряде на удалении трёх километров. Вторая группа двигалась вдоль гор следом за ней. Их тоже было двенадцать.

«И все за мной? Странно».

Анна была в недоумении, но понимала, что если продолжит движение, то рано или поздно окажется зажатой между двумя группами и тогда конец.

«Нужно оказаться за спиной у преследователей. Но как это сделать?»

Анна подняла голову.

Гряда возвышалась над ней пятидесяти метровой вертикальной стеной и была идеально гладкой. Но в этой сплошной стене имелись ниши. Они остались от разрушившихся шахт и пронизывали гряду до самого основания. Если упереться манипуляторами в стенки ниши, то можно попробовать подняться. Риск был. Стоило хотя бы одной опоре соскользнуть, и ЭК 200 рухнет вниз. Но другого выхода не было.

Она навела прицел на преследователей. На экране появилось расстояние до цели и скорость движения Глоргов. В её распоряжении сорок минут. Анна вошла в ближайшую нишу.

Манипуляторы упёрлись в стены. ЭК 200 подобно гигантскому пауку пополз вверх. Проснулась Эльза. Она взглянула в напряжённое лицо матери. Глазки испуганно захлопали. Её нежный подбородок дёрнулся. Анна улыбнулась:

— Ну. Что, маленькая моя? Не бойся. Мама тут. — Тоненькие бровки сошлись. Вот вот расплачется.

Правый манипулятор едва не сорвался, скользнув на пару сантиметров вниз. В темноту полетели отколовшиеся куски. Анна, улыбаясь, смотрела на дочь и чувствовала, как по спине скатываются струйки пота. — А кто у нас умеет говорить? Ну, скажи — Ма ма. Ну. — Эльза тут же улыбнулась. Она закрывала и широко открывала ротик, повторяя движение губ Анны, но не произносила ни звука. — Ну, скажи — Ма ама а.

Корпус ЭК 200 вновь качнулся. Взвыли двигатели, но движение продолжилось.

Два раза едва не сорвавшись, Анна взобралась на гряду за четыре минуты, до того, как Глорги поравнялись с нишей. Эльза улыбалась и сопела носиком. Анна от страха едва не теряла сознание. Слабость разлилась волной по всему телу. Но Глорги прошли, даже не заглянув в нишу.

«Странно. Что им нужно, если не она? Форт? В двадцать четыре единицы атаковать Форт? — самоубийство».

Анна осмотрелась.

Плоская поверхность гряды, как пчелиными сотами была испещрена горловинами шахт и тянулась вдаль, куда хватало взгляда. Одни были не больше метра в диаметре. Другие доходили до двадцати. Наполненные водой, они серебрились в свете двух лун. Широкие перешейки между шахтами походили на дороги. Двигаясь по ним, можно было проследить за Глоргами. «Но, если заметят то всё. Её просто уничтожат. Нет. Нужно добраться до Форта незамеченной. Придётся вновь спуститься и, огибая Глоргов по дуге, пройти за их спинами на юго запад, а потом опять повернуть к Форту. И это нужно делать не мешкая».

Она придвинулась к краю гряды и посмотрела вниз. Эльза тоненько заскулила, будто почувствовала то же, что и мать. Анна развернулась, что бы спуститься в нишу и замерла.

В двухстах метрах от неё, огибая отверстия шахт по перешейкам, в полной тишине двигалась бронетехника и штурмовые отряды Глоргов. По их чёрной броне пробегали разноцветные огоньки, и потоками стекала вода. Из отверстий шахт появлялись и появлялись новые боевые единицы. В некоторых шахтах вода светилась зелёным и над поверхностью показались чёрные корпуса ракет. И вся эта масса направлялась к Форту.

Обливаясь потом, Анна спустилась к подножью гряды. От страха её бил озноб.

«Так вот где они прятались. Они уничтожат Форт. Они убьют всех, как и в поселении. Погибнут и она и Эльза, потому, что заряда батарей им хватит ещё максимум на сутки. На ЭК 200 имеется тревожный маяк с кодом «Красный». Это сигнал тревоги. Но стоит его активирует, её тут же запеленгуют и уничтожат. Нет. К Форту. Чем быстрее, тем лучше».

ЭК 200 двигался на максимально возможной скорости. Шелестел песок. В такт шагам, тонко завывали двигатели.

— А кто у нас говорит, а? — Эльза улыбнулась и подняла бровки. — Давай вместе. Ну. Ма ама а. — Эльза старательно открывала ротик:

— А уа.

— Молодец. Ещё разок. Ма ма.

— А уа.

Разговаривая с дочерью, Анна не отрывала взгляда от экрана. Она старалась двигаться в тени барханов с активированной функцией «Камуфляж». До Форта оставалось двенадцать километров. Сканер в пассивном режиме и запеленговать его не возможно. Режим передвижения — максимально бесшумный.

Но их всё равно засекли.

Сканер пискнул. Красным замигало сообщение — «Внимание! Вы обнаружены».

На экране появились четыре точки. Они вытянулись в цепь. За тем цепь из точек изогнулась полумесяцем, и начала приближаться.

Внутри у Анны всё сжалось. Глаза наполнились слезами. Она запросила дрожащим голосом:

— Расстояние до цели?

— Четыре километра двести сорок метров.

Анна взглянула в глаза Эльзы. — Прекратить движение. Приготовиться к разделению систем на два автономных модуля.

Неуклюже переваливаясь, капсула поползла к Форту по проложенному навигатором маршруту. С каждым метром лицо Эльзы становилось всё дальше. Сначала она перестала улыбаться. Потом её бровки сдвинулись. Глазки расширились и стали влажными. Вот задрожал подбородок. Ротик изогнулся. Она протянула ручки к удаляющейся маме, и из транслятора ЭК 200 полился тоненький, будто скулит щенок, плачь.

— Расстояние до цели четыре километра двести метров.

Анна смотрела вслед удалявшейся капсуле и её сердце останавливалось:

— Не плач милая… Мама с тобой. — Горло перехватило. Слёзы заливали лицо. Внутри всё сжималось. — Милая. Милая моя девочка.

Анна смотрела на, отобразившееся на экране, лицо дочери и пыталась запомнить каждую чёрточку, каждую точечку на этом лице.

— Расстояние до цели четыре километра сто метров.

Эльза перестала плакать. Было слышно, как она шмыгает носиком и иногда всхлипывает одна в тесной капсуле.

— А ну ка, кто у нас умеет говорить, а? Скажи. — Голос Анны задрожал. — Ма… — Но в горле встал колючий ком. Она не могла говорить.

— Расстояние до цели четыре километра.

Анна смотрела и смотрела на дочь, обливаясь слезами. Потом она крутнула головой, прогоняя спазм в горле:

— Не забывай меня, милая. — Вдруг вырвалось у неё. — Помни обо мне. Помни свою маму.

Анна отключила транслятор. Изображение лица дочери исчезло с экрана.

— Расстояние до цели три километра девятьсот метров.

Изогнутая полумесяцем цепь из точек на экране сканера, неумолимо приближалась. Слёзы перестали капать с её длинных красивых ресниц. В груди, в левой её части, и Анна почувствовала это, начал формироваться кусок льда. Ярость горячими потоками понеслась по жилам. И даже тысячи лет цивилизации не смогли заглушить инстинкт самки, яростно бросающейся на защиту своего детёныша.

Сжав зубы, Анна развернула ЭК 200 в направлении приближающихся точек.

— Оружие активировать. — Её голос ещё дрожал, но с каждым мгновением становился твёрже.

Послышался тихий нарастающий писк. Заряд батареи упал до 40 процентов.

— Оружие активировано.

— Активировать маяк. Код «Красный».

— Маяк активирован.

— Режим — «Атака».

ЭК 200 сорвался с места.

Первого Глорга она увидела, когда удалилась примерно на полтора километра от места, где рассталась с дочерью. Через минуту появился второй, потом третий и четвёртый. Они двигались на расстоянии примерно ста ста пятидесяти метров друг от друга и обшаривали лучами сканеров темноту.

— Захват целей.

— Цели захвачены. Очерёдность поражения определена.

Анна сжала правую руку в кулак:

— Вот вам!

Сноп плазмы накрыл первого, ближайшего к ней Глорга. Он весь окутался зелёным свечение, а потом медленно развалился на куски.

— Противник уничтожен. — С экрана исчезла одна точка.

— Режим — «Защита».

Не снижая скорости, ЭК 200 пошёл зигзагами, обходя Глоргов по дуге.

Тут же последовал ответный залп. Глорги не ожидали от противника таких стремительных действий, и плазма ушла выше и левее, взметнув тучи песка за спиной Анны.

Снова нарастающий писк. Заряд батареи упал до 20 процентов.

— Оружие активировано.

— Режим — «Атака»

ЭК 200 двинулся по прямой. Кисть Анны снова сжалась в кулак. Второй Глорг окутался зелёным свечением и развалился.

— Отстрел оружия. Режим — «Защита».

Плазменные пушки отлетели в стороны. Вместе с ними отлетели уже не нужные блоки боеприпасов. На следующий залп энергии уже не хватит.

— Активировать миномёт.

Из за спины над фонарём ЭК 200 выплыл короткий ствол семидесяти пяти миллиметрового миномёта. Под стволом разместилась обойма с двадцатью термитными пороховыми минами.

Батареи стремительно разряжались.

Когда заряд упал до 5%, манипуляторы прекратили движение. На оставшемся заряде Анна развернулась к противнику.

Глорги пошли по дуге.

Анна взглянула в левую часть экрана и облегчённо вздохнула. Жёлтая точка, обозначавшая капсулу, приближалась к Форту.

Глорги произвели залп. Всё окрасилось голубым. Фонарь потемнел.

На транслятор заместителя командующего гарнизоном Форта поступило сообщение:

— Обнаружен сигнал тревожного маяка ЭК 200. Код HD 08 12 «Красный». Расстояние восемь километров юго юго запад. По показаниям с зондов в этом районе идёт бой.

— Что!!! Дроны в воздух! Два взвода БТР с десантом в указанный район!!! Боевая тревога!!! Соединить меня со штабом армии!

Сноп плазмы ударил перед ней. В воздух взлетела стена песчаной пыли. Фонарь покрылся трещинами, через которые тут же начали просачиваться струйки атмосферного тумана. ЭК 200 содрогнулся, но равновесия не потерял. Не дожидаясь, когда вся эта грязь осядет, Анна сжала правую руку. Миномёт глухо замолотил. Мины полетели веером сквозь оседающую пыль. После каждого выстрела Анна переводила взгляд в новое место, туда, где по её предположениям должны были находиться оставшиеся Глорги. Забухали взрывы. Сквозь пыль проступили белые вспышки рвущихся мин.

Справа в облаке оседающего песка проступил силуэт. По чёрной броне пробегали разноцветные огни. Стволы орудий смотрели прямо на неё. Анна продолжала сжимать пальцы, но гранатомёт молчал.

— Боекомплект исчерпан. Батареи разряжены.

«Всё».

Глорг на секунду замер, вскинул голову вверх. Потом всё окуталось огнём и утонуло в голубом сиянии. Удар был страшным. Стекло фонаря не выдержало. Грудь обдало жаром и осколками. Казалось, грудная клетка вдавилась внутрь. Дыхание прервалось. В глазах потемнело. Анна почувствовала, как ЭК 200 заваливается на спину. Кровь текла по лицу густыми горячими струями, заливала глаза, стекала по шее вниз к груди. Глорг окутался облаком плазмы. ЭК 200 ударился о песок. Сквозь сгущающуюся багровую тьму, Анна увидела зависший над ней дрон, и потеряла сознание.

Раскалывалась голова, и хотелось пить. Она открыла глаза. Белый потолок. Тихо шуршит преобразователь воздуха.

«Где я?».

Анна попыталась повернуть голову, но не смогла.

Над ней склонилась женщина в белом комбинезоне с красным треугольником на плече. Она внимательно осмотрела её и улыбнулась:

— Всё в порядке. Вы в Форте. Благодаря вам все живы. Спасибо вам. — Женщина часто моргала влажными ресницами.

— Где моя дочь? Где Эльза? — Голос у Анны был слабым, больше похожим на шёпот.

Женщина выпрямилась и повернула голову. Послышалось слабое шипение и шелест расползающихся перегородок. Анна услыхала приближающийся топот детских ножек. Постель качнулась, и кто то легко привалился к подушке у самой головы. По щеке разлилось тёплое влажное дыхание, что то мягкое коснулось волос.

— Эльза, зайка моя. — Шептала Анна. — Это ты?

Она не могла повернуть голову и закрыла глаза. Её губы дрожали. Слёзы лились по щекам. Учащённое дыхание согревало её щёку. Она почувствовала, как тёплая детская ладошка нежно обняла её за шею, маленькие губки прикоснулись к уху и звонкий голосок проговорил:

— МА МА!

_________

*РПЛН — ручной плазмотрон лазерного наведения.